что здесь делаете вы? — поинтересовался я. — Я уверен, что вы здесь осели не за хорошей рыбалкой.
— Мы… — начала Жизель.
— Искренность, — предупредил я её.
— Мы хотели попытать счастья с Арсеналом Тулона, — ответил за неё Антуан. — Но это оказалось гиблым делом.
— Интересно, — произнёс я. — И в чём же гибельность этого дела?
— Высокая концентрация мертвецов, — ответил Антуан. — Даже вы, какими бы сильными себя ни считали, спасуете перед сотнями специализированных мертвецов. Мы больше не ходим туда, после двух провальных попыток.
— Что вас там интересовало? — спросил я.
— «Мистраль», — произнёс француз.
— О-о-о, — заинтересованно выдохнул я. — Небось, неработоспособный, раз он всё ещё там?
— Не знаю, — признался Антуан. — Но внешнее наблюдение показало, что вертолёты на месте, как и десантные катера. Скорее всего, там полно оружия и боеприпасов. Но узнать наверняка не получится, потому что этот корабль — гнездо мошенников.
Он сказал «arnaqueur», то есть «мошенник».
— Что за «мошенник»? — уточнил я.
— Ну… — Антуан нахмурился. — Быстрые мертвецы.
— А почему именно «мошенник»? — не понял я.
— Просто так сложилось, — пожал плечами Антуан.
— А как вы называете здоровых зомби? — спросил я.
— Мы зовём их «крепкими», — ответил он.
Он сказал «robuste», что и означает «крепкий» или «сильный». Не поспоришь.
— Что ты понимаешь под «гнездом»? — поинтересовался я.
— То, что там их минимум пятьдесят, — ответил Антуан. — Они убьют любого, кто взойдёт на палубу. А ещё там опущен трап, поэтому на корабль может подняться любое количество мертвецов с причала.
— А кроме корабля есть что-нибудь полезное? — спросил я. — Например, военная база или что-то вроде того?
— Другие корабли давно ушли и больше не возвращались, — ответил Антуан. — Но весь порт Тулона — это военная база. Так что, там точно есть, чем поживиться. Только вот проблема всё та же — слишком много мертвецов…
Меня в Тулоне интересуют не пушки и не боеприпасы. Этого у нас и так много, поэтому некритично. Больше я заинтересован в бронетехнике, которая должна находиться на борту. БТРы, пусть и французские, будут отличным подспорьем, если мы хотим добраться до Женевы быстро и безопасно. Это ведь, если мне не изменяет память, универсальный десантный корабль, причём очень резонансный…
— Камар́ад Ар́шанин, — обратился я по рации.
— Слушаю, — ответил тот.
— Вам известно такое судно, как «Мистр́аль»? — спросил я.
— Известно, конечно, — ответил старший мичман. — А что именно интересует?
— Бр́онетехника, котор́ая стоит на нём по штату, — объяснил я.
— Если память мне не изменяет с кем-то другим, то там должны вмещаться танки, БТР и БМП, — ответил Аршанин. — А что, где-то завалялся целый «Мистраль»?
— Если наши новые др́узья не вр́ут, — вздохнул я. — Похоже, нам пр́едстоит планировать спецопер́ацию по восстановлению истор́ической спр́аведливости.
— Похоже на то, — согласился Аршанин.
Поворачиваюсь к пленным французам.
— Господа, — обращаюсь я к ним. — Полученная от вас информация мною сочтена сверхценной, поэтому предлагаю по-быстрому совершить взаимовыгодный обмен, а затем разойтись, как в море корабли. Вас такое устраивает?
— Капитан, тут… — раздалось из рации.
— Что ещё? — спросил я.
— Тут на палубе кое-что, — ответил Аршанин. — Нужно твоё присутствие.
— Мы вер́нёмся к нашей беседе, — пообещал я Антуану и пошёл в сторону «Олифанта».
Признаки того, что происходит нечто необычное, я увидел ещё у трапа. На палубе стоял некий объект, светящийся солнечным светом. Когда я поднялся на палубу, этот объект развернулся ко мне.
— Ты кто такой? — спросил я.
— Ты мог бы и догадаться, — донёсся до меня мягкий низкий голос.
— Аполлон, — догадался я.
— Именно, — ответил он.
— И чего ты хочешь? — спросил я.
— Мне было обещано, что ты сможешь принести жертвы во имя меня, — ответил бог света. — Но ты корыстен, поэтому я должен буду дать что-то взамен.
— Тебя верно проинформировали, — улыбнулся я. — Чего именно ты хочешь и что именно ты можешь мне дать?
— Мне нужны приверженцы, — ответил Аполлон. — И жертвы.
— Это понятно, — кивнул я. — А взамен?
— Взамен я дам тебе вот это, — Аполлон провёл рукой по воздуху и на палубу рухнул золотой алтарь. — Этот алтарь посвящён Зелу.
— Мне кажется, что тебе было поручено передать его мне, — вздохнул я.
— Верно, — улыбнулся Аполлон. — Ты нравишься мне, актёришко. За это я дарую тебе своё благословение — сияй.
Он ткнул в меня пальцем и я буквально засветился солнечным светом, но это длилось не очень долго. Зато меня полноценно охватило ощущение необоримого могущества.
— Пока находишься под лучами Солнца, будешь непобедимым, — сообщил мне Аполлон. — Но в ночной тьме вернёшься к своим силам. Взамен я хочу людские жертвы.
И тут меня посетила идея…
— А если я предоставлю тебе целую группу минимум из тридцати последователей? — предложил я. — Тебе ведь нет разницы, кто именно будет тебе поклоняться?
— Ты о тех людях на острове? — спросил Аполлон.
— Именно, — улыбнулся я.
— Это меня заинтересовало, — кивнул он. — Но жертвы мне всё равно нужны.
— Будут, — ответил я. — Но потом.
— Я не могу ждать вечно, — нахмурил бог света свои блондинистые брови.
— И не придётся, — заверил я его. — Будут жертвы, обязательно будут.
— В твоих интересах не подводить меня, — предупредил Аполлон.
— А не можешь оказать ещё одну любезность? — спросил я.
— Те люди под палубой? — сразу понял бог света и врачевания. — Двадцать семь из них никогда не смогут ходить. Повреждения слишком сильны, чтобы они оправились самостоятельно. Я могу исцелить двадцать, но ожидаю взамен щедрую жертву.
— А остальные семь? — спросил я.
— Просто так им уже не помочь, — ответил Аполлон. — Хотя ты можешь. И даже знаешь, как именно.
— Сферы? — спросил я.
— Эпического потенциала — иные не помогут, ты сам видел своих суперов, — уточнил бог света. — Только они. Или же у тебя появится семь парализованных суперов.
—
