видел я, и лица их выражали полный скепсис, но не трусость.
Даже не переговариваясь, мы решили стоять до конца. Хватило только взглянуть друг другу в глаза. В них пылала мрачная решительность и готовность повторить подвиг Пироманта-преподавателя, имени которого, к своему стыду, я даже не знал. Лучшая смерть из возможных.
Я трижды ударил себя кулаком в грудь, выказав последнюю честь совершенному подвигу и пожертвовавшему собой преподавателю. Аглая Фёдоровна сразу поняла и тоже легонько коснулась груди. Остальные одарённые, возможно, не понимали смысл данного действия, но жест повторили.
На душе стало легко.
Я выдавил в рот очередной тюбик эликсира Восстановления — предпоследний, заполняя Шкалу до максимума, и готовился применить скрипт-камень Второго Дыхания. Сейчас мне понадобится колоссальное количество силы. Экономить уже смысла не имело. Да и отступать некуда.
Глава 10
«Валера, настало твое время!» — вспомнил я старый интернет-мем, активируя пиктограмму Второго-Дыхания.
Шкала сил раздалась больше в ширь, чем в высоту, и теперь напоминала прямоугольник, а не полоску. Все прочие иконки Истока исчезли. Цвет Шкалы был не просто темно-зеленым, но уже с проблесками красного оттенка. Цвета переливались, смешивались и гасли, словно пытаясь перебороть друг друга в попытках полностью перекрасить Шкалу в единый оттенок.
«Значит, после зелёного идёт красный», — сделал я логичный вывод, прислушиваясь к ощущениям.
О! Это упоительное ощущение всемогущества.
Каждая клеточка моего тела была буквально переполнена энергией. Если что-то подобное чувствуют одарённые высоких рангов, то это определённо то, чего я хочу. Мне кажется, я стал даже немного чётче видеть, слышать и даже думать. Повлияло ли это на рефлексы тела? Стоило проверить.
В ледяной стене больше не было смысла. Она была пробита в нескольких местах, и сейчас монстры врывались вовнутрь периметра импровизированной и уже почти павшей крепости. Но кто сказал, что защитники крепости должны сразу сдаваться с падением её стен?
Путь к задуманному мною преградило сразу три новых существа. Огромные личинки, свернувшиеся в клубок, вкатились первыми в зияющие бреши. Их продолговатое тело, покрытое толстыми роговыми пластинами, делало их неприятными соперниками. Короткий, но массивный роговой нарост с передней части головы не оставлял сомнений в том, что именно эти твари стали виновниками разрушения ледяных укреплений. Эдакие тараны.
Хватило секунды, чтобы собрать близлежащие осколки льда, спаять их вместе и ударить. Призма, с лёгкостью пробившая и разорвавшая грудную клетку огромной летающей ящерицы, на этот раз бессильно разлетелась осколками, даже не оставив царапины на хитиновом панцире.
«Упс!»
Я повторил тот же приём уже через секунду, но с тем же результатом. Казалось бы, для меня эти монстры могут стать непреодолимой преградой, но я не был один.
Одного из монстров, который уже развернулся из клубка во что-то похожее на помесь личинки майского жука и броненосца, тут же ударило жирным разрядом молнии прямо в брюхо. Несколько огненных шаров тут же расцвели вспышками взрывов. Молния оставила на более тонком подбрюшье выжженное пятно дымящегося хитина. Огненные шары, растекаясь раскалённой жижей, окутали тело бестии плотной чадящей накидкой. Тварь закряхтела и, опрокинувшись на спину, начала конвульсивно дергаться, пытаясь сбить пламя и судорожно перебирая сотней коротких лапок. Второго монстра прибили аналогичным образом, но с третьим разделался я.
Оставшаяся тварь выстрелила из своей пасти чем-то похожим на жгуты-хваталки с костяными и зазубренными крюками-гарпунами на концах. Я успел среагировать гораздо раньше. Я уже видел, что она готовилась к чему-то. Иначе зачем так раскрывать свою пасть? Бесформенная глыба льда, которую ранее выбило из стены, тут же оказалась между мной и монстром. Гарпуны зацепили приманку и резко потянули её назад — прямо в пасть. Я трижды взмахнул ладонью, как в той детской игре «камень, ножницы, бумага».
От ледяной глыбы откололись острые фрагменты, которые устремились в широко раскрытый зев глотки, усыпанной мелкими зубами-иглами, направленными вовнутрь. Второй взмах, и я проталкиваю ещё одну порцию осколков гораздо глубже. Третий взмах ладони стал последним — оставшийся осколок, самый крупный, приобретает очертания излюбленной призмы и устремляется в нутро личинки-броненосца. Её внутренности разрывает, а из пасти хлыщет зелёная субстанция, больше похожая на слизь. Всё произошло за какое-то мгновение.
— Подавись! — зло произнёс я, быстро оглядевшись.
На летающих монстров, которых было в избытке, я пока внимание не обращал; ими были заняты преподаватели. Я полностью сконцентрировал внимание на наземной части вторжения. Лишь только однажды отмахнулся от летающей собаки или обезьяны, угостив её материализованным из воздуха небольшим осколком льда. Тварь пробило навылет, и она с воем полетела к земле.
Повинуясь мысленной команде, ледяная стена вдруг разразилась острыми и длинными кольями в сторону наступающей орды. Не успевшие затормозить, бестии насаживались словно насекомые-переростки на острия, созданные мною копий. Задние ряды напирали, вдавливая передние. Ледяные колья ломались, одно за другим, не выдерживая чудовищного напора. Остатки стены вот-вот были готовы обрушиться полностью.
Раздалась серия взрывов, словно канонада, но только больше похожая на глухой треск. Куски льда, разбросанные прямо по земле, под наступающими монстрами, разлетелись, порождая целый веер осколков, направленных вверх. Мягкое подбрюшье — идеальное место для атаки. Самое уязвимое.
Я сделал пару шагов вперёд, непрерывно посылая мысленные команды. Силы было немерено, и её требовалось использовать. Как полно было и материала для воздействия.
Я мог прямо сейчас залатать стену полностью — силы позволяли, но что делать с монстрами? Они ведь не повернут назад, а будут настойчиво ломиться, пока в итоге не снесут укрепление.
Где-то там, с другой стороны Портала, к негромким звукам стрельбы пушек среднего калибра добавились более громкие — грохочущие, совсем явно.
«Кажись, тяжёлую артиллерию подтянули или танки».
С верхней части остатков ледяной стены, с бешеной скоростью сорвался целый веер крупных осколков. Первые ряды монстров пробило навылет, вторых тоже, и даже досталось тем, кто был ещё дальше. В воздух разлеталось огромное количество крови, слизи, конечностей и фрагментов тел. Промахнуться в таком скоплении монстров было попросту нереально. Остановивший свой полёт ледяной снаряд, увязший в телах, тут же разлетался облаком осколков, преумножая ущерб.
За первым залпом последовал следующий. Я сделал ещё шаг, попутно прибив какую-то тварь, затаившуюся за отколовшимися фрагментами стены. Явно она там не от страха пряталась. В засаде сидела.
Методично я начал разбирать ледяную стену — слой за слоем, нанося колоссальный ущерб наступающим в безобразном порядке монстрам. Не знаю, сколько времени прошло, но казалось, что целая вечность.
Когда от нашего оборонительного укрепления остался только фундамент полуметром в высоту, я понял, что всё закончилось. Куда ни глянь,
