Мим, словно ему и впрямь удалось раскрыть загадку Жизненного Начала, выражал свое ликование танцем и жестами. Его замедленные искусственным полем антигравитации прыжки-полеты под звуки торжественно-плавной мелодии были просто великолепны. Он протягивал открытые ладони то к звездному небу, в котором реяло большое полотнище радужной пленки, то к двум своим партнерам. Теперь Леонид совершенно отчетливо понял смысл пантомимы, и ему стало совестно перед невидимыми зрителями Форума. Радужный парус, летящий к планете Земля, символизировал Начало Жизни, а невольные партнеры мима, по идее, должны были символизировать Ее Вершину…
Спектакль завершился красочным апофеозом. В звездном пространстве медленно вращался шар Земли, и, хотя его окружала багровая атмосфера, выглядел он почему-то вполне современно, если не считать отсутствия суетливой соседки Луны. Радужное покрывало окутало планету и утонуло в ее атмосфере. Появилась Луна. Хорал достиг музыкального апогея, в полном составе явился балетный ансамбль, вспыхнул пламенный Цветок Знания, красавица Земля обрела свой привычный бело-голубой наряд…
Иллюзионная сферокартина еще не успела угаснуть, как огромный зал Форума наполнился морем света и на сцену обрушился грохот аплодисментов. Благодарные зрители аплодировали стоя, слышались возгласы: «Браво, Николо Беллини! Браво, Николо! Браво!» Леонид и Надия, не скрывая изумления, смотрели на человека в черном трико. Знаменитый танцор сорвал маску мима, перчатки и отшвырнул прочь. «Ни-ко-ло! Ни-ко-ло!..» – с энтузиазмом скандировал зал. Беллини кланялся, глядя в зал черными блестящими глазами. Потом он плавным движением указал на балетную группу, взял Леонида и Надию за руки и заставил своих партнеров выйти немного вперед. Леонид услышал его тяжелое дыхание. Лицо этого человека блестело от пота, грудь высоко вздымалась и опадала, но глаза артиста сияли. Зал неистовствовал. Беллини подхватил в воздухе брошенный кем-то букетик из трех алых гвоздик, вручил его Надии и гибко ей поклонился, прижав по-восточному руки к груди. Зал продолжал аплодировать. Леонид и Надия поторопились уйти и опомнились, только покинув здание Форума.
Проезжая мимо Павильона Тишины, они, не сговариваясь, сошли с тротуарной ленты. Павильон представлял собой довольно большое стеклянное сооружение в виде сильно сплющенного ребристого шара. Внутри было светло и уютно. Журчали фонтаны. Центральную часть Павильона занимала роща веерных пальм. Под каждым деревом стояли треугольные столики, и все они были свободны. И вообще, в Павильоне, видимо, не было ни одного человека – сегодня никто не хотел тишины.
Они углубились в рощу. Надия облюбовала столик возле центрального фонтана. Листья пальмы глянцево блестели от влаги, на кончиках перьев висели чистые капли.
– Здесь влажно, – сказал Леонид.
– Ничего, – ответила Надия. – Это даже приятно.
Она склонилась над парапетом бассейна и опустила букетик гвоздик в бортовую раковину фонтана, до краев наполненную водой. В раковине торчала стеклянная трубка, из нее с шипением вырывалась длинная блестящая струя, от струи летела водяная пыль и оседала на пальмах.
– Смотри, не задень этот лист, – предупредил Леонид.
Надия выпрямилась, задела лист, и на ее обнаженные плечи обрушился дождь крупных капель. Надия вздрогнула и рассмеялась. И Леонид рассмеялся. И вдруг они оба принялись хохотать, и напряжение, накопившееся за время спектакля, быстро оставило их. Леониду сделалось любопытно: смеются ли так настоящие актеры после спектакля? Он подумал, что нет, наверное, не смеются, и пожалел настоящих актеров.
Леонид принес мороженого и фруктовой воды. Они молча ели мороженое, смотрели друг другу в глаза и не могли сдержать беспричинных улыбок. В Павильон кто-то вошел: послышались голоса, металлическое позвякивание, смех. Грохнул взрыв увеселительной петарды, в ответ раздался взрыв богатырского хохота, сверху посыпалось конфетти, – в Павильоне Тишины становилось довольно шумно. Большая компания в костюмах древнеримских легионеров, лязгая доспехами, облепила несколько соседних столиков и за одну минуту осушила целую батарею бутылок фруктовой воды. Леонид осмотрел галдящее воинство. Это была в основном молодежь – программисты и Ю-атмосферники. Покончив с фруктовой водой, легионеры с огромным подъемом исполнили популярную в этом году «Подари мне пояс Ориона и кольцо Сатурна подари!». Потом кто-то из них спохватился:
– Кстати, о Сатурне… Сколько там на твоих песочных?
