— Так, что же, забыть?
— А сможешь?
Он промолчал.
— Потому и пришёл к тебе… Думал, что вы, Чёрные, все такие — неравнодушные. Не любите, когда всё не по закону, пусть вашему, но всё-таки, закону, за нарушение которого даже своего не пожалеете.
— В чём-то ты прав. Но знаешь ли, моя дочь будет плакать, если я не вернусь. Мать ей никто не сможет заменить, а отец погиб ещё до её рождения.
— Ладно, пойдём, поглядим, что там за агегат ваяется.
Марина, хромая, увязывается за ними.
— Может, ей лучше остаться?
— Она в боях участвовала. Уж чем-чем, а танком её не удивишь.
Воронка от бомбы, отправившей паровоз в лучший мир. Состав из самых разнообразных вагонов. Примерно треть — перевёрнуты. Похоже, перегоняли порожняк, прицепив к нему платформу с танком.
Ладно, хоть вагон последний, и на рельсы можно съехать. Конечно, такой "способ выгрузки" только для аварийных ситуаций, ибо рельсы потом пришлось бы менять. Но с здесь с железнодорожным сообщением ещё долго проблемы будут.
Танк как танк. Средний. Рабочая лошадь последних лет мирренской войны.
Орудие исправно, но боеприпасов нет. Вообще. Прицела тоже. И пулемётов, естественно. Рацию можно смело выкидывать. А вот двигатель — действительно, кошмар ремонтника.
— Топливо? — поинтересовалась М. С., сидя на командирской башенке.
— Есть нефтебаза.
— Аккамуляторы?
— Зарядить сможем.
— Их сперва поставить нужно.
— А тут их разьве нет?
— В поле зрения не наблюдается.
— В городе есть несколько грузовиков.
— Ладно, может сцепку из нескольких соорудим. А в остальном… Думаешь, одним видом бандюг напугать?
— Не совсем. Если что — пулемёты у нас есть.
— Какие?
— ПЕ-6М.
— "Шестёрки" это хорошо, — удовлетворенно кивает М. С… "Единый" без проблем в танке устанавливается.
— Сделать сможешь?
— Смогу! Если людей дашь и инструменты подкинешь.
Не сказать, что неисправность такая уж пустяковая, машину не зря для заводского ремонта везли, но руки-то у М. С. из нужного места произрастают, да и опыт ремонта танков, считай, двадцатилетний.
— Когда приступишь?
— Да хоть сейчас могу. Инструментами обеспечь, а ЗИП-то тю-тю!
— И кто его поведёт? — в оригинальной версии экипаж насчитывает пять человек, но при отсутствии снарядов двое в башне становятся излишними.
— Мама, ты опять уходишь воевать?
— Ну да. Можно подумать, впервые.
— Возьми меня с собой. Я не смогу тут вот так сидеть, зная что ты там. Если тебя… То пусть уж лучше вместе.
— Со мной ничего не будет. Да и с тобой тоже. Не в таких передрягах бывали.
— Мама, мне просто очень страшно одной, — просто говорит девочка, — А там у тебя всё-таки танк. И я умею обращаться с пулемётом.
А вот про наличие у дочери ещё и такого таланта М. С. не знала. Врать-то Марина не врёт никогда. Но вот как насчёт переоценки собственных способностей? Подростки этим грешат частенько.
— Ладно. Ствол у пулемёта заменишь — пойдёшь со мной.
В конце-концов, при гарантированном отсутствии у противника противотанковых средств, не сильно-то они и рискуют. Да и боевой опыт Марины, как это ни грустно звучит, куда выше чем у многих местных.
Марина и в самом деле никогда не врёт.
— Мама, — что-то Марина куда серьёзнее обычного, хотя М. С. и так уже не помнит, когда её последний раз весёлой видела.
— Чего тебе? — устало огрызается М. С. до чего же спать хочется.
— Я тут с ребятами местными поговорила… В общем, они мне сказали, что там пушки есть.
Спать почему-то резко расхотелось. Оружие, впрочем, со своего места никуда не делось.
— Что ещё?
— Две вроде бы… Мне сказали: "да с танком эти плевательницы вмиг раздавите".
Угу. Тот, кто так сказал — сам-то точно ни одной не раздавил. А теперь ещё и перспектива нарваться на гранатомётчиков вырисовывается. Да и кто бы там ни был — при местном уровне "секретности" наверняка знает уже, что танк без снарядов.
Мысли, нехорошие мысли относительно текущей ситуации. Без ложной скромности — талант — всюду во всё вляпываться. Обычно во что-то крайне неаппетитное.
Впрочем, деятель этот ведёт себя как обычно. Актёр такой хороший? Или что-то иное?
— Что у них ещё есть? Только теперь уж правду выкладывай.
— Я и тогда бы сказал. Если бы спросили.
