на постели. Смотрит, но продолжает держаться на расстоянии, не делает попыток прикоснуться или обнять.
И самое ужасное, вместо радости, что он не настаивает, неожиданно чувствую сильнейшее разочарование.
– Не знала, получается… А я уж обрадовался. Думал, чувства взаимны, – Бранибор делает глубокий вдох и запускает ладонь в свои густые чёрные кудри, задумчиво глядя прямо перед собой.
Я же сжимаюсь в комочек у стены. Рыдать хочется всё сильнее. Противоречивые чувства теснятся в груди, распирая её, доставляя жуткий дискомфорт.
Как же просто было раньше! Никто не спрашивал моего согласия, а я молча подчинялась. На секунду даже появилось желание, чтобы князь проявил настойчивость и заставил покориться. Правда, оно прошло так же быстро, как и появилось.
Нет. Хватит! Так не пойдёт. Я хозяйка своего тела, своего разума и своих желаний. Если заставит – уйду.
Возможно, какие-то чувства у меня к нему имеются, уж сексуальное влечение, точно. Но мне нужно разобраться с ними самостоятельно. Понять, как далеко готова зайти. Не он готов, а я сама. Нужно подумать, хорошенько подумать. Включить хоть раз в жизни собственную голову. А вот так прыгать в объятия малознакомому мужчине, только потому, что тело откликается на его ласки, — нет уж, увольте!
– Ладно, Настя. Давал слово не принуждать к близости. Сдержу. Подожду, пока ты сама этого захочешь. Или же… Отдашь своё тело мне, как расплату за помощь.
– Что?
Мой возмущённый возглас перетекает в испуганный вскрик. Всё потому, что Бранибор делает резкий выпад, сгребает меня в охапку и укладывает на постель рядом с собой. Прижимает к огромному, сильному телу и стискивает ручищами, чтобы не могла отодвинуться.
– Отпусти, ты обещал! – визжу и пытаюсь вырваться.
– Тихо, Настя. Я что, отказываюсь? Спать будем. Просто спать. Только рядом, вместе.
– Отпусти… – делаю последнюю попытку.
– Тсс… Тихо, очи закрывай, – тянет с невозмутимым видом и утыкается носом в мои волосы.
Набираю в грудь побольше воздуха, чтобы начать сопротивляться, но передумываю и выдыхаю. Лежать в объятиях большого мужчины тепло и приятно, а без него пусто и холодно. Помолчу и полежу чуть-чуть вот так. А начнёт приставать, тогда уж и буду волноваться.
Глава 19
Утром просыпаюсь в объятиях князя. Он всю ночь осторожно прижимал меня к себе, не делая попыток вновь овладеть или поцеловать. Просто обнимал. Я же, замирая от удовольствия, льнула к его телу и слушала, как размеренно стучит сердце совсем рядом.
– Проснулась, краса ненаглядна? Давай собираться. Сегодня праздничные гуляния у нас на главной площади. Поглядим, потешимся. А вечером самое время для ворожбы, – заговорил Бранибор, стоило мне зашевелиться и открыть глаза.
– Ворожбы? На суженого гадать, что ли, надо? А что, я бы погадала! – выпаливаю, не подумав.
Мужчина, ещё секунду назад смотревший на меня с расслабленной улыбкой, мрачнеет и качает головой.
– Нет. Тебе такое гадание не надобно. Всё равно ведь другому не отдам. Моя будешь и всё на том!
Встаёт и начинает одеваться. Хмурится, бросает в мою сторону сердитые взгляды. Всём своим видом показывая, что настроен решительно и мечтать о суженых-ряженых, мне лучше поостеречься.
Прячу улыбку и осторожно выбираюсь из-под покрывала.
– А вдруг тебя увижу, – произношу и заглядываю ему в глаза снизу вверх.
– А то кого же? Меня и увидишь, – взгляд Бранибора смягчается. – Только тратить время на любовную ворожбу мы не будем. У нас другая задача. Ты хотела наказать изменщика, и сегодня самое время понять, как.
– Что это значит? – восклицаю удивлённо.
– В эту ночь можно обратиться к магии. Коль попросишь, поведает самые сокровенные тайны любого, кого пожелаешь. Хочешь узнать, действительно ли он извёл твоего отца, как завладел наследством незаконно – узнаешь. А главное, совет получишь, как вывести его на чистую воду. Ведь любое злодейство невозможно скрыть полностью. Как ни старайся, а грех в подпол не спрячешь. Зачищай не зачищай после него, а всё одно мелочь какую упустишь.
Говоря откровенно, я не испытала особого энтузиазма от слов Бранибора. Ворожба! Ну это ведь что-то из разряда мистики. В моём представлении гаданье – это броски валенка через забор, чтобы узнать, в какой стороне живёт суженый. Разве подобное баловство способно помочь разоблачить Игоря?
Вот только Бранибор выглядит вполне серьёзным. Он явно не сомневается в своих словах и силе гаданья. Я не решаюсь спорить и уже тем более насмехаться. Посмотрим.
Мои размышления прерывает Улита. Девочка скребётся в дверь и, получив от князя разрешение, влетает в опочивальню, держа в руках целую охапку одежды.
– Ой, наряды-то готовы! Ой, красотища-то какая, ты только погляди! – щебечет она, раскладывая на постели принесённые обновки.
Новые рубашки, тёплое шерстяное платье, украшенное по подолу лентами и тонким серебряным шнуром, а также шубка, обшитая бархатом, — всё это, и правда, выглядит довольно привлекательно. Местные мастерицы постарались на славу, за столь короткий срок, выполнив довольно кропотливую работу.
– Собирайтесь, да к воротам выходите. Вместе на площадь отправимся. А мне пока узнать нужно, всё ли готово, раздать последние распоряжения, – Бранибор накидывает тёплый плащ и выходит из комнаты.
Я же спешу в соседнюю комнатку, чтобы умыться и привести себя в порядок, а после начинаю примерять новые наряды.
Улита охает и ахает рядом, восхищаясь тем, как на мне сидит платье и шубка.
– Ох, самая красивая будешь! Сама величава, а рядом князюшка, статный молодец! Ну чем не парочка, всем на загляденье! – болтает Улита, то и дело, всплёскивая в восхищении руками.
Я лишь смеюсь и отмахиваюсь от неё.
Сама девочка тоже принарядилась. Видимо, готовилась сразу же отправиться на площадь.
– А мы там долго будем? Не замёрзнем? – спрашиваю, надевая тёплые сапожки.
– До вечера, поди. Да ты не бойся, не замёрзнем. Там костры уже горят. Сбитень горячий, пирожки, яблоки, кренделя, пряники! Всё, чего душа пожелает! – отвечает девочка. – А вечером гадать будем. Но всё по своим тайным местечкам, не вместе! Чтобы кто не надо, не подглядел. Ну, пойдём, а то князь, поди, заждался уже!
Площадь находится совсем рядом – за воротами княжеского терема. Здесь, действительно, горят костры, по краям установлены прилавки с горами снеди и кипят котлы с горячими напитками, которые распространяют в воздухе запах пряностей и мёда.
В центре установлен помост. Тут, по словам говорливой Улиты, будут проходить кулачные бои между молодцами, желающими показать удаль.
