душе словно что-то кольнуло, да так сильно, что я зажмурил глаза. Некоторые одаренные, среди которых было несколько преподавателей, повалились без чувств. Самые юные студенты тихонечко завыли и сжались в защитной позе. Я бросил взгляд на Вельку. Пацан держался, но было заметно, что ему плохо.
— Держи, — протянул я ему леденец. — Все будет хорошо.
Выбрав глазами самых маленьких, я раздал оставшиеся леденцы, не оставив себе ни одного. Не знаю, помогут ли они, но попробовать стоило. Во всяком случае, неожиданная вкусняшка всегда приятна детям. А леденцы действительно были очень вкусными, к чести Прохорыча.
Сквозь прикрытые шторы в актовый зал пробивалось едва заметное сияние. Неживое, ненатуральное, искусственное. Даже какое-то злое. Не предвещавшее ничего хорошего.
Итак, портал открылся, это мы все осознавали более чем ясно. А сильное сияние свидетельствовало о непосредственной близости к нашей Академии. Неприятное открытие.
Честно говоря, я не совсем понимал принцип работы всего механизма в целом. Ну, открылся Портал, а дальше что? Допустим, полезут из него какие-то существа, и полезут ли вообще, вот в чем вопрос. Оттолкнёмся от того, что монстры все-таки полезут, а дальше? Сколько их будет, какого качества, и что они будут делать дальше? Искать людей? Крушить все в округе? Захватывать плацдарм и устраивать базу?
«Кто они такие? И что им вообще надо в нашем мире? Не просто же так они уже несколько веков все пытаются и пытаются».
Этими вопросами задавались и учёные всего мира, но какой-то железобетонной теории выдвинуто пока не было. Лишь догадки и предположения.
— Дубравин! — голос ректора отвлек меня от мрачных изысканий. — Дубравин!!!
Я поспешил снова к преподавателям.
— Дубравин, — продолжил Акакий Владимирович, — Выйдешь на разведку. Аглая Федоровна и Марк Ефросиевич сопроводят тебя. Аглая Фёдоровна имеет опыт Службы, она возглавит группу.
— Погодите, — внезапно осенило меня. — Имею идею!
— Какую? — раздалось сразу несколько озадаченных голосов.
— Пошлите со мной Пиромантов, — устроим ледяные баррикады на подступах к зданию.
— А Пироманты тебе зачем? — задался вопросом представленный директором Марк Ефросиевич.
— Расплавить снег. В такой мороз он быстро превратится в лед, а дальше все сделаю я.
— Снег и есть лед. На кой нам даром тратить силы? — видимо, возмутился кто-то из Пиромантов.
«Лять, какой ты умный», — хотелось съязвить мне. Но произнес я другое: — Спрессовать снег потребует много сил, а чистый лед — уже готовый материал. Плотный и твердый. То, что нужно.
— Да что вы его слушаете? Проверим вход и вернемся назад, — возмущался все тот же огневик.
— Хм… — задумался директор. — Принято, Дубравин. Создай труднопреодолимый заслон ко входу в здание. Да хоть стену построй.
Пиромантов отыскали быстро. Это был самый распространенный класс одаренных во всем мире. Аглая Федоровна возглавила наш отряд из семи одаренных.
— Что я про вас еще не знаю, Аглая Федоровна? — по пути спросил я. — Сильный Пирокинетик, бывший сотрудник Службы. Может, вы тайный магистр?
— Тебе не положено знать более того, что известно всем, Дубравин, — строго ответила она. — Думай, как действовать будем.
Мы вышли на широкое крыльцо Академии. Огромная арка Портала отсюда выглядела особенно зловеще. И даже пурга, застилающая глаза, не особо мешала обзору, чего не скажешь о звуках. Где-то там, кажется, уже шел бой. С той стороны доносилась канонада, перемешанная со стрекотом пулеметной очереди.
Частые вспышки, едва различаемые на фоне сплошного светящегося и едва колыхавшегося мембраны Портала, свидетельствовали, что в бою участвуют и одаренные. Отсюда Портал казался гораздо ближе, чем из окна актового зала. Неприятно близко, я бы добавил.
— Дубравин командуй, — распорядилась Аглая Федоровна. — Что нам делать?
Я сделал два шага вперед и прислушался к ощущениям. Да, снег — это определенно не вода в жидком состоянии. Но снег — это не совсем лед. Вернее, это тот же самый лед, но его рыхлость ставит под сомнение использование этого материала в боевых условиях. Его можно спрессовать, но я подозревал, что это отнимет много сил. В любом случае — проверить стоило.
Повинуясь моей мысленной команде, снег на небольшом участке начал стягиваться в одну точку, образовывая внушительного размера снежный ком. Ком начал сдавливаться еще сильнее. Хруст снега постепенно начал переходить в треск льда. Я посмотрел на Шкалу сил. Просело совсем незначительно.
Я подцепил еще снега, в три раза больше первой попытки, и стал сжимать уже его.
Нет, снег начал подтаивать и тут же схватываться на морозе. В итоге я получил огромный шар фирнового льда — плотно слежавшегося, зернистого и частично перекристаллизованного материала. Гораздо лучше, чем снег, но хуже, чем обычный лед, полученный путем заморозки воды.
Любые операции с давлением отнимали силы. И совершенный только что эксперимент не стал исключением. Шкала сил просела не сильно, но вся Поверхностная ее часть ушла в ноль.
— Придется плавить снег, — вынес я вердикт. Лед из снега получается не очень. Растопите здесь все, товарищи Пиромантов. Сил не жалейте. Мне нужно очень много льда.
Ох, как запылало, а вода полилась рекой. Складывалось такое впечатление, что нас уже начали атаковать, и мы сейчас усиленно отбиваемся от орд монстров. Вся территория Академии, до границы с металлическим забором, была покрыта покрывалом бушующего огня.
Снег таял мгновенно, а я только успевал конденсировать пар обратно в воду, чтобы не пропало ни единой капли драгоценной жидкости, и сил это отбирало прилично. Я выдавил в рот первый тюбик эликсира Восстановления.
Первым делом я, слой за слоем, принялся возводить пологую насыпь, похожую на гигантскую волну, что накатила на правое крыло учебного корпуса и там же застыла в одно мгновение. Словно кто-то сверхмогучий остановил время в этом участке. Высокие окна актового зала были намертво заблокированы внушительной толщей льда. Аглая Федоровна одобрительно хмыкнула.
— Опалите лед, Аглая Федоровна. До идеального блеска. Чтобы на эту горку никто не смог взобраться.
— Очень надеюсь, что ты это потом все уберешь, — шутливо произнесла она и принялась за работу.
— Непременно, — кивнул я, принимаясь за следующий этап собственной задумки.
Следующим этапом стало возведение защитных укреплений на подступах к Академии. На них ушло гораздо больше времени, но и конечный эффект они производили весьма внушительный. Трехметровая стена двухметровой толщины дугой уперлась в крылья учебного корпуса, намертво отгораживая нас от остального мира. И даже этого мне показалось мало. Я создал пологие подпорки с