— Тоже мне, философ — любитель! Что у них там кроме крупнокалиберных?
— Пушки. "Полсотки". Две точно. Ещё старые, с коротким стволом, — так-так, а "разведка" в лице Марины доложила точно.
— Пулемёты где стоят?
— Они же танк не возьмут!
М. С. криво ухмыльнулась.
— Да как сказать. При мне одного как раз пулей из "крупняка" убило. Удачно по командирской башенке попали. На что после этого его голова похожа была, представляешь!?
Кажется, представил во всех подробностях.
— И, кстати, — напомнила М. С., - кто там у нас в башне сидеть будет? Мне-то как раз кто-нибудь с башкой нужен — по сторонам смотреть. ТПУ-то я починила.
— Да хоть я могу.
М. С. голову набок склонила.
— О как!
— Да вот так. Без тебя нам их не выбить, а ты мне похоже, не особенно веришь.
— Жизня научила быть недоверчивой. Даже у чёрного цвета, знаешь ли, бывают оттенки.
Проблему с возможным наличием у противника гранотомётов надо как-то решать.
— Так что, автоген в ваших краях имеется?
— Зачем?
— Затем, что быть похороненной на местном кладбище вовсе не жаждуу. У меня ещё кой-какие дела на свете есть. — и видя, что её не понимают, раздраженно добавляет, — Экраны варить будем. Чтобы с гранатомётов не пожгли.
— Там их нет.
— Пушек вчера тоже не было.
Местное войско в полном составе и во всей так сказать, "красе". Хотя ирония, на деле, совершенно неуместна. Мужики-то почти все в двух-трёх войнах участвовали. С оружием разнобой, конечно, но не то, чтобы сильный. Преобладают винтовки и автоматы отечественной разработки. Есть и несколько мирренских винтовок (благо, для них в своё время пришлось организовать производство боеприпасов). Имеются и пулемёты. Почти у всех по две-три гранаты. И уж воистину хит сезона — у одного из милиционеров за спиной — 50-мм мирренский миномёт, а у другого, судя по физиономии, родном брате первого — ящики с минами. Причём, вся аммуниция на братьях надета в точности по мирренскому уставу. Это при том, что миномёты эти миррены с вооружения сняли ещё на втором году Великой войны! Правда, в войсках они использовались значительно дольше.
Победа! Пусть, маленькая, но Победа. Первая после всего этого. Для М. С. Эта Победа поважнее многих. Други об этом, впрочем, знать не обязательно.
М-да, половина если не больше местной ребятни собрались провожать принцессу. Что самое интересное, настоящую.
Выход принцессы прошел блестяще надо признать, захочет когда-нибудь сформировать двор — проблем не будет. Но все-таки, принцесса не императрица. Пока.
М. С. неторопливо спускается. Шум медленно стихает. Теперь все смотрят на неё, и только на неё. У ребятни поменьше даже челюсти отвисли. Дети и внуки солдат трех великих войн прекрасно разбираются в наградах. М. С. прекрасно помнит, что некоторые вещи, наличию которых она уже давным-давно не придает ни малейшего значения, на людей вполне ещё могут произвести впечатление близкое к неизгладимому. А три Золотых Звезды — неизгладимость в кубе. Плюс меч наградной, по народному статуту орденов Звездам к четырьмя за раз приравненный. То есть всего семь, да прочее по мелочи.
В обморок вроде, никто не упал. Но тишина — звенящая.
— Не буду представляться, и так все знаете, кто Я.
Мы, Чёрные, не сдаемся никогда. И мы обязательно вернёмся. Через год, через годы- когда не знаю, но знаю- этот день придёт.
* * *
— Слышишь?
— Да. Ребёнок плачет.
— В лесу заблудился что ли?
— Я откуда знаю! Судя по карте, тут не слишком далеко деревня и хутор прямо в лесу. За грибочками прогуляться решил! И заблудился! Пошли скорее!
— Но скоро вечер… Ночью в лесу так страшно. Найти его надо и домой отвести.
М. С. развернулась и смерила дочь взглядом, от которого иным министрам плохо становилось.
Реакция — нулевая. Марина просто жутко упряма, и если себя правой считает, то ничем не прошибёшь. Решила ребёнка найти — и будет искать.
Спрятавшуюся под корнями вывернутого дерева девочку лет четырёх нашла Марина. Ей казалось, что Мама вовсе и не ищет никого, а просто идёт по лесу с автоматом в руках. Да по сторонам посматривает. Она и прошла мимо дерева, и даже под корни не заглянула.
Девочка вся перепачкана, но одета неплохо. Нашлась и корзинка.
— Мама… там мама…
Саркастическая ухмылка М. С… Марина успокаивает ребёнка. Не слишком успешно. М. С. уселась на корни и закуривает. Сигарета кончилась, а писк не прекратился.
