с него наледь?
Сказочник задумчиво почесал подбородок. Девушка поправила рукавицу и двинулась вперед, освобождая от снега оставшийся участок перил.
— Потерпи, мостик, — сказала она. — Сегодня я отправлю заявку городским коммунальщикам. Они избавят тебя ото льда, а летом подлатают опоры и проверят дорожное полотно. Будешь, как новенький.
Алекс молча топал следом за ней и с изумлением отмечал, какое теплое благодушие исходит от моста с каждым сказанным ею словом.
— Слушай, а ведь он тебе верит, — удивленно сказал парень. — И ты ему нравишься.
Лара пожала плечами.
— Кто из нас сказочник — ты или я? — усмехнулся Ал.
— Конечно ты, — серьезно ответила девушка, продолжая освобождать Рыбачий от снежных наносов. — А я просто люблю порядок.
В этом Алекс был с ней согласен. С появлением в его жизни Лары, порядок волшебным образом возникал везде — в одежде, в доме, и, самое главное, в душе.
Он уговорил ее перебраться в его квартиру через неделю после встречи в заснеженном парке. Спустя сутки в кухне расцвел кактус, который никогда раньше этого не делал, зеркало в ванной засияло чистотой, у одинокого носка неожиданно отыскалась пара, а тревоги и волнения исчезли, как дурной сон.
Известие о том, что ее возлюбленный является чародеем, Лара восприняла, как само собой разумеющееся.
— Я сразу поняла, что ты не такой, как другие люди, — сказала она, когда он поведал ей об оживающем памятнике, сводил в зачарованную библиотеку и показал снимок, сделанный фотографом-интуитом. — И знаешь, мне это нравится.
Друзья сказочника Ларе тоже понравились, те же и вовсе остались от нее в восторге.
— Теперь ты в надежных руках, — с улыбкой сказала Алексу Маргарита. — Я могу вздохнуть спокойно — наконец-то нашелся человек, который сможет направить твое воображение в стабильное русло и убережет от ненужных фантазий.
— Никого не смущает, что Лара — обычный человек? — поинтересовался Алекс.
— Главное, что это не смущает тебя, — заметил Ник. — Умные колдуны, жившие в стародавние времена, говорили, что у каждого сильного мага непременно должен быть спутник, который помогал бы ему творить волшебство. Создавал бы условия, в которых ему комфортно работалось, давал возможность чувствовать себя сильным и нужным, верил в его способности и успех. Который бы его любил.
— Литераторы и художники называют таких людей музами, — заметила Маргарита. — Потому что они вдохновляют их на создание шедевров. Сказочнику же необходим человек, который будет верить в его сказки. Раньше для тебя таким человеком была Агата. Но она растет и меняется. Ты, наверное, заметил, что вы несколько отдалились друг от друга. Девочка накапливает магию, с ведьмами ей сейчас интереснее. На вашу дружбу это, конечно, не повлияет, однако место твоего слушателя должен занять кто-то другой.
Агата, к слову сказать, приняла Лару сердечнее прочих — выяснилось, что они с девушкой неплохо знакомы.
— Это воспитательница из моего детского сада, — сообщила она, когда Алекс представил их друг другу. — Только она не в моей группе работает, а в ясельной, с малышами. Они так ее любят!..
Рита, узнав этот факт Лариной биографии, долго хихикала, после чего объявила: раз девушка справляется с маленькими детьми, то с Алексом она справится и подавно.
— Выходит, ты можешь придумать сказку о чем угодно? И она оживет?
— Вроде того.
— Здорово…
Рыбачий мост остался позади, и теперь они неторопливо шагали по тихой безлюдной улице. Небо начинало темнеть, а в воздухе медленно кружились пушистые хлопья снега.
— Алекс, давай сочиним сказку про фонарь? — вдруг сказала Лара.
— Про какой фонарь?
— Да хотя бы про этот.
Девушка указала рукой на стройного металлического великана с вытянутым светильником, стилизованным под старину.
— Этот фонарь особенный, — заметила Лара. — Я много раз ходила по этой улице и ни разу не видела, чтобы он горел. Его соседи исправно светятся каждый вечер, а он — нет.
— Быть может, в его светильнике нет лампы. Или она не исправна.
— Вчера утром коммунальщики заменили все лампы на этом тротуаре. А он все равно не работает.
Словно в подтверждение ее слов, улица озарилась теплым электрическим светом. В стройном ряду горящих фонарей виднелась темная проплешина.
Лара махнула в ее сторону рукой — мол, что я говорила?
Алекс замедлил шаг.
— На самом деле этот светильник работает, — задумчиво произнес он. — Но не для всех. Он срабатывает лишь в том случае, если к нему приближаются конкретные люди.
— Это какие же? — заинтересовалась Лара. — Дети? Старики? Или тут имеет значение профессия? Наш фонарь предпочитает пожарных? Юристов? Или, быть может, электриков?
— Наш фонарь предпочитает влюбленных, — с улыбкой ответил сказочник. — Возраст и профессия значения не имеют. Под ним стоит скамейка, видишь? Она идеально подходит для свиданий.
— Думаешь? — с нарочитой недоверчивостью спросила девушка. — Сейчас проверим.
Она схватила его за руку и потащила вперед. На скамейку они плюхнулись одновременно, звонко хохоча на всю улицу. Алекс тут же перетянул Лару к себе на колени и мягко накрыл губами ее губы.
Свет появился над их головами не сразу, он разгорался постепенно, будто кто-то деликатный осторожно поворачивал регулирующий яркость диммер. Он был такой же желтый, как у других фонарей, но отчего-то казался теплее и уютнее.
— Видишь, — выдохнул Алекс, оторвавшись от губ девушки. — Работает.
Она подняла голову и несколько секунд смотрела, как волшебный фонарь окрашивает в золото белоснежные хлопья. Когда она вновь посмотрела сказочнику в глаза, ее взгляд лучился детским восторгом.
— Да, — тихо сказала она. — Работает.
