музыки — тоска, томление, восхищение и надежды… Нет, не может быть! Все должно, должно сбыться! Не может быть, чтобы закончилось так… печально. «Так не должно быть», — в щемящей, прозрачной тишине прошептала — но шепот прозвучал криком — Айрис. — Все может быть, дорогая, — повернулся к ней доктор Серж-Симеон.
— Это «Грезы любви».2
Грезы любви. Они вышли из концертного зала вместе. О чем-то говорили, делились впечатлениями. Возбужденная, восторженная стрекотня Эммануэль — будто провели чем-то по стеклу — вырывала Айрис из совершенно завороженного состояния. И вдруг она очнулась! От тишины?!
— Кэрол? А Доктор Серж-Симеон? Эммануэль?
— Они ушли, Айрис. Эммануэль попросила Доктора проводить ее.
— А, вот как.
— Да. Я, признаться, думала, что раз вы пришли вместе с Доктором, то… Но вы так безучастно смотрели, как Эммануэль кокетничает… Да нет — вас, вообще, с нами не было. Я и решила, что ошиблась. Уверена, и Серж-Симеон понял это. Вот и не отказал Эммануэль.
— Возможно, это правильно. Доктор как-то говорил мне…
— Айрис, не стоит передавать третьим лицам то, что говорили вам другие. Это к добру не приводит. Человек, если посчитает нужным, сам расскажет то, что захочет и кому захочет.
— Ох, вы правы, Кэрол. Спасибо, что не позволили мне сплетничать. Так это называется?
— Именно так, Айрис. И — простите. Это профессиональное. Возможно, я слишком строга.
— Что вы, Кэрол! Вы великодушны. Несмотря на свой возраст и взрослый вид, я чувствую себя маленькой девочкой, ученицей. Скорее подростком, делающим первые самостоятельные шаги во взрослой жизни. Вы очень помогаете мне.
Не успела Айрис привыкнуть к коротким, темным дням, не успела прочувствовать и даже полюбить особое зимнее очарование, как светлое время суток постепенно, очень медленно, почти незаметно стало удлиняться, тени на снегу светлели. Сам снег, слежавшийся, серый, уже не был похож на легкий «лебяжий пух». Сравнение, услышанное Айрис на одном из концертов. «На ветках снег, как пух лебяжий».3 Бортич-Бови продолжал цикл концертов, посвященный зиме.
Там, на Коло, время Айрис искусственно делилось на день и ночь. У нее был и «календарь», по которому она отсчитывала дни, недели, месяцы, года. Но если быть честной: чем день или ночь на космическом корабле отличались друг от друга. Тем, что «день» создавался имитацией солнечного света, а на «ночь» освещение приглушали. А недели? Месяца? Года? Если бы не меняющийся, и очень-очень медленно — так чувствовала это Айрис, — «узор» звезд и созвездий за иллюминаторами, или на иллюминаторах — экранах ГеККа, — отличить их один от другого для Айрис было бы совершенно невозможно. А здесь, на Терре! Каждый день — да что там день, каждый час, минута — были разными! Непохожими, отличными друг от друга! Постоянно что-то находилось в движении, менялось. Ветер, облака, рост трав, увядание листьев на деревьях. Менялись цвета, краски, звуки, ароматы. Постоянно были напряжены, работали все органы чувств. Только успевай — получай, обрабатывай информацию! Это было трудно! Ох, как трудно! И если Айрис надеялась, что со временем она привыкнет — станет легче, проще, — то нет! Возможно. Но пока — пока этого не случилось. Она все так же остро реагировала и на постоянные изменения вокруг себя, и на как снежный ком нарастающие внутренние изменения. Со всем этим было трудно совладать. Огромная часть энергии, времени Айрис уходила на поддержание, выравнивание определенного баланса. Потому-то так важны были для нее одинокие прогулки, так вовремя отказалась она от огромной ответственности Руководителя Совета. Даже та работа, которую выполняла Айрис сейчас, участвуя в Группе Патнэли, — которую на Коло она и за работу не посчитала бы, — занимала все ее время. Тяжело взрослеть. Приближение весны, видимо, действовало, непонятным для Айрис образом, и на остальных Пионеров. Участились случаи заболеваний, обострились, усугубились уже имеющиеся проблемы. Доктор Серж-Симеон, его коллеги, все специалисты из Команды Киану, имеющие хоть малейшее отношение к медицине, оказались загружены до предела. Это притом, что во врачебной помощи нуждались и многие — с разной степенью «поражения» почти все — из них. Конечно, и Команда психологов во главе с Нагой — у каждого из которых тоже были проблемы — принимала посильное участие.
— Все мы люди. И у всех проблемы, — то ли пожаловалась, то ли констатировала Кэрол, «вырвавшаяся» — так она сказала — навестить Айрис. — И что это за напасть такая!
Эммануэль, как всегда, экспансивно выражая свои чувства, с размаху опустила чашку с напитком на стол.
— Все валятся с ног! Наказание!
— Думаю, уверена, в скором времени многое изменится к лучшему, — решилась Айрис успокоить усталых гостей. — Не люблю предвосхищать события, но Группа Лина нашла возможность «уравновесить» соотношение элементов. Они начнут эксперименты по приведению их в соответствие с Земными.
— Интересная информация.
— Интересная?! О чем вы, Кэрол! — У Эммануэль восторгом засверкали глаза. — Прекрасная!
— Это не обнародованная информация. Я не должна была рассказывать. Исследования не закончены. Необходимо довести эксперименты до конца. Лин сам вызвался и подбирает добровольцев. Вы же понимаете, что только после завершения экспериментов — комплексного исследования можно будет говорить о результатах.
— Еще раз повторюсь, это интересная, обнадеживающая информация. И только. Спасибо, Айрис, что поделились.
— А я еще раз повторю, что это — вау! Прорыв! И я хочу участвовать в экспериментах. Как попасть в эту Группу?!
— Я не знаю критериев отбора, Эммануэль. Вся информация у Лина. Единственное, что могу рассказать: меня, мою кандидатуру, он отклонил.
— Возможно, потому, что вы не Землянка. И ваши реакции на здешнюю ситуацию нетипичны. Я-то родилась и выросла на Земле.
— Эммануэль, при всем уважении, то, что вы говорите, не только не профессионально… — вступилась за Айрис Кэрол.
— Я не обиделась. Не волнуйтесь, Кэрол. Эммануэль совершенно права. Я и сама, все обдумав, пришла к такому же выводу. Жаль, что Лин потратил на меня время. В их Группе тоже цейтнот.
— Мы стараемся, когда это удается, следить за Общими Сообщениями. Они надеются успеть?
— У них нет выбора, Кэрол! Вы же понимаете, если Штурманы объявили час Х — они несут ответственность за свои слова!
Эммануэль с тем же энтузиазмом и рвением бросилась в новую тему.
— И Айтишники во что бы то ни стало закончат «переброску» всей библиотеки, всей информации, содержащейся в ГеККе, на ГеКТу. Все в их Команде понимают, насколько это критично, жизненно важно для всех Пионеров.
— Вы хорошо информированы, Айрис.
— Не настолько, как раньше, Кэрол. Да мне это и не нужно. Иногда я случайно встречаюсь с кем-то из Совета. По старой памяти и делятся. Вот кому трудно! Такая ответственность!
