надо всё ж таки экономить припасы, — сказал Леха. — Мало ли сколько мы тут еще проблуждаем...
Сергей ответил скорбной усмешкой. Похоже, капитан все-таки надеется пробыть на Бобровке как можно дольше... Впрочем, что ни говори, а он прав: нужно расходовать оставшиеся продукты бережливо, чтобы не сидеть потом опять на одной рыбе и грибах.
Поэтому завтра с раннего утра решили попробовать порыбачить. За три дня похода они ни разу не пользовались прихваченной с собой снастью — из опасения, что на территории заказника любая рыбная ловля, скорее всего, запрещена.
— Вот бы еще и рака выловить! — мечтательно проговорил Леха. — А то ты своим рассказом всю душу мне разбередил... Я уже думаю: может, и правда раколовку сварганить?
— Валяй, — благословил его старпом. — Можешь прямо сейчас начинать.
Впрочем, раколовку капитан плести пока не стал, а вот побродить с фонариком по мелководью в поисках вышедших на охоту раков настроился всерьез.
Так что, едва только расправились с ужином и допили чай (настоящий, хоть и из пакетиков), Леха стал собираться на промысел.
— Нам лучше не уходить далеко друг от друга, — напомнил Сергей.
— Ну так пошли все вместе.
— А может, не стоит? Охота тебе...
— Серый, блин! Ты сколько раз уже раков ел за время похода? А я — ни разу! И Юлико тоже.
— Не думаю, что она слишком от этого страдает, — Сергей, пряча усмешку, вопросительно посмотрел на сестру.
Та равнодушно пожала плечиком.
— Это ты у нас маньяк какой-то по части ракообразных, — заключил старпом.
— Ну что ж поделать? — смиренным тоном ответил Леха. — У каждого свои недостатки... Так мы идем или нет?
...Как и подозревал Сергей, поиск вожделенной добычи ни к чему не привел. То ли она в этом месте не водилась, то ли сами ловцы действовали как-то не так... Они обшарили и обсветили фонариком все прибрежные отмели и приплески, пройдя метров на пятьдесят вниз по течению, но так и не обнаружили ни одного даже самого захудалого рака. Леха огорченно вздыхал и порывался идти дальше, однако старпом воспротивился:
— Хватит онанизмом страдать, давайте уже возвращаться! А то, не дай бог, переместимся куда-нибудь — и останемся не только без раков, но и без лодки, без вещей и без продуктов!..
— Да с чего ты решил, что мы можем переместиться? — не оборачиваясь, бросил через плечо Леха. Он всё еще продолжал медленно шагать вперед, высвечивая все закоулки на мелководье.
— А ты что, плохо меня слушал? Это вообще в любой момент может произойти, и от чего зависит — непонятно. Так что давай завязывай...
— Тш-ш! — шикнул вдруг Леха, поднял руку и замер. Фонарик уставился в одну точку у самого берега.
«Неужели нашел?» — недоверчиво подумал Сергей.
А ловец сделал еще пару осторожных шажков и уже медленно нагибался, весь подаваясь вперед и опуская к воде руку... Резкий бросок, плеск — и радостный возглас:
— Есть!
Леха, весь светясь торжеством, продемонстрировал спутникам добычу: самого что ни на есть настоящего рака — правда, мелкого, всего лишь сантиметров десять в длину. Однако капитан был до того горд и счастлив, как будто выловил целого омара.
— Ура, свершилось! — театрально зааплодировал Сергей. — Ну, теперь твоя душенька довольна?
— Погодь, надо еще хотя бы одного выловить! — с жаром возразил Леха. — Покрупнее...
— Нет уж, хорошего помаленьку! Смирись и умерь свою прыть. Всё, давайте возвращаться.
— Шутишь, Серый? Тут же мяса — на один укус...
— Ничего. Мы с Юлькой ради такого случая готовы пожертвовать своей порцией — так что можешь сам всего рака съесть. Раз уж ты у нас такой неудержимый гурман.
Штурманша насмешливо фыркнула, однако подтвердила полную солидарность с братом.
А старпом еще раз напомнил про риск перенестись в другое время или место со всеми вытекающими из этого последствиями. И аргумент все-таки подействовал. Леха постоял, мучительно раздумывая, но в конечном счете вынужден был смириться:
— Ну ладно... Только обратно по другому берегу пойдем. Может, там еще одного поймать получится... — С этими словами он сунул рака к себе в трусы и побрел на ту сторону.
— А он тебе там ничего не откусит? — со смехом бросил Сергей вслед ловцу.
— Так я ж его не спереди посадил, а сзади...
— Очень предусмотрительно с твоей стороны!
— Господи, с кем я связалась!.. — пробормотала себе под нос Юлька, тоже едва удерживаясь от усмешки.
Они перешли речку — благо глубина здесь была всего лишь по пояс — и двинулись тем же макаром в обратном направлении. Однако берег тут оказался более крутым, а над самой водой нависал густой кустарник, так что высматривать раков сделалось совсем уж несподручно. Но зато и продвигались вверх по течению быстро, нигде особо не задерживаясь.
Им показалось, что они прошли куда больше, чем пятьдесят метров, однако ни мыса, ни поворота за ним до сих пор не было.
— Мне это не нравится... — внезапно помрачнел Сергей. — Слышь, капитан, если из-за твоих раков мы не найдем лагеря — я не знаю, что с тобой сделаю!
Леха озадаченно почесал в голове.
— Ну... давай еще немного вперед пройдем. Может, с расстоянием ошиблись...
Однако еще метров через двадцать стало ясно, что никакого поворота налево не предвидится: наоборот, речка стала постепенно всё больше забирать вправо.
— Я вас поздравляю! — Сергей в сердцах вздыбил пинком воду. — Леший, тебя прямо здесь утопить?
— Да ладно тебе распаляться... — смущенно пробормотал Леха, шаря фонариком по противоположному берегу. — Я ж не думал, что оно так резко...
— Не думал он! Нам теперь по твоей милости под открытым небом ночевать! — продолжал негодовать старпом. — А мы ведь даже без штанов! И без обуви! Замерзнем, как псы бездомные!
— Не замерзнем, у меня зажигалка при себе, — Леха похлопал себя по карману. — Да и тепло...
— Это пока тепло. Неизвестно, сколько нам еще дней тут блуждать предстоит. Без еды! И даже воду вскипятить не в чем! Зато, блин, у нас теперь рак есть! Возрадуемся!..
До спутников, похоже, только сейчас окончательно дошла вся незавидность их положения.
— Ой, мамочки... — пролепетала Юлька. — Что же теперь будет?..
— М-да, ситуевина... — Леха попытался пригладить непослушные волосы. — Ну признаю, виноват...
