Леха.
А сам на пару с Сергеем пустился грести в ускоренном темпе.
Впрочем, сильно разгуляться Бобровка им не дала: довольно скоро начались преграды из коряг, и скорость поневоле пришлось сбросить.
А еще через четверть часа, когда миновали очередной поворот, Леха вдруг воскликнул:
— Оба-на, гляньте-ка! По ходу, наши попутчики метку оставили.
И он указал веслом на торчащий из воды старый сосновый ствол, мимо которого как раз проплывала лодка.
На серой поверхности виднелась свежая затесь.
— Погодьте, там еще написано что-то!.. — Леха сделал несколько сильных гребков веслом, и лодка подошла вплотную к стволу. — Цифры какие-то...
Сергей даже не удивился. На беловатой стесанной древесине синела коряво выведенная надпись: «15/8 15-20».
«Привет из будущего», — хмуро подумал он. И попросил Юльку отметить эту точку на плане.
— Цифры тоже перепиши, — добавил рассеянно. — На всякий случай...
Юлька только плечиками пожала, но просьбу выполнила.
— И вообще любые бросающиеся в глаза приметы тоже отмечай, — немного подумав, добавил старпом. — Пригодится.
Леха дернул уголком губ.
— Что-то, я смотрю, ты решил заморочиться не по-детски...
Он попытался было расшифровать смысл цифровой пометки, но не особо преуспел, а Сергей предпочел пока удержаться от комментариев, решив, что еще не время...
Минут через двадцать, за следующим поворотом, наткнулись еще на одну отметину: «15/8 15-44», а еще через полчаса — на третью: «15/8 16-21». Сергею было совершенно ясно: они сейчас следуют точно тем же маршрутом, что и пятнадцатого августа. Правда, как он ни силился, не мог припомнить, что конкретно происходило в тот день. Но главное было в другом: в прошлый раз, выдвинувшись в путь после третьей ночевки, они никаких меток не встречали! Значит, события явно пошли по иному сценарию. То есть один в один повторений уже точно не будет. Это немного обнадеживало: быть может, в этом новом варианте вообще всё сложится куда успешнее? Леху не укусит змея, Сергей не получит рану от бобровых резцов, а главное — Юлька живой останется... А может, они даже выберутся из этого замкнутого круга! Очень хотелось верить, что так и будет...
Леха сравнил все три метки и сделал верное предположение, что последние цифры обозначают время.
— Но тогда получается, что их не соседи наши оставили, а кто-то другой, еще вчера или позавчера. Потому что сейчас только полвторого, — сказал он, глянув на часы. — А вот что такое «15/8»? Если число, то почему пятнадцатое?
— А может, они месяц перепутали и тут должно быть 15/07? — предположила Юлька.
— Вряд ли, — покачал головой капитан. — Зарубки свежие — максимум пару дней назад оставлены. А июльские потемнели бы уже...
Сергей оценил по достоинству Лехину дедукцию: по сути, тот всё расшифровал верно. Старпом едва удержался, чтобы не раскрыть карты, но всё же переборол себя: решил-таки дождаться главного неопровержимого козыря...
Однако с этого момента метки на пути попадаться перестали, хотя подходящих коряг и стволов встречалось вполне достаточно. И спустя еще полчаса Сергей сделал вывод, что лодка, судя по всему, переместилась — либо в другое время, когда зарубок здесь еще не было, либо вообще на другой участок реки. Второй вариант пока ничем не подтверждался: линия русла в Юлькином блокноте хоть и продолжала вызмеиваться петлями, но сама себя ни разу не пересекла. Сергей подумал-подумал и решил, что так можно ждать очень долго. Пожалуй, лучше поступить по-другому.
И он, без лишних предисловий, бухнул сплеча:
— А я знаю, кто оставил те зарубки!
Спутники разом обернулись к нему.
— И когда их оставили — тоже знаю, — невозмутимо добавил старший помощник.
Юлька лишь оторопело заморгала, а Леха тут же потребовал пояснений.
— Сначала мне надо вам кое-что показать, — сказал Сергей. — Иначе не поверите. Но для этого нам нужно вернуться обратно.
— Куда — обратно? — не понял капитан.
— Туда, где мы видели метки.
— Зачем?
— Я же сказал: покажу кое-что.
— Ты прикалываешься?
— Ничуть.
— А сразу-то не мог показать? — встряла Юлька.
— Не мог, — поморщился Сергей. — Долго объяснять... да и бесполезно: всё равно не поверите, пока сами не увидите...
Хоть и не сразу, но ему удалось убедить спутников повернуть назад. Юлька пребывала в полнейшем недоумении, а Леха подозревал, что товарищ от скуки решил устроить какой-нибудь очередной розыгрыш. Но оба были всерьез заинтригованы.
Расчет Сергея был прост: если лодка переместилась обратно во времени — они не найдут на прежнем месте никаких зарубок. А если в пространстве — речное русло не совпадет с Юлькиным планом. Поэтому он велел сестре тщательно сверяться с блокнотом.
Леху больше всего смущала перспектива грести против течения, но Сергей тут же открыл ему куда более удобный и действенный способ. В итоге парни разоблачились до трусов — и пошагали назад вброд, таща за собой на веревке лодку с оставшейся в ней штурманшей.
— Ловко придумал, Серый, — оценил капитан.
— У меня в этом деле большой опыт, — с невеселой усмешкой ответил старпом.
Поначалу всё шло без каких-либо неожиданностей. Первый поворот русла полностью совпал с Юлькиным планом. Второй — тоже. После третьего Сергей уже начал склоняться к мысли, что перемещение все-таки произошло во времени, а не в пространстве... Однако когда речка поменяла направление в четвертый раз, послышалось растерянное бормотание Юльки:
— Что-то я не поняла... У меня поворот направо нарисован, а здесь — налево...
Леха заинтересовался, подошел, заглянул в блокнот.
— Хм... А может, ты ошиблась? Или поворот один пропустила...
— Да нет, я вроде внимательно всё зарисовывала, — штурманша смущенно поправила очки. — Не знаю...
— Зато я знаю, — проговорил Сергей. — Это именно то, что я и хотел вам показать. Юлька всё правильно начертила. Дело не в ней. Дело в речке.
— То есть? — Леха подозрительно прищурился. — Поясни.
— Если мы сейчас пойдем дальше, то не обнаружим больше ни одного совпадения с Юлькиным планом!
— Как это? — ахнула штурманша.
Леха недоверчиво нахмурился.
— Ты что, намекаешь, что Бобровка резко русло поменяла?
— Не совсем... Это долгий разговор. Предлагаю выбраться на берег, и там я всё расскажу.
— Погодь-погодь!.. А зарубки?
— Нет там больше никаких зарубок. Там вообще всё теперь по-другому.
— Да ты что-то гонишь... — капитан озадаченно взлохматил вихор.
— Хочешь проверить? — мрачновато усмехнувшись, предложил Сергей.
— Хочу!
