— Я не отговариваю тебя, Тайлис. Ты вправе так поступать. Но разумно.
— Что значит разумно? Устроить суд над каждым и потратить на это годы? Или помиловать каждого второго? Или каждого третьего?
— Или казнить невиновного? Того, кто искренне полагал, что вернулась и прогнала пиратов настоящая королева? Ведь совсем недавно ты сама допускала мысль, что лучше пусть такая королева, чем никакой. Ты помнишь это?
— Это была моя слабость.
— Если ты, королева, допустила слабость, что говорить об обычном человеке? Казнив всех без разбору, чего ты добьешься? Хочешь прослыть деспотичной, а не справедливой, милосердной королевой?
— Сильной!
— Сильный прощает, слабый — нет, потому что боится.
Девушка молчала, и Иллар тихо спросил:
— Тайлис, самозванка очень похожа на тебя…
— И что?
— Должна же быть причина…
— Она есть.
— Ты знаешь, кто она?
— Знаю.
— Она твоя родственница, да?
Не дождавшись ответа, спросил снова:
— И ты отправишь её на казнь, Тайлис?
— Лорд Иллар, — тон королевы был резок, — я собираюсь проявить к ней милость. Измена карается четвертованием, но она будет всего лишь обезглавлена. — Она подняла глаза на Иллара и сухо продолжила. — И я никогда больше не буду говорить об этом. Ни с тобой, ни с кем-либо ещё. Но я обещаю, что подумаю о том, чтобы рассмотреть каждый случай измены и буду милосердной, если сочту раскаяние искренним.
Она имела право действовать так, как считала нужным, и не в этом случае внуку короля даже и не соседнего королевства стоило проявлять настойчивость, как ни жестоко звучали слова молодой королевы.
— Прости, Тайлис. Это действительно не мое дело. Но я все же вернусь к Королевскому Совету. Тебе не надо думать обо всем самой и тем более всё делать самостоятельно. Для тебя сейчас это не позволительная роскошь. Ты должна править. Тебе нужны помощники. Назначай управителя столицы, если прежний убит, и спрашивай с него. Его дела будут у тебя на виду. И ты сможешь сразу оценить, стоящий он человек или нет. Поставь нового командующего войском. Ты теперь опытный воин, — Иллар улыбнулся, — ты сразу увидишь, чего он стоит, встав во главе армии. Найди нового казначея и посмотри, все ли у него будет сходиться. И тебе необходимо определить судью для выявления всех измен. Тебе нужен не суд, а расследование. По каждому. И в твоей власти будет миловать. Самой. Так, как считаешь нужным. Я определил лишь толику задач, Тайлис. Если ты будешь всё делать сама, то чем ты займешься в первую очередь, а до чего у тебя так и не дойдут руки? Это как в войске. Командующий не бегает с фланга на фланг и не стоит на острие клина, он распределяет и командует, его офицеры ведут в бой воинов, а сражение выигрывают солдаты.
Странно было произносить эту длинную речь вот тут, в кордийской подземной сокровищнице, но в остальное время они редко оставались наедине. Иллар притянул к себе девушку и обнял её:
— Ты — командующий, Тайлис, у тебя теперь отличная возможность найти и испытать своих будущих офицеров, — закончил он.
Тайлис слушала его внимательно. Напряжение, только что возникшее между ними, постепенно отступило, и она со вздохом привычно прижалась к нему, уютно устроившись между его рук. Тихонько засмеялась:
— Мой главный офицер — это ты!
Она подняла вверх лицо и, когда Иллар накрыл ее губы поцелуем, ответила. И отстранилась первой:
— Папа пришел бы в ужас, узнав, что я целуюсь в сокровищнице, — рассмеялась она. — А Матрия съест меня целиком, если мы задержимся еще немного. — Она помолчала. — Ты всё говоришь правильно, Иллар. Все это говорил мне и твой отец. Я должна постоянно об этом помнить. Но я забываю, — она пожала плечами. — Мне все время кажется, что если кто-то решит что-то за меня, то он враг. Я не знаю, как пересилить себя. Ты останешься со мной?
Иллар провел рукой по ее лицу:
— Столько, сколько смогу.
Они вышли, сделав вид, что не заметили сердитый взгляд Матрии. Дверь бесшумно закрылась за ними, сливаясь со стеной, ничем не отличаясь от неё.
