Следующим на связи был Сантор.
— Капитан, поднимайте по тревоге сто дружинников, набирайте больше боеприпасов и вместе с мастером Лашем и магами идете в герцогство Воля. Да, это в Ливене. Возможна драка с войсками Сандера, они вчера вечером перешли границу, а у его магов, по слухам, много тварей, так что прихватите с собой пять станковых пулеметов. Не нагружайтесь, как ишаки, возьмите лошадей. Гранаты не помешает взять. А, вообще–то, вы командир, вам и решать. Только поторопитесь, Лаш сейчас должен подойти, да и я тоже… Все, — сказала она, пряча амулеты. — Что вы на меня смотрите с таким удивлением, граф? Командую в обход всех? Так ведь я распоряжалась только своими магами и дружиной, да и то перед этим спросила разрешения у мужа. Мы уже между собой обсудили почти все варианты действий, а вот этот логичный ход Сандера почему–то пропустили. А обсуждать сейчас просто нет времени. Давайте вылечу вашу руку. Все, постарайтесь ее поберечь пару дней. Господа, я должна быть со своими людьми. Герцог, к обеду нужно будет собрать всю гвардию. Мы у них примем клятву, вооружим и разобьем на группы. Там треть людей уже прошла обучение, вот пусть теперь обучают своих товарищей. Инструкторы нам понадобятся для армии. С завтрашнего дня нужно будет доставлять в столицу солдат, человек по триста–четыреста. Я сама буду с ними разговаривать, а потом отделим тех, кто согласится на клятву и будем срочно учить. Времени у нас с вами мало.
— Да, Рина! — сказал канцлер, отбросив куртуазность. — Прежде, чем вы убежите, я хотел вам сказать то, о чем не упомянул Альбер. — Он узнал, что к Сандеру прибыли послы от хана Урная. Собственно, после этого и обложили его особняк.
— А вот это очень плохо! Если они спелись, то времени у нас с вами еще меньше, чем мы думали. Кто его знает, как там пойдут дела у Урная. Вполне возможно, что он сможет быстрее разобраться со своими или найдет возможность выделить новому союзнику тысяч десять мечей и пощупать нас уже этим летом. А у нас еще ничего не готово. Давайте–ка, герцог, собирайте армейцев сегодня к вечеру, я должна успеть.
Приветливо кивнув на прощанье графу, Ира ушла в свой дворец, который ее приказы превратили в развороченный муравейник.
«Хорошо, что большая часть вооружений из последних партий отправлялась прямо в столицу, — подумала она, наблюдая за тем, как дружинники нагружают лошадей подносимыми из арсенала боеприпасами. — Намного меньше мороки, хоть инструкторы и были против того, чтобы все это складывать в подвале. Черт, сегодня же еще должны прийти хорты! Как это все не вовремя! Ну почему мне здесь постоянно не хватает времени? А я еще где–то читала, что в средние века была неторопливая и размеренная жизнь. Беззастенчиво врут, пользуясь тем, что никто не проверит. А вот и Лаш».
К уже нагруженным лошадям и густеющей на глазах толпе дружинников подошел старый мастер в сопровождении трех магов, среди которых она увидела и веселого Саша.
«Вот еще тип! — подумала Ира, направляясь к ним. — Как он носился со своей независимостью и как меня ненавидел за то, что я ее у него отобрала! А потом почувствовал вкус силы, увидел, куда все идет, и счастлив. Попробуй его сейчас прогнать, не уйдет. И драться любит, как мальчишка — вон как радуется. Сейчас он меня любит, как родную мать, и любого за меня порвет в клочья без всякой клятвы. А ведь как был мерзавцем, так и остался, хотя и делает нужное дело, и на него во всем можно положиться. И таких у меня половина. Что бы я делала без этой клятвы?
Она со всеми поздоровалась, выслушала в ответ нестройный хор приветствий и обратилась к уже собравшимся дружинникам.
— Не дело дружины отправляться туда, куда я вас посылаю, но больше пока послать некого. Армия для выполнения таких задач не готова, а гвардией все дыры не заткнешь. Мы с вами не можем себе позволить роскошь — воевать по старинке, слишком у нас много врагов. Сандер снюхался с кочевниками и сейчас занимает Ливену. Если дадим ему захватить ее всю и укрепиться, потом умоемся кровью. Поэтому вашей задачей будет не дать его армии перейти границы герцогства Воля, а если она ее уже перешла, вышвырнуть обратно. Через несколько дней мы начнем занимать Ливену со своей стороны, а вас будем заменять солдатами. Постарайтесь не только выполнить задание, но и вернуться живыми. Если сработаете нормально, все должно получиться: сил и средств у вас для этого достаточно. Желаю вам удачи!
Выслушав громкое ура, прихваченное ее дружинниками от инструкторов, Ира подошла к Лашу.
— Надеюсь, что у вас все получится, и что мы не опоздали, — сказала она мастеру. — Но если герцогство занято, сразу же возвращайтесь. Будем выбивать Сандера, когда подготовим армию. Давайте мне свои точки привязки.
Герцог Гарш Воля сидел у себя в кабинете и мучительно думал о том, что ему делать. Идти под Сандера не хотелось. У него были все основания предполагать, что тогда он в этом мире не заживется. Своей жизнью он не слишком дорожил, но до слез было жаль жену и десятилетнюю дочь, которых он по–настоящему любил. На раздумья дали один день, и этот день уже был на исходе. Сопротивляться он не мог. Точнее, мог, но его сопротивление надолго армию короля не задержит. Уйти и все бросить не позволяли гордость и ответственность за своих людей. Умереть? Он к этому готов, но семья… Мысли уже который раз ходили по кругу, а время уходило, как песок сквозь пальцы. Внезапно в дверь кабинета постучали.
«Неужели уже началось?» — мелькнула мысль.
— К вам можно зайти, Гарш? — раздался из–за двери знакомый голос, и в кабинет вошел мастер Лаш Хардин. — Приветствую вашу светлость. Рад, что я успел, и вы еще не бросились на меч.
— Ты откуда? — спросил герцог. — И почему пропустила охрана? Шкуры спущу!
— Не нужно с них спускать шкуры. Если мне нужно пройти, меня никакая охрана не остановит, а разводить дипломатию нет времени. Король и королева Тессона, Зартака и Сардии предлагают вам свою помощь. Условие только одно — вы становитесь их вассалом. Позже вам обещали восстановить размеры герцогства. Согласны?
— Я‑то согласен, — ответил Гарш. — Только Аниш не успеет. И откуда взялась королева? Он женился?
— Давайте я все новости расскажу позже. Я привел с собой достаточно сил, чтобы надавать плюх тем, кого Сандер прислал по вашу душу, нужно лишь знать, где они сейчас.
— Где все, я не знаю, — пожал плечами Гарш, — но основные силы находятся неподалеку и скоро должны пойти на штурм замка, если я его им не сдам сам. Углубляться на мою территорию, оставив в тылу замок, они не посмеют. У меня здесь все–таки почти тысяча воинов, если ударю в спину…
— Тогда распорядитесь, чтобы в замок впустили моих людей и освободили для них место на стенах.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
