«Атака корпуса приостановлена с целью упорной обороной, организован-ным и массированным огнем танков с места уничтожить контратакующие группы танков противника»[628].
Через некоторое время в бригады направляется распоряжение начальника штаба соединения полковника М. И. Лавриненко: создать подвижную оборону и немедленно выставить заслоны танков с дистанцией в 200–300 метров между машинами, чтобы задержать и уничтожить вражескую бронетехнику при её появлении на западных скатах выс. 243.0 и у северной опушки леса урочища. Кроме того, комбриги должны были сформировать резервные группы для контратаки и вести непрерывную разведку в направлении предполагаемого движения корпуса.
Переход в наступление контрударной группировки 6-й гв. А и 1-й ТА окончательно спутал карты генералу Кнобельсдорфу. Все три его дивизии (ему передали в подчинение и 332-ю пд), находившиеся в излучине, были атакованы значительными силами русских, их боевые группы скованы боем, поэтому о каком-либо окружении урочища и думать не приходилось. Следует отметить, что в этот день более решительно и настойчиво действовал генерал Ф. Вестховен. Пока шло обсуждение в штабе 48-го тк сложившейся ситуации и вырабатывался новый план, командир 3-й тд попытался танковой группой пробиться от Верхопенья к выс. 237.6, чтобы обойти ур. Толстое с юга.
Около 9.00 ему, наконец, удалось сомкнуть свой левый фланг с соседней 332-й пд и образовать сплошной фронт южнее урочища. 394-й грп 3-й тд прошел лесок у выс. 237.6 и установил локтевую связь с разведотрядом и 677-м пп 322-й пд. Главное для 3-й тд в этот момент было остановить части 184-й сд, войска которой совместно с 178-й тбр упорно прорывались с запада и северо-запада к Березовке, которую обороняли лишь два батальона 332-й пд. Поэтому 394-й грп с несколькими танками, имея справа разведотряд 332-й пд, а слева — 677-й пп, прорвавшись на выс. 237.6 и хутор Долгий, сходу нанес удар по левому флангу дивизии полковника Цукарева. Однако эта группа смогла пройти лишь несколько сотен метров, около 10.00 вновь застряли из-за сильного огня из ур. Толстое. Командир дивизии доложил, что ведет тяжелый бой с сильной русской пехотой, поддержанной танками. Он настоятельно просил, чтобы корпус отдал приказ «Великой Германии» также перейти в атаку в западном направлении, чтобы не дать русским усиливать находящуюся в урочище группировку и общими силами приостановить их наступление.
Но генерал Хёйернляйн тоже не сидел сложа руки. Столкнувшись с хорошо организованной, насыщенной танками и средствами ПТО обороной, он попытался продолжить наступление. Основные силы его боевой группы медленно продвигались от выс. 243.0 в направлении выс. 258.5, а разведотряд нащупывал путь в обход ур. Толстое с севера.
Командование корпуса считало, что предложенный генералом Ф. Вестхофеном вариант проблемы не решит. Повторный лобовой удар ничего кроме потерь не даст. В ориентировке фон Кнобельсдорфа, направленной в штаб армии, так оценивалась обстановка на 10.00:
«В ур. Толстое противником были собраны мощные танковые силы и значительные силы пехоты, перед которыми по-видимому, стояла задача взять Верхопенье. Эти силы натолкнулись на наши танковые войска и сейчас, двигаясь с юга, пытаются взять Березовку. Так как в лес нельзя зайти с фронтальной позиции, сейчас устанавливается, можно ли окружить его с двух сторон. Для этого танки 3-й тд должны будут совершить перегруппировку через Березовку и подтянуться к лесу с юга, одновременно с этим дивизия „ВГ“ произвела бы охват урочища с севера.
Командование армией особо указало на то, что необходимо срочно, еще сегодня, разделаться с этим противником, и подчеркнуло, что ни в коем случае враг не должен подойти к Березовке»[629].
Но и этот план требовал времени, которого у командира 48-го тк не было. Русские настойчиво прорывались к Березовке, и их необходимо было как можно быстрее остановить. Поэтому в 10.45 он направляет в 3-ю тд приказ: 3-му грп, усиленному средствами ПТО, перейти к обороне фронтом на юго-запад от поймы реки Пена через северные и северо-западные окраины Березовки и далее к дороге Круглик — Раково, которая проходила через выс. 237.6. Одновременно перегруппировать танковый полк через выс. 237.6, к х. Долгий (0,5 км от, южной опушки ур. Толстое), для нанесения удара по левому флангу русской дивизии, наступавшей на Березовку. После выполнения этой задачи командование дивизии должно было-незамедлительно развернуть танки и атаковать урочище строго на север и северо-запад. Но этот план уже не соответствовал быстроменяющейся обстановке. К этому моменту танкисты генерала В. Г. Буркова вновь взяли выс. 237.6 и даже ворвались в Березовку. Поэтому штаб 3-й тд буквально через 15 минут передал в корпус:
«…Не стоит и думать о том, чтобы пройти с танками через выс. 237.6 мимо лесов у села Долгий. По крайней мере, 17 танков обстреливают дорогу из этих лесов. 12 танков совместно с пехотой вторглись в северо-западную часть Берёзовки. Командир считает совершенно необходимым, чтобы „Великая Германия“, ударив в западном направлении, отрезала выходы противника из сел Круглик и Новенькое, тем самым помешав врагу усилить свои позиции подкреплением»[630].
