От каждого решения может зависеть будущее всего Народа Терры!
Я хвалила Членов Совета, но такой же, если не большей похвалы заслуживают и остальные Пионеры. Каждый на самой, казалось бы, простой должности относится к Делу с осознанной ответственностью. В свое время Комиссия, отбиравшая претендентов на Экспедицию к Терре, поработала отлично, — с уважением подвела итог своим размышлениям Айрис.
Она как раз заканчивала работу над материалами, собранными Хлопотуньей.
— Пропала бы я без тебя! Такое количество данных, и с такой скоростью!
— В конце концов, Малышка, ты признаешь, что есть области, в которых ВИСМРы превосходят Разумную Протоплазму!
— Не зазнавайся, Хлопотунья! Всем известно, что именно для подобной деятельности и создавались все роботы — твои «родственники».
— А для какой деятельности создавалась Разумная Протоплазма?
— Давно ты не задавала подобных вопросов, Хлопотунья.
— Мы вообще давно не разговаривали.
— Ты права. Но на это есть свои причины.
О, нет! Только не втягиваться в дискуссию!!! Сейчас. Этот материал требует безотлагательного анализа.
— Поговорим в другое удобное время.
Если можно было бы поверить, что спина робота может быть «выразительной», то пришлось бы сказать, что Хлопотунья вышла из комнаты обиженная, раздосадованная, даже злая! Но у Айрис действительно не было свободного, не было никакого времени. И смотреть в спину ВИСМРе она не собиралась. Необходимо было, наконец, понять, что происходит с экспедициями. Как Следопыты справляются с заданиями Комиссии Патнэли. И перед Айрис была работа, проведенная Хлопотуньей, — «выжимки» из сообщений Следопытов, касающиеся именно «проб». В достаточно объемном материале содержалось, к сожалению, мало утешительного. Айрис знала — это происходило еще в ее бытность Руководителя Совета — количество поисковых экспедиций было недостаточным.
— Хорошо бы Тереза «озвучила» на том Заседании мечту каждого штурмана и эколога — разбить участки по количеству меридианов.
— Прекрасно! Триста шестьдесят экспедиций!
Карго Эрин реагировал мгновенно.
— И где мы наберем столько Следопытов? И как будем доставлять!
— Я бы то же предпочел все и сразу.
Компромиссное предложение Киану — Экспедиции по количеству часовых поясов. Теперь уже Командор Аба не смог не высказать свое, мягко говоря, недоумение:
— А двадцать четыре Следопыта у вас есть? А вопрос доставки нами уже решен?
Командор обращался ко всем присутствующим. Айрис прекрасно помнила, как все горячились, споря, доказывая свою правоту. Это было одно из первых заседаний Совета. Все еще плохо знали друг друга. Не притерлись. Да, вопрос был чрезвычайно важным. Следопытам нужно искать людей — потомков участников Экспедиции Звезда Копья — или …следы их пребывания на Терре. В конце концов, сошлись на количестве шесть. «Плохая цифра, — скажет потом, в частном разговоре Эммануэль. — Семь или даже пять — было бы гораздо лучше». Да, именно Шесть. Столько экспедиций они могли позволить себе. Самая, пожалуй, малочисленная Группа — Следопыты. Их присутствие в Экспедиции для многих, включая Айрис, было не совсем понятно. Но вот и они пригодились. Да еще как! От результатов их деятельности во многом зависело и понимание происшедшего на планете в прошлом, и то, каким путем будет развиваться общество Пионеров в настоящем и будущем. Отправлять их по одному, как они в основном и «работали» на Земле, на Терре было проблематично — опасно. Поэтому Совет решил, как ни сопротивлялся Командор Аба, отправить с каждым Следопытом по одному Рейнджеру — будьте благодарны и за это — и по несколько ОбРов. Тут уж непреклонен был Эрин, и Совету пришлось с ним согласиться.
— Для двух человек — запас энергии, провизии, средств связи — достаточно и двух! Мы не знаем, что нас ждет на этой планете. Впереди лето — хорошо, половина, осень, зима. Вы предпочитаете ситуацию, когда Шести экспедициям некому будет отсылать отчеты?!
Последний довод Эрина оказался решающим. И теперь, оставляя позади и опыт осеннего наводнения, и тяжелую снежную зиму, и весеннее «обострение» всех и всяческих болезней, невозможно было не признать правильность того «скупого решения». Хватило бы у них людских и материальных ресурсов? Обо всем этом можно было бы рассуждать и рассуждать сейчас, изучая отчеты экспедиций и вспоминая, как это начиналось. А тогда… В двух направлениях от Меридиана, названного Меридианом Маяка в честь установленного Экспедицией Звезда Копья Маяка связи, отправилось по три Экспедиции. Первая и Третья — на участки рядом с ММ (меридианом Маяка), Вторая и Четвертая — через часовой пояс от Первой и Третьей. И, наконец, Пятая и Шестая — соответственно, через два часовых пояса от Первой и Третьей.
— Лучше меньше, но надежнее, — прокомментировал это Решение Совета Пауэл.
Результаты проб, проведенных в первых пяти экспедициях, были примерно одинаковы. Не очень обнадеживающими. Расхождение в содержании интересующих Айрис элементов в почвах Первой и Третьей групп с соответствующими показателями почв Поселка было на уровне статистической погрешности. Практически — никакого. Объяснить несложно. В «измерениях» планеты — Один часовой пояс — одна и та же местность. В пробах Второй и Четвертой группы состав почв существенно изменялся. Наблюдалось значительное увеличение содержания одних элементов за счет уменьшения других. Но и в этих часовых поясах, как и в Поселке, требовалась «корректировка». Необходимы новые исследования, дополнительные «контрольные» группы. Что с экспедициями Пятой и Шестой? Данные о них и от них Хлопотунья привела в последнюю очередь. Оно и понятно: к более отдаленным часовым поясам экспедиции добрались позже и позже приступили к работе, начали высылать отчеты. Результаты, представляемые Пятой экспедицией, так же, как Второй и Четвертой, демонстрировали разброс в процентных значениях содержания элементов в почве. Рельеф, погодные условия, растительность — любой из этих факторов и все они вместе влияют на химический состав почв и воды. А вот что с Шестой экспедицией? «Данных нет». Лаконично. В духе Хлопотуньи. Что имела в виду ВИСМРа? Нет данных о Шестой экспедиции вообще? Или нет интересующих Айрис данных? В случае, если бы что-то случилось с Шестой экспедицией, скрывать этого не стали бы. Значит, Шестая экспедиция существует. Но в отчетах нет результатов проб грунта. Почему? Какие материалы содержатся в отчетах Шестой экспедиции? Хлопотунья обычно сама проверяет и отбирает фактический материал.
— Хлопотунья! — Как бы не хотела Айрис после их недавнего разговора обращаться к ВИСМРе, но сделать это пришлось. — Ты указала, что от Шестой экспедиции нет данных. Нет вообще? Или они существуют в «закрытом» разделе?
— Я предполагала, что тебя это заинтересует, Малышка. Эта экспедиция, как и Пятая, последней начала передавать сообщения. Но сообщения нестандартные. Скорее всего — шифр. Прикажи — буду работать.
— Пока не надо. Спасибо, Хлопотунья.
Попробую обратиться к Чейону, он курирует экспедиции Следопытов. На браслете Связи появилось мужское
