— Когда обучим солдат обращению с новым оружием, — ответил Аниш. — Теперь в этом большой срочности нет.
— Ко мне обратилась подруга с просьбой чем–нибудь ее занять, — сказала мужчинам Ира. — Я и подумала, что можно набрать в Ливене на службу дворянок, которые умеют работать мечом, заменив мечи чем–нибудь посущественней. Ты ей в этом не поможешь, Лаш?
— А кто подруга–то? — спросил маг.
— Аглая.
— Занятие как раз для нее, — усмехнулся Лаш. — У шуров маленькие принцессы играют не с куклами, а с ножами, а когда вырастают, вообще… Нам еще с этой повезло. Если бы ее не предали свои, и осталась родня, вряд ли вы когда–нибудь подружились бы. Конечно, я ей помогу. Прямо сходу могу назвать несколько кандидатур, причем совсем не обязательно брать дворянок. Там и среди простолюдинок попадаются такие фурии, что многие мужики им на один зуб. Если будут под клятвой, да еще пообещаете дворянство, может получиться охрана не хуже вашей дружины. У нас здесь не привыкли видеть женщину с оружием, и мало кто их будет принимать всерьез, за что и поплатится. К мирной жизни они приспособлены плохо, так что пусть лучше служат у вас, чем там разбойничают. Я бы вам все–таки не советовал тянуть с занятием Ливены. Сейчас это не одно королевство, а множество ничем не связанных территорий, и занимать их лучше не сразу, а по частям. Так будет легче навести порядок, да и банды, которых там немало, уйдут на еще не занятые нами территории. Если же вы им не оставите выхода, будут драться насмерть, а они там все знают лучше вас. Так что потери у нас будут, несмотря на превосходство в оружии. Одно дело покосить врага огнем в открытом сражении, как это сделали мы, и совсем другое, когда на вас будут нападать из–за угла. Как идет набор солдат в Зартаке, может, мне помочь? Я, пока там сидел, обзавелся полезными связями.
— Спасибо, но пока нет необходимости, — ответил ему канцлер. — Набрали человек триста, и люди продолжают идти. Берем только тех, кто действительно что–то умеет. Эти клятву приносить не будут, так что обойдутся обычным оружием. А много таких нам пока и не нужно. Рина, у вас достаточно припасов к оружию? Может, докупить еще? А заодно и продовольствия, особенно муки. На нее очень большой спрос, а места для хранения я приготовлю. Прошедшая война, слава богам, не повлияла на сбор урожая, но кто знает, что будет летом, а с запасом как–то спокойнее. Да и армия быстро растет, поэтому продовольствие не помешает.
— Все сделаю, но немного позже. Пока у меня несколько дней не будет связи с моим миром. Что у вас, Мар?
— Извините, что прерываю ваш разговор, — сказал вошедший секретарь, но мне передали, что было нападение на охрану у школы магии. Уничтожен патруль гвардейцев из трех человек.
— Что со школой?! — вскочил Аниш.
— Школа не пострадала, — ответил Мар. — Убили только гвардейцев и забрали у них автоматы. В приемной ждет дознаватель, который уже там был. Позвать?
— Старший дознаватель Заг Малин, — представился вошедший мужчина. — Разрешите доложить по существу дела?
— Говорите, Заг, — велел канцлер. — Как могло получиться, что наших гвардейцев перерезали, как кроликов?
— На площади перед школой находились несколько человек, поэтому было нетрудно выяснить, что там произошло. К гвардейцам подошла молодая женщина, бросила им в глаза какой–то порошок, от которого они ослепли и всех убила длинным тонким кинжалом, нанося удары в сердце. У последнего, кого она убила, он так и торчит в груди. Глаза у всех выжжены, да и на коже лица сильные ожоги. Потом она подобрала автоматы, отошла от школы и ушла вратами. Пистолеты и запасные магазины остались нетронутыми, поэтому я считаю, что убийца просто выполняла чей–то заказ. Заказали забрать у гвардейцев железные палки, она это и сделала. О назначении остального оружия заказчики не знали. Да и времени у нее было немного, прохожие уже побежали за стражей.
— Ну и что будем делать? — задал вопрос король, когда ушел дознаватель.
— Работа Сандера, — уверенно сказал Лаш. — Именно то, о чем я говорил. Кто же будет бояться женщин?
— Догадаться, как работать с оружием, не слишком сложно, — сказал канцлер. — Правда, пока они хоть чуть–чуть к нему приноровятся, останутся без патронов. А вы что молчите, Рина?
— Думаю, чем ответить. Ваш граф бывал во дворце у Сандера?
— Даже и не думайте! — сказал ей Лаш и пояснил в ответ на вопросительные взгляды короля и канцлера. — Королева хочет нанести визит во дворец Сендера и напугать его так, как некогда напугала Малха.
— Ну почему же только напугать, — зло возразила Ира. — Я эту сволочь просто убью!
— А теперь послушайте, что скажу я, — возразил Лаш. — У Сандера взрослый сын, который заменит его на троне без каких–то потрясений в королевстве. И он просто вынужден будет объявить нам войну. Даже без кочевников армия Сенгала способна причинить нам немало неприятности хотя бы тем, что разорит все пограничные провинции. А если они еще обратятся к Урнаю… Не слишком ли высокая цена вашей мести? Но дело даже не только в этом. Я больше боюсь магов Сандера, чем его армии. Уж слишком много там творится непонятного и загадочного. Почему, например, в особняке нашего посланника нельзя было открыть врата? Никакого заклинания их блокировки наш маг не обнаружил. Да и с амулетом связи имеем то же самое. Его маги часто демонстрируют такое, что ставит меня в тупик. И у них в подчинении ненормально большое количество всяких тварей. Это трудно объяснить тем, что они, в отличие от нас, сохранили наследие предков. Мне кажется, что прадеду Сандера удалось приобщиться к магическим секретам прежних. На его землях уцелело больше их строений, чем во всех остальных королевствах вместе взятых. А это может быть очень опасным. Однажды эти земли уже обезлюдели, как бы такое не повторилось опять.
— И что теперь? Утереться и простить ему смерть наших людей?
— Не кипятитесь, Рина, — спокойно сказал Лаш. — Злость — плохой советчик. Я не предлагаю прощать, но прежде чем ударить, нужно хорошо подумать. А в случае с Сандером — подумать не один раз. Нам нужно как можно больше узнать и о нем самом, и о его магии. Сенгал живет особняком, поддерживая мало связей с соседями, поэтому об их жизни мало известно. У вас ведь там никого нет, ваша светлость?
— Никого, — ответил канцлер. — Пробовали засылать людей, но все без толку. Теперь не засылаем. Был только королевский посланник и охрана при нем, а теперь нет и этого. Да и не давали ему там нормально работать. Какая работа, когда в открытую следят за каждым твоим шагом?
— Вот и я об этом, — продолжил Лаш. — Имеем противника, о котором ничего не знаем. А ведь нам с ним все равно придется воевать, мирно решить вопрос объединения не получится. И победить будет только полдела. Потом их всех еще нужно заставить жить по нашим правилам, а это будет нелегко.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