– О боги! – воскликнул другой. – Двадцать один пятьдесят… и даже с минутами.
– Ребята, мы свиньи. Громовержец, поди, нас заждался, а мы прохлаждаемся.
– Встать! Р-равнение на Юпитер!
– На Юпитера. Сегодня «а» на конце, понял?
– Верно. Равнение на Юпитер будешь держать послезавтра.
– Да, послезавтра мне нужно на «Мастодонт»…
– Тебе на южный полярный?
– Нет, мне на северный.
– Жаль. А то вместе бы и отправились…
– Эй, антиподы! Не забудьте свои щиты и мечи!
– Я возьму бутылку холодного для Юпитера.
– Почему «для Юпитера»? А Ганимед, Юнона, Каллисто разве не люди?
– Олимпийские боги! Эх ты, теленок!..
– Ничего с собой не берите – в Летней все есть.
– Кстати, кто такая Юнона?
– Эльга Вадецкая. Из центра связи. Красивая, верно?
– Еще бы! Только не вздумайте восхищаться Вадецкой в присутствии Жени Меркулова, который из ПМЗ.
– А что, у него иное мнение на этот счет?
– Нет. В этом смысле ваши вкусы полностью совпадают. А это опасно.
– Для Меркулова – да.
– Мне кажется, твой вкус тоже того… это самое… совпадает.
– Ничего тебе не кажется. Ну идем, наконец?!
Легионеры с лязгом и грохотом разобрали оружие.
– Кто скажет, где здесь видеотектор?
– У выхода. Тебе зачем?
– Надо узнать, как продвигаются дела у Крэйга. Мы раскрутили восьмую программу сигма-зондирования, а он там остался один. Кстати, для вашей группы программа.
– Вот как! Мы пятые сутки ждем программу для акустического зондажа, а они, выходит, уже сговорились за нашей спиной и выдают программы «налево»!
– Что удивительного? Мезосферники дали им взятку: двадцать пять метров графической записи сбалансированного термопрогноза.
– А мы полагались на их безупречную нравственность! К оружию!
– Оружие в ножны! Р-разойдись! Кру-у-гом!
– Кстати, что означает команда «кругом»?
– Это значит: разойтись по окружности с неопределенно заданным ускорением. Легионер!
– Слушайте, парни… А кто этот франт и его прекрасная дама?
– Тише, ты!.. Это Русанов с женой.
– Он теперь, говорят, крупная шишка в Ю-Центре. Вместо Маккоубера.
– Я ему не завидую. У них там сейчас какая-то чертовщина с проектом… Сплошная мистика.
– Мистики у всех у нас хоть отбавляй. Твой пересчет дельтабарической нивелировки, скажешь, не мистика?
– Нет. Его пересчет – сплошная мистификация. Разница есть.
– Ладно, довольно болтать – опоздаем к началу. Громовержец там уже мечет громы и молнии. Пошли, ребята!
– Икру он мечет, твой громовержец. Я ему подал заявку на свипп-генератор, а он ее и смотреть не стал. «Мне, – говорит, – проще достать здесь бочку черной икры, нежели свипп-генератор с такими параметрами».
– Верно, ребята. Снабжение безобразное. На уровне эпохи Юлия Цезаря. Надо поднять этот вопрос на активе.
– Эй, активисты! Не отставайте!..
Легионеры ушли, и в Павильоне вновь воцарилась тишина.
Надия посмотрела на Леонида:
– Это правда?
– О чем ты? – беспечно спросил Леонид. Он понимал, какую правду она имеет в виду. – Я вижу, тебе не особенно нравится это мороженое. Принести земляничное?
– Мне не особенно нравится то, что они говорили.
– Да? А чего такого они говорили?
– Они говорили, что ты теперь вместо Маккоубера.
– Это правда, – сказал Леонид. – Но разве при этом что-нибудь изменилось? Еще до ухода Маккоубера наша группа фактически возглавляла проект. И мое теперешнее назначение – административная символика, не более того. Моя работа остается прежней.
– Ну что ж… – она вздохнула. – Будущее покажет…
Они помолчали. Он ел мороженое и старался представить себе, о чем она думает.
– Я заметила, как внимательно ты разглядывал этих ребят. Ты кого-нибудь ищешь?
– Да, – сказал Леонид. – Мне нужен Дэн Фрост. Если ты заметишь Дэна или Бригитту…
– Зачем тебе понадобился Дэн?
– Мне нужно обменяться с ним буквально несколькими словами.
– Сегодня праздник, – сказала она.
– Я знаю, – сказал он.
– И завтра, – сказала Надия.
Он оставил мороженое и выпил фруктовой воды.
– Ну вот… – огорченно сказала она. – Я уже испортила тебе настроение.
– Нет, – возразил он. – Никто никому настроение не испортил. Мне с тобой хорошо. Просто чудесно. Сегодня великолепный праздник, и у нас отличное настроение.
