И всё ж таки — не стоит падать духом, граждане. Что-нибудь придумаем... Да не унывай ты так, Юлико, прорвемся.
Штурманша тихонько шмыгнула носом, а Сергей только в отчаянии махнул рукой:
— Ладно, я и сам хорош. Надо было вообще не соглашаться на эту дурацкую вылазку. Самому не ходить и тебя не пускать... Ну да что теперь говорить... Давайте искать подходящее место и на берег выбираться...
Пришлось пройти немного дальше, потому что на этом участке реки береговые склоны сплошь заросли непролазным кустарником. Лишь метров через тридцать по левую руку обозначился узкий приплесок, однако подъем за ним оказался слишком крутым и обрывистым, насколько можно было судить при свете фонарика. Поэтому побрели дальше, высматривая более удобное место для вылазки.
Леха шагал впереди и освещал путь. Тусклый желтоватый луч разгонял тьму слабо, и все-таки огонь вдали они заметили не сразу. Первым его разглядел Сергей — и тут же дернул друга за рукав, шикнул:
— Стой!.. Выключи фонарик!
— Зачем? — насторожился капитан, однако просьбу все-таки выполнил.
— Видите? Вон, впереди!..
Теперь, в полной темноте, все трое четко различали рыжеватое пятнышко выше по течению — судя по всему, на левом берегу.
— Совсем недалеко, — шепнул Сергей.
— Думаешь, это наши двойники? — так же шепотом спросил Леха.
— А кто же еще? Больше тут никого нет... Другой вопрос — там на самом деле мы или это ловко сымитированные копии?
— Сходим проверим?
— Думаю, да. Что нам еще остается?
— Слушайте, а может, не надо? — послышался сзади дрожащий голос штурманши.
— Не бойся, Юлико, если что — я тебя в обиду не дам, — пообещал Леха. — Но сходить глянуть всё ж таки стоит.
— И тебе придется идти с нами, — сурово припечатал Сергей. — Оставаться здесь одной — гораздо опаснее.
Юлька только горестно вздохнула.
Дальше они двигались осторожно, стараясь не выдать себя никаким звуком. И очень скоро услышали голоса. Слов, правда, было пока не разобрать.
Через каких-нибудь двадцать метров практически поравнялись с лагерем. Теперь уже был совершенно четко виден рыжий отсвет костра на противоположном берегу, да и разговор слышался отчетливей, хотя распознать получалось лишь отдельные слова. Но зато сами голоса звучали очень знакомо и вполне узнаваемо.
Сергею в этой ситуации уже не виделось ничего необычного, однако Леха с Юлькой изумленно пялились на другой берег, раскрыв рты, — судя по всему, всё еще были не в силах поверить в происходящее.
Старпом первым попытался перебраться вброд. Однако не тут-то было: здесь оказалось довольно глубоко. Пришлось снимать штормовку и рубаху. Спутники последовали его примеру. И лишь после этого, держа одежду над головой, осторожно двинулись вперед. На середине вода дошла Сергею чуть ли не до подмышек, а Юльке пришлось даже привстать на цыпочки и изо всех сил задрать голову, прежде чем она преодолела самые трудные пару метров.
Выбрались на травянистый склон, прислушались. Сверху по-прежнему доносились звуки разговора.
Натягивать одежду на мокрое тело было не слишком радостно, но ничего другого не оставалось. Впрочем, Леха тут же нашел выход: по-рыцарски пожертвовал своей рубахой, дав Юльке обтереться. Потом этим же импровизированным «полотенцем» воспользовались и парни. В итоге капитан натянул только штормовку, а влажную рубаху повязал вокруг пояса. И все трое осторожно, пригибаясь, стали подниматься по склону.
Выглянули — и тут же спрятались за куст.
Костер горел чуть правее, метрах в пятнадцати. Возле него, озаренные красноватым светом, были видны три фигуры: одна стоящая и две сидящих. В стоящей Сергей тут же узнал себя.
Его двойник что-то говорил, теребя в руках ветку. Переломил надвое, бросил в костер.
Старпом стал старательно вслушиваться. Спутники тоже замерли, затаив дыхание.
— ...я бы и сам не прочь с духом пообщаться, — донеслось до них. — У меня к нему много вопросов накопилось...
— Перестань, — последовал сердитый голос Юльки: она сидела вместе с Лехой у костра на покрывале. — Неймется тебе, что ли? Своим сарказмом ты только хуже делаешь...
— Да ну? И откуда такие выводы? Женская интуиция?
Было очень похоже, что между говорящими назревает перепалка, но тут вмешался Лехин двойник:
— Серый, мы же вроде договорились?..
Старпом морщил лоб пытаясь припомнить, когда же всё это происходило, а разговор у костра меж тем продолжался:
— Ну к чему ты эту песню заводишь? Мы, конечно, ценим твои вокальные способности, только вот репертуар у тебя — не фонтан. Лучше бы из Цоя что-нибудь исполнил.
— «Мама, мы все сошли с ума»? — язвительно раздалось в ответ.
Вот тут-то у Сергея в мозгу и звякнул колокольчик: он вспомнил этот разговор!
— Да хотя бы, — отвечал тем временем Лехин дубль. — Помнишь, какие там слова? — И нараспев продекламировал: — И вот ты стоишь на берегу и думаешь: плыть или не плыть?..
Сергей еще немного послушал, чтобы убедиться окончательно. Наконец, когда у него не осталось ни малейших сомнений, обернулся к спутникам, которые таращились на своих двойников во все глаза, и жестами показал: давайте спустимся обратно. Леха с Юлькой нехотя повиновались.
Внизу, у самой воды, старпом зашептал:
— Я понял, что это за место. Здесь Леху гадюка укусила. А сейчас примерно четвертый вечер... или пятый, не помню. В общем, ты уже оклемался, и завтра мы... ну, то есть они... завтра они собираются продолжать путь. Но у них ничего не выйдет, потому что утром на месте Бобровки обнаружится пустое русло...
— Охренеть... — с придыханием проговорил Леха, взъерошив шевелюру. Было видно, что встреча с двойниками произвела на него чрезвычайно сильное впечатление.
Юлька вообще помалкивала и только осоловело моргала.
— А это точно мы? — спросил капитан. — Не имитация?
— Если имитация, то уж очень искусная, — Сергей с сомнением покачал головой. — Всё один в один, как и было. Я же помню.
— Вот это меня и напрягает, — пояснил Леха. — Как может быть один в один, если ты вмешался и всё изменил? Мы ж теперь совсем по-другому действуем. Значит, и дальше всё должно идти по-другому. Откуда же взялась эта сцена из будущего, которого уже не будет?
— Сам не могу понять... — озадаченно передернул плечами Сергей. И, подумав, добавил: — Когда мы вчера с тобой (с другим тобой) всю эту чертовщину обсуждали, то выдвинули гипотезу, что здесь, на Бобровке, одновременно существуют наши копии из разных