Корпус был вынужден отменить перегруппировку танкового полка, но потребовал, чтобы разведотряд дивизии установил связь с правым флангом 2/677-го грп (332-я пд), который оборонялся в Березовке. А через некоторое время пришло сообщение и от Хёйернляйна:
«Разведка „Великой Германии“ установила, что охват леса с севера также невозможен, пока лес не будет освобожден силами пехоты. В лесу располагаются 100 танков, полк пехоты, 10 „катюш“ и несколько противотанковых пушек»[631].
Благодаря слаженным действиям стрелковых и танковых соединений, хорошей координации усилий их штабов советская сторона в этот момент явно владела инициативой. Важную роль играла и значительная численность ударной группировки двух армий. На участке восточнее и юго-восточнее урочища шириной по фронту примерно в 10 км действовали две свежие стрелковые дивизии при поддержке более сотни танков. Наличие бронетехники в боевых порядках наступающих частей и отсутствие у противника поддержки с воздуха, из-за погодных условий, существенно сковывало активность немцев. Привычная схема: сначала удар с воздуха по атакующему клину, а затем атака танками — не работала, и что делать дальше, противник пока не определился. Основные силы танкового полка 3-й тд и бригады Декера по-прежнему находились севернее Березовки и продолжали единоборство с двумя бригадами и артгруппой 10-го тк.
Отчаянные попытки врага остановить удар войск полковника Цукарева и Шапошникова на Березовку желаемых результатов не давали. Давление наших войск нарастало. К 12.00 178-я тбр вышла на расстояние около 1 км севернее и северо-западнее села. 389-й тб майора Вивата подошел к северной части оврага севернее Березовки (в строю 17 Т-34), а 437-й тб майора М. Курицына к северо-западной части этого же оврага (в строю 9 Т-34,17 Т-70)[632], отдельные подразделения 297-го сп 184-й сд уже не только вели уличные бои в селе, но и начали прорываться через заросшую балку севернее на восток, пытаясь обойти его и ударить в тыл 2/677-го грп.
Время шло, а командование 48-го тк не знало, как подступиться к решению задачи по уничтожению русских в излучине. Их войска действовали решительно и напористо. К полудню эпицентр боевых действий полностью переместился в район Березовки и восточнее ур. Толстое. Хотя и медленно, но корпус был вынужден отходить к пойме Пены. Командование «Великой Германии» и 3-й тд, понимая, что затягивание с выработкой нового плана на руку советской стороне, начало предлагать свои варианты. Процитирую журнал боевых действий:
«Дивизия „Великая Германия“ предложила оставить усиленную роту танков северо-восточнее выс. 258.5, а на дороге при горизонтали 255 — также несколько танков 3-й тд, чтобы помешать прорыву врага в Верхопенье. Танковая бригада должна быть переброшена через Березовку в южном направлении и, заняв исходную позицию позади фронта 332-й пд, предпринять наступление из района между Березовкой и селом Чапаев в северном и северо-западном направлениях. Танковый полк 3-й тд должен снова взять выс. 237.6 и, как только это удастся, присоединиться к наступлению.
Командир 3-й тд считал эту атаку возможной. Кроме того, в наших руках по-прежнему находится достаточно крепкий мост в Березовке. В 11.50 был подписан соответствующий приказ корпуса.
3-я тд и 332-я пд были поставлены в известность, что подхода бригады „Великой Германии“ в район в 1,5 км юго-западнее Березовки можно ожидать около 16.00.
332-я пд должна выделить роту саперов для разминирования и приготовиться к тому, чтобы удар танков поддержать силами своей пехоты»[633].
В 13.30 в штаб 48-го тк приехал командующий 4-й ТА. Выслушав доклад об оперативной обстановке, Гот одобрил предложенный план перегруппировки бригады Декера на юг. При этом он вновь подчеркнул, что враг у Березовки и ур. Толстое должен быть разбит к исходу 13 июля. Ибо каждый день просрочки работает на русских.
