с помощью котла сделать так, чтобы блюда не портились, но вот изменить размер у меня не получилось. Тут нужна отдельная магия, а я ею не владею. Без уменьшения ничего не получится. Главная задумка ведь в том, чтобы еда была компактная, совсем малюсенькая.
С этими словами я отломала кусочек хлебушка. Попробовала. Да, всё такой же свежий, даже едва горяченький, хотя пролежал тут часов пять, не меньше. Можно сказать, что я продвинулась в своих начинаниях, но увы, за одну ночь прорыв сделать не получилось.
Листик тоже сцапал себе кусочек свежего хлеба.
— Ну, хоть вкусно получилось, — промямлил он с набитым ртом.
— Ой, — у меня внутри вдруг ёкнуло. — А сколько времени? Что там с занятиями?
— Все занятия сегодня после полудня. Сначала пойдём на объявление кандидаток для отбора. Но до него остался всего час. Учитывая твой внешний вид… — Листик со вздохом осмотрел моё заспанное лицо, — …тебе пора начать собираться, да поскорее. Благо мы с Хлоей подготовили для тебя просто невероятное платье! Оно уже ждёт в спальне.
— То есть уже одиннадцать? Вот это я заспалась, конечно. А где, кстати, сама Хлоя?
— Спит, — Листик пожал плечами.
— Она тоже сова? — я улыбнулась.
— Сова? Нет. Самый обычный человек.
— Я имею ввиду… ну, знаешь, в моём мире людей, которые бодрствуют ночью, называют совами, а тех, кто рано встаёт — жаворонками.
— В твоём мире? — Листик склонил голову вбок.
Я вдруг замерла от удивления. Без каких-либо проблем сказала, что я не отсюда, и никакое проклятье не сработало, голова не болит. Видимо, вчерашнее предположение оказалось верным. Мне нельзя говорить о моем происхождении тем, кто очень близок с Террадором. А вот невинному, честному Листику или Батту, который и сам оказался заинтересован в подтасовке моего личного дела, — можно говорить правду.
Уф, а что же это получается, тот, кто мной управляет, следит за нами? Раз он как-то оценивает ситуацию и решает, с кем мне можно говорить, а с кем — нет. Это пугает.
— Маша? — аккуратно произнес мантикор, видя, что я зависла. — Какой такой твой мир?
— Ох, да, прости, видишь ли, я попала сюда из другого мира. Причем сама не поняла, как это произошло. И меня тут же втянуло во всю эту учебу, отбор и прочие прелести.
— Что? — мордочку Листика перекосило от удивления. — Ты меня разыгрываешь?
— Нет. Это правда. В моём мире нет никакой магии, и мы учимся в обычных школах, где просто получаем знания о естественных вещах.
— Звучит как-то скучно…
— Именно, — я невольно улыбнулась. — Наверное, поэтому я сижу тут со всей этой магической готовкой, а не пытаюсь вернуться назад.
— Ну, если честно, я никогда не встречал иномирян. И не знаю никого, кто бы рассказывал о таких личностях. Поэтому мне немного сложно тебе поверить, — мантикор подлетел и заботливо приложил лапку к моему лбу. — Может, ты просто заболела? Или нанюхалась тут волшебных трав Хлои для её цветного чая. Я всегда говорил, что это вредно.
Я рассмеялась. Видимо, чай у декана и правда с сюрпризом. Но студенткам она его не наливает.
— Нет. Я говорю правду. Но ты не переживай. Я такая же, как и остальные студентки. Разве что сил магических у меня нет, и родители не аристократы. Но в этой академии такое не редкость.
— Да-а-а уж, — задумчиво протянул Листик, всё ещё удивляясь всему сказанному.
— Ты только Хлое ничего не рассказывай, пожалуйста.
О, а вот и моё проклятье заговорило! Странное всё же ощущение. Понимаешь, что начала говорить, уже когда губы сами шевелятся. Словно разум не поспевает за голосом.
— Почему не говорить? Я не люблю скрывать что-то от Хлои.
— Я не хочу, чтобы эта информация дошла до принца Террадора. В этом случае у меня могут быть проблемы.
— Ну-у-у, — с сомнением протянул Листик. — Ладно, сам я ей точно ничего не скажу. Но врать я не умею, сразу предупреждаю.
— Я не удивлена, ты честный малыш, — я погладила ладонью мантикора между рожек. — Слушай, раз уж ты теперь знаешь мой секрет, не могу не спросить: есть ли какой-нибудь способ передать сообщение в другой мир? Мама с папой наверняка очень волнуются за меня. Хочу как-нибудь их успокоить.
— Хм-м-м, ничего в голову не приходит. Я вообще думал, что другие миры — это всё выдумки, — Листик фыркнул. — Но я могу попробовать узнать. Вдруг где-то в академии есть артефакты, способные на это. Уж если где-то такие необычные штуки и найдутся, то в этих стенах. Принц Террадор обожает коллекционировать всякие неординарные волшебные вещицы. Изучать их, разбирать и собирать. Хлоя рассказывала, что из-за такого его увлечения в детстве спальню нашего принца все обходили стороной. Боялись, что у него там что-нибудь взорвется.
Мантикор тихонечко посмеялся. Я же нисколько не удивилась. Террадор очень похож на человека, который предпочитает капаться в артефактах, нежели общаться с людьми.
— Охотно верю, — я усмехнулась и поднялась со стула. — Так, ну что же, надо поскорее всё здесь собрать и бежать в ванную. А там нырять в платье и вперед, на наше светское мероприятие. Хотя мне всё ещё кажется, что на отбор меня не возьмут.
— А почему? — малыш снова задумчиво склонил голову вбок. — Потому что иномирная?
— Это тоже. А ещё принц сказал, что артефакт отсеет всех, кто пришёл на отбор не по своей воле, и я… — язык свернуло в трубочку, а голова тут же заболела.
— И ты… что? Не хочешь на отбор?
— Хочу, — заговорила я не своими словами. — В общем, да, проблема в том, что я не из этого мира. Вряд ли здешняя богиня Тиамат пустит такую девушку на отбор к одному из великих драконов.
— Ну-у-у, как знать, — мантикор начал шебутно прибираться. — Вдруг твоё появление здесь — это судьба и воля самой великой драконицы?
Листик весело засмеялся, а я задумалась, одновременно собирая бумаги.
— Нет, вряд ли. Такое бывает только в сказках…
Глава 21. Пропуск на отбор
Я шла к зеркальному залу словно королева. Платье, которое Хлоя с Листиком сделали для меня, было невероятным. Красного цвета, с корсетом и открытой спиной, как и требовали обстоятельства. Но главное — пышную юбку усеивали большие лепестки из ткани, которые походили на настоящие цветы. В итоге казалось, что платье венчает огромный бутон алой розы. Выглядело очень эффектно. Листик летел рядом с гордым видом. Цвет платья отлично сочетался с его шерсткой. Вокруг витало чувство, словно мы идем не на объявление кандидаток на отбор, а на настоящий бал.
— Наденьте, пожалуйста, — попросил
