раздраженно сербнула из кружки и звучно поставила её обратно на стол. После чего она продолжила:
— В общем, мне не хватает банального женского общения. Прочие студентки заняты одним лишь отбором, я никого из них и близко к библиотеке не видела. Да и мы с тобой не чужие теперь люди, — Амбер указала на Листика, который пил чай из блюдечка. — Так что, если ты не против, наедине мы можем беседовать без всех этих рамок «профессор — студентка». Тем более, я старше-то всего на пару лет.
— Ну, если быть точным… — аккуратно вмешался Листик, но на него тут же шикнули.
— А ну тихо! — декан пригрозила малышу пальцем. — О возрасте женщины либо хорошо, либо никак.
Мантикор тут же смолку и опустил пушистую мордочку обратно в своё блюдце.
Я же дружелюбно улыбнулась.
— На самом деле, я совсем не против. Даже очень рада. Среди студенток царит какая-то напряженная атмосфера. Все соперничают из-за этого отбора. Такое чувство, что найти подруг там я не смогу. Хотя, возможно, завтра меня не примут в ряды достойных побороться за сердце принца, и тогда с этим станет проще, — я тихонько посмеялась.
— Ты собираешься учиться тут, даже если тебя не выберут на отбор? — декан спросила это с явным удивлением.
— Ну… да? Я здесь совсем недолго, но мне нравится. Лучше, чем то место, где я должна была учиться.
Я задумалась, стоит ли рассказать Хлое, что я попала сюда из другого мира. Да и Листику знать об этом не помешало бы. В конце концов, Батту же я смогла сказать правду, хоть он мне и не поверил. Однако в момент этих рассуждений голова вдруг начала побаливать. Явный знак, что если начну говорить — изо рта польётся какая-нибудь ахинея. Странно даже. Почему в случае с секретарем такой проблемы не возникло, а сейчас «некто» не хочет, чтобы я распространялась о том, откуда я? Может, всё потому что в тот момент было необходимо как-то остаться в академии? Моё проклятье, очевидно, нацелено отправить меня на отбор к принцу. И если в случае с Баттом надо было его убедить, что иномирянка не представляет угрозы для принца, то Хлоя… она ведь близка с Террадором, вдруг расскажет ему, что я не пойми откуда. А это уже чревато.
Уф, сложно. Голова скоро лопнет от попыток понять, что мне можно говорить, а что — нельзя.
— О чём это ты так напряженно задумалась? — спросила вдруг Хлоя, попивая свой чай. Мне кажется, или он окрасился у неё в какой-то необычный цвет?
— А? Да так. Ни о чём. Просто размышляю, не прилетит ли мне за то, что уже поздняя ночь, а я всё ещё не в своей комнате.
— Не волнуйся, ты же со мной. Да и пока что приказ принца по установке «тихого часа» не вступил в силу. Вот как начнётся беготня с лунницами, так Терр сразу запретит покидать свои комнаты по ночам. А пока ещё живем и радуемся.
— Речь про ту лунницу, которую можно пронести в дом к мужчине перед новым годом, и он будет обязан на тебе жениться?
— Именно. Сразу предупреждаю — мёртвый номер. Лучше не рисковать. Террадор очень не любит, когда всё идёт не по его плану. Так что девиц, которые рискнут покуситься на его личное пространство, он обязательно накажет по всей строгости.
— Да я и не собиралась…
— К слову, что ты вообще думаешь о нашем распрекрасном принце? — профессор хитро прищурилась. — Нравится он тебе?
Я слегка растерялась.
— Да не то чтобы. Я же его знаю всего пару дней. Как тут можно понять, нравится ли тебе мужчина? Нет, он, конечно, хорош собой… но, мне кажется, мысли у него заняты совсем не женитьбой и женщинами.
Причем про мысли я знала в самом буквальном смысле.
— О-о-о, тут ты права. Но многим девушкам хватает и того факта, что он просто принц. Они даже не задумываются, что как только дракон потеряет свои силы, тут же словит депрессию и станет невыносимым мужем. Хотя в случае с Террадором, думаю, всё будет попроще, но мужское эго — это тебе не шуточки.
— Подождите…
— Можно на «ты», — ловко перебила меня Хлоя.
Я кивнула и поправила себя:
— Подожди, а почему Террадор должен потерять силы?
— Ты не знаешь? — декан удивленно склонила голову вбок. — Скоро один из пяти… кхм, один из четырех принцев должен стать королем. Когда это произойдет, остальные его братья потеряют возможность обращаться в драконов. Их дети также не унаследуют драконьей формы. Такова цена за спокойствие в империи. Единый правитель, который силен настолько, что никто из братьев не может ему противостоять, потому и смуты быть не может. А что касается Террадора… он не очень-то стремится занять место короля. Он скорее солдат, чем политик.
— Ого-о-о, — только и протянула я.
Я неожиданно вспомнила про смерть Искадора. И о том, что в убийстве подозревают членов семьи. Да уж. Если всё так, и остальные братья теряют драконьи силы, когда королем становится кто-то другой из них, тогда это уже полноценный мотив. В таком случае, Искадора и правда мог убить кто-то из его братьев.
Какая жуть.
Глава 19. Платье и волшебный котёл
Время шло. Хлоя рассказывала мне о различных нюансах жизни в академии. Как бытовой факультет решили открывать с бухты-барахты. Как Террадор чуть ли не умолял её возглавить всё это дело, а она согласилась, только потому что они дружат с детства. И как ей грустно, ведь все вокруг прекрасно понимают: женщины пришли сюда не учиться, а на отбор. Каждая выбывшая претендентка соберет вещички и поедет домой сразу после вылета. Даже принц это осознаёт, но всё равно заставил полноценно работать над открытием нового факультета.
— Хоть вой и на стену лезь, — со вздохом подвела итог профессор и последним глотком допила свой цветной чай. — Пройдет отбор и все мои старания уйдут к Тиамат под юбку, — она посмотрела в потолок. — Да простит меня великая драконица за богохульство…
— Да-а-а, дела.
— Поэтому я сильно удивилась, когда Листик позвал меня в библиотеку. Радует, что в этих стенах появилась студентка, которая пришла сюда не только за вниманием принца, а реально учиться, — Хлоя устало потянулась. — Но да уже поздно. Заболтала я тебя. Прости уж. Меня заперли в этой мужицкой крепости, и теперь такое чувство, что я тысячу лет не говорила с кем-то по душам. В голове одни указания Террадора, подколы от его секретаря, да сексисткие шуточки нашего
