только твое отношение к окружающим определит их любовь или не любовь. Я всю жизнь посвятил этому поместью и своим подданным, поэтому мы все вместе побороли нависшие проблемы. Жаль, война дала слишком много плохой силы, и кольцо перестало давать мне жизнь. Наоборот, без добра оно стало поглощать мою душу, поэтому я выгляжу таким измученным. Если наш контакт в скором времени не прекратится, я….
Он не договорил, но Сева все прекрасно понял и вновь испугался. Эта вещица коварна. Хочет ли он, чтобы она стала частью его жизни?
– А вдруг кольцо меня не примет и… съест мою душу сразу? – в ужасе поинтересовался мальчик.
– Не бойся, такого никогда не случится. Если оно посчитает тебя истинным хозяином, то сделает все, чтобы ты ничего не боялся. Все еще не веришь? Ну-ка, дай мне руку, сынок.
Когда теплый металл сжал его палец, Сева невольно закрыл глаза, боясь узреть нечто ужасающее.
Но Ничего не произошло.
– Этот камень очень похож на обычный уголь, но посмотри, – Сева осторожно приоткрыл глаза. – Оно сверкает, как ночная звезда. Это и есть твой ответ. Только в руках истинного хозяина камень будет сиять, как алмаз. Это души былого, они отвечают на твой призыв быть с ними.
И Сева внезапно осознал, что не боится. Ничего не боится. Кольцо никогда его не обидит. Оно будет с ним и в радости, и в горе, оно подскажет ответ на любой вопрос. Сева воспользуется им правильно и станет великим человеком, ставя благо превыше всего.
Это станет смыслом его жизни.
– Теперь оно твое, сынок. Учись быть в единении с ним, и скоро оно раскроет все секреты, дав дорогу в жизнь, о которой многие могут лишь мечтать.
4
– Мама совсем зачахла, – грустно говорила Олеся, собирая что-то в камышах. Сева всегда стремился ей помогать, но чаще она просто просила поддерживать разговором, чтобы не было скучно. – Нам не впервой переносить испытания, переживем, но я боюсь за нее. Она так сильно скорбит по отцу, что уже практически не спит по ночам. Мне тоже грустно, но я продолжаю делать свою домашнюю работу. Если мама продолжит угасать, мне уже будет не справиться.
Олеся часто говорила, что жить становится труднее, но всегда с долей шутки и самоиронии. Сейчас ее голос был слишком серьезен, и это пугало Севу.
Кольцо чувствовало его волнение и наполнялось легким теплом. Интересно, как оно поведет себя при сильном стрессе? Спрашивать у дяди он стеснялся и надеялся, что сам это поймет. Без болезненных ударов.
– Война портит нам жизнь, но ведь это же не навсегда, – Олеся слегка улыбнулась и бросила что-то мокрое холодное в лежащего на берегу Севу. – Ты там уснул?
– Нет, просто задумался.
Девушка, окончив собирать траву, вышла из камышей и поправила мокрый подол сарафана.
– Думаешь, как сделать нашу жизнь лучше, так?
Сева промолчал, недовольно поморщив лоб. Зря он рассказал ей о кольце. Хоть он и носил его на веревочке вокруг шеи, Олеся сразу его заметила и засыпала вопросами несчастную голосу мальчика. Можно было просто назвать кольцо подарком, но язык поскакал вперед разума. Конечно, Олеся ему не поверила и при любой возможности посмеивалась над ним. Это не было зло или ехидство, просто так она забывала о том, что жизнь начинает скатываться.
Но Олеся была его другом, он мог доверить ей все тайны, не боясь получить пинок в спину. Если бы у Севы появился малейший шанс изменить жизнь своего друга, своей близкой подруги, он бы им незамедлительно воспользовался.
Кольцо вновь напомнило о себе, став внезапно горячим. Оно держит в себе столько сил, и каждый человек, попавший под его влияние, станет робким и послушным. Сева держал в своих руках решение ко всем проблемам. Он мог приехать домой и повлиять на отца, сделать его благосклонным, научить воспринимать людей, как людей, а не жалкую челядь. Он мог сделать их жизнь лучше и получить то, о чем всегда мечтал.
Но Севе этого не хотелось. Его дом больше казался ему тем местом, где можно построить ту самую жизнь. Сейчас, глядя на уставшее лицо Олеси, он понимал, что хотел иного. Он хотел научиться жить с кольцом в правильном единении. В другом месте. Подальше от всех. Вместе с Олесей.
– О чем опять задумался?
– Скажи, а ты хотела бы изменить свою жизнь?
– Изменить? – она на мгновение задумалась, уставившись в одну точку. Ветер обдувал выбившиеся из косы волосы, и она казалась невероятно нежной. Да, она определенно заслуживала самого лучшего. – А кто об этом не мечтает? Особенно в тот момент, когда все падает в огромную черную пропасть. Я часто вижу во сне, как гуляю по полю, полному зеленой травы и цветов. Я вдыхаю запах его, но этот запах не просто аромат пыльцы и сочной травы. Это свобода. Моя мечта – стать свободной от той жизни, которую сейчас имею.
– Давай сбежим от тех проблем, что давят на нас, – Сева и сам не ожидал такого предложения, но Олеся восприняла его, как шутку.
– Ты так долго думал, чтобы поиздеваться?
– Вовсе нет. Это реально. Меня не радует перспектива жить там, где мой отец духовно разлагается. Я хочу найти то место, где мы сможем быть счастливы.
– Мы?
– Без тебя побег не имеет смысла. Я знаю, как тяжело быть в подчинении, но также знаю, как просто изменить окружающую обстановку. Мы станем свободны, как ты этого хочешь.
– Правда? – Олеся улыбнулась. – Ты хочешь сбежать вместе со мной?
– Ты бы хотела этого?
– Мог бы и не спрашивать. Что может быть лучше? – ее глаза прояснились и заиграли озорными огоньками. – Мира подальше от этого кошмара, и мы вместе.
– Да, именно так. Мы сбежим отсюда и построим собственную империю!
– И твое кольцо нам в этом поможет, так? – Олеся подбежала к нему и легким движением сорвала кольцо с его шеи. Сева не стал этому противиться. Ему нравилось все, что она делала.
Кольцо было слишком широким для ее пальчиков и свободно болталось даже на большом. Камень в ее руках перестал сверкать и начал походить на обычный уголек. Это приятно отразилось в душе мальчика. Морион действительно считает его хозяином.
– Если оно способно все изменить, тебе суждено стать королем, – Олеся подняла руку, поворачивая кольцо к свету. – Я могу управлять своей судьбой! И тобой тоже.
Сделав важное лицо, она подошла к Севе.
– А если я сделаю тебе своим рабом с помощью этого кольца? – строгим тоном поинтересовалась она. – Станешь ли ты меня слушаться?