Вернувшись, Тайлис призвала к себе Дегорта и, вручив ему мешочки золотых монет, попросила рассчитаться с наемниками от её имени и нанять часть их заново. И тут же подробно расспросила, кого из кордийских военных он хорошо знает и кого посоветовал бы назначить командующим.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Имея рекомендации Дегорта, Интара и Стенка, она поручила Карташу найти тех, кто остался в живых.
Начало было положено.
Выпроводив Дегорта, она оглянулась на Иллара. Тот одобрительно кивнул.
— У меня есть мысль насчет нового казначея, — сказала Тайлис, возвращаясь за свой стол. — Пока мы отступали, нашими скудными деньгами и имуществом распоряжалась дочь Матрии — Линара. Так вышло, что больше некому было. И у неё это очень хорошо получилось. Хотя нам и было трудно, но мы не голодали в походе, и постель у нас всегда была сухая. Она весьма умно распоряжалась тем, что есть, помощью Матаса, а потом и Хайдира. И сейчас, когда мы возвращались, и ни в чем не нуждались, она по привычке держала всё в своих руках.
— Управляя малым, не значит, что она справится с королевством, — задумчиво заметил Иллар, — Раднир говорил, что быть капитаном одного корабля гораздо легче, чем целого флота.
— Мы с тобой справлялись, придется и ей, — отрезала Тайлис. — Но я думала, ты задашь другой вопрос. Она не принадлежит к благородному семейству.
— Ты же помнишь, как эту проблему мы решали в Илонии. Ты дашь ей дворянство.
— Женщинам не дают, а муж у нее погиб.
— А по наследству?
— Матрия давно уже вдова.
— В отличие от Сегота и Бории, в Кордии нет строгих правил, женщины наследуют наравне с мужчинами. Почему бы и не предоставить дворянство женщине.
— Я хотела от тебя услышать именно это. Несомненно, некоторые воспротивятся. Но если с твоей стороны это не выглядит неуместным, то я так и сделаю.
— Надо покопаться в ваших законах. Возможно, это лишь общепринятый обычай, но в законах ничего об этом не сказано. Если же это закон, ты вправе изменить его. Вот это и будет твое личное правление. Тебе необходимо лишь не злоупотреблять этим.
— Отлично. Я так и сделаю. У меня под ногами вечно вертится один надоедливый нудный типчик, посажу его за изучение законов. А Линара пока продолжит заниматься делами.
— Вот видишь, — Иллар улыбнулся, — управлять людьми такое же важное дело, как и браться за всё самой.
— Ты уговариваешь меня как маленького ребенка, — рассмеялась Тайлис. Она помолчала, задумавшись, пожала плечами, — надеюсь, я привыкну.
— Тайлис, тебе не кажется, что стоит переговорить с Битраном?
— Для чего? — резко вскинулась Тайлис, — ты сам был против, чтобы я его прикончила, а ничего другого мне не хочется, когда я его вижу.
— И всё же… Торговля Сегота через Корду была когда-то одной из важнейшей в экономике Кордии. Чтобы порт продолжал процветать, торговцев Арилазы, Тогота и Илонии тебе не хватит. Особенно сейчас, когда многие торговые корабли будут обходить Корду стороной еще долгое время. Ты пришла к власти, сделай это своей доброй волей.
— Я уже согласилась проявить милосердие к изменникам, не слишком ли я прослыву доброй? А потом, мы уже уничтожаем войско Дюртала. Если я буду ласкова с его сыном, ты думаешь, это задобрит этого ублюдка?
— Не ругайся, Тайлис, — Иллар вздохнул.
— Да, я помню, что я не базарная девка, — фыркнула Тайлис.
— В данном случае, эта доброта должна привести к процветанию твоего королевства.
— Ты так думаешь? — Тайлис прищурилась и, внимательно посмотрев на юношу, объявила торжественно и серьезно. — Лорд Иллар, если вы считаете, что для восстановления королевства необходимо погладить Битрана по головке, то я поручаю эту задачу вам. Но на суде и казни он обязан присутствовать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Она перешла на обычный тон:
— Только у меня к тебе просьба, Иллар, пришли ко мне свою сестру. Мне необходимо присутствие рядом разумного и спокойного человека. Раз тебя не будет, хоть напоминание о тебе позволит мне мыслить здраво.
