лечила Александра после нападения вурдалака, как меня похитил некромант и как короля пытались убить во время бала дебютанток. В общем, все то, что предшествовало моему попаданию в орден, а потом принялась расписывать моменты до путешествия в Табарган. Поиски убийцы матери, разумеется, опустила, но вот остальные события постаралась передать максимально точно. Даже в лицах, старательно пытаясь понять, где же я умудрилась так лопухнуться. Где был мой поворот в эту пучину неправильности? Эти вопросы я активно задавала Линде, пока расхаживала по комнате. И что получила вместо сочувствия? Хохот!
— Вообще ни капли не смешно, — подскочила я и ткнула в бок локтем веселящуюся девушку. — Думаешь, папа мой такой же веселый будет? О да, он будет смеяться, и глаз его будет нервно дергаться. А потом он пойдет и прольет кровушку всех Форсов, чтобы неповадно было.
— А если это судьба? — заглянула она мне в лицо, беря за плечи. Я скорчила рожицу, всем своим видом намекая, что в столь сомнительную судьбу, пусть и демонски привлекательную, не верю. — Ладно, может, не судьба. Но то, что между вами искрит, видно невооруженным глазом.
— Может, тебе зрение проверить? — мрачно посоветовала я. — Пойми, я не готова потерять кого-то из родственников. И он тоже. И надо всё прекратить, пока не стало слишком поздно.
— Если уже не стало.
* * *
— Вэл, у тебя точно нет температуры? — в который раз спросил Эван, смиренно шагая рядом со мной. В одной руке у него была довольно увесистая картинка, прикрытая чистым полотенцем в вышивкой, а во вторую вцепилась я, чтобы не упустить.
— Да точно, точно, — отмахнулась я от друга, сосредоточенно таща его за собой.
Мы шли по улицам Табаргана, уверенно лавируя между людьми. На самом деле, было бы гораздо проще, отправься я одна, но, несмотря на обезвреживание банды работорговцев, город по-прежнему не стал образцом добродетели. Так что пришлось посвятить в свои планы Эвана, остальные бы и вовсе не оценили порывы моей души. Даже миролюбивый друг сначала покрутил пальцем у виска, прежде чем согласился пойти со мной.
Если честно, то я и сама еще не до конца понимала, что толкнуло меня на этот поступок, но почему-то казалось, что это правильно. И вот мы добрались до конечной точки — табарганской управы дознавателей, на ступенях которой нас уже дожидался Ник. После короткого приветствия, он повел нас по коридорам, направляясь к ведущей вниз лестнице.
Табарганская управа была похожа на алийскую по планировке, но, пожалуй, была еще более мрачная. Во всяком случае, окна казались немытыми минимум с прошлого лета, а под ногами то и дело поскрипывал песок. К тому же на стенах закрепили самые дешевые магические лампы, которые давали чисто символическое освещение. И весь этот полумрак делал коридоры еще более зловещими, а причудливо изломанные тени и вовсе заставляли думать о клыках и когтях.
— Это, конечно, не мое дело, но, полагаю, остальные не в курсе? — спросил Ник, придерживая меня за локоть. Да, его тоже пришлось включить в список знающих. Не локоть, разумеется, а теперь уже верховного дознавателя.
— Не в курсе, — кивнула я. — И, надеюсь, это не изменится.
Эван и Ник выразительно переглянулись, но смолчали, пропуская меня вперед. И вот теперь я сзади слышала обрывки их перешептываний, в которых в завуалированной форме упоминалась моя целительская персона. Кстати, судя по разговорам, мне самой требовалась помощь лекаря. И, если честно, чем ближе мы подходили, тем сильнее мне и самой начинало казаться, что это так. Наконец мы подошли к дубовой двери, в которую, казалось, был намертво вделан массивный засов. Я прошла в комнату, жестом показав Эвану, чтобы он отправил корзину на досмотр. Некоторое время поворчав, друг все-таки ушел, оставив меня в одиночестве.
Помещение было разделено на две части решеткой с крепкими и толстыми прутьями. Напротив с обеих сторон разместили стулья с неудобными сидениями. А попытавшись передвинуть его чуть в сторону, я обнаружила, что тот прикреплён к полу. Окон и вовсе не было, а магические заряды в светильниках грозили вот-вот закончиться, о чем говорило частое мигание. А я нетерпеливо вглядывалась в часть напротив, ожидая, пока дверь там отворится. Ждать пришлось не очень долго, так что в скором времени ввели заключенного и усадили на стул, предварительно проверив кандалы, полностью скрывающие ладони.
— Серьезно? — приподнял бровь Стил, разглядывая меня.
— В любом случае, ты не шибко огорчен, — парировала я, разглядывая парня.
Для находящегося в заключении выглядел он очень даже прилично, во всяком случае, достаточно чисто, разве что волосы взъерошены, как после сна.
— Там тебе корзинку передадут потом. Уж извини, мозг не удалось достать.
— Я такое не ем, — отмахнулся он, звеня кандалами. — Зачем пришла?
— Просто так, — пожала я плечами. — Как ты тут устроился?
— Ну, не моя комната, конечно, но терпимо. Одиночная камера, даже с тюфяком, а не прелой соломой.
Я улыбнулась, старательно пряча взгляд. Король Филипп слегка похлопотал о Стиле, выбив ему послабление в виде неплохих условий содержания. Сам парень не стоял во главе банды, а был исполнителем. Но, несмотря на то, что он решил слегка сменить позицию, это никак не сказалось на его заключении. Каждый должен получить то, что заслуживает. Многих рабовладельцев удалось поймать, но существовала проблема: в Торсане, их родине, рабство было разрешено официально. По слухам, у их правителя в распоряжении находилось более полутысячи человек. Обычно преступников из других стран отправляли по месту жительства, чтобы те получали наказание в соответствии со своими законами. И сейчас велись активные переговоры с целью возвращения проданных ламельцев домой. Удалось выяснить, где находятся почти все пропавшие. Кстати, не без помощи нашего клыкастого друга, который туманно намекнул, где можно найти необходимые бумаги. И постепенно все двигалось к тому, чтобы обменять их на рабовладельцев. Воевать с Торсаной, конечно, никто не собирался, как и она с Ламелией, но отношения портить тоже не следовало. Как-никак, они продавали различные фрукты, а также особое дерево — портосу, которое практически невозможно разрушить. Изготовленные из этого материала вещи служили удивительно долго, а их дороговизна была не менее удивительной. Что объяснялось затратами на перевозку и трудностями обработки. В общем, Торсане было не выгодно лишаться покупателей, а Ламелии поставщиков.
— Там еще мыло нормальное лежит, — вспомнила я, — то, что тут выдают, так себе, говорят. И, надеюсь, с одеждой промашки не вышло.
— Я говорил, что мне не нужна твоя жалость.
— А мне кажется, что нужна. Что плохого, если к тебе будут относиться по-человечески? — с вызовом глянула я на
