зельевара, будь он неладен.
— Да ну что вы… ой, то есть, да ну что ты, я только рада.
Я улыбнулась, допила свой чай и покосилась в сторону котла. Он явно был очень уж хорош. Не то чтобы я разбиралась в здешних волшебных кастрюльках, но даже ёжику стало бы понятно, что в нашем классе кулинарии таких нет. Может быть, спросить у Хлои разрешения остаться у неё и похимичить над проектом военных пайков? А то если я не принесу профессору Локеру что-то кроме холодца — он меня живьем съест.
— Кстати, — произнесла вдруг декан, — а ты хоть выбрала платье на завтрашнее объявление претенденток?
— А? — я подняла почти испуганный взгляд. — А что… надо было?
Хлоя в ответ весело расхохоталась.
— То есть пока все остальные твои однокурсницы ломают голову, что бы такое надеть на завтрашнее мероприятие, ты рыщешь в библиотеке в поисках информации для домашнего задания? Великая тёмная богиня! Чем больше с тобой говорю, тем больше тебе удивляюсь.
Я не на шутку растерялась. У меня ведь с собой из вещей только то, что было на мне в день телепортации. А остальные девушки из семей аристократов. Наверняка придут расфуфыренные и при параде. Не то чтобы меня прям заботил внешний вид на фоне других, но не хочется прослыть серой мышью. Обо мне и так однокурсницы ничего хорошего не говорят.
— Я как-то не подумала. Почему-то решила, что раз Листик принес мне форму академии, то и платье как-нибудь само появится.
— Как-нибудь сами только непонятные мысли в мужских головах появляются. А хорошее платье просто так из воздуха не материализуется, — декан задумалась. — Так, ну-ка встань и покрутись.
— А?
Я удивилась, но сделала, как просят. Поднялась и быстренько повернулась пару раз вокруг своей оси. Хлоя внимательно осмотрела меня, словно примерялась.
— Кажется, у нас с тобой примерно один размер. Хотя кое-где нужно будет убрать, — тихо заговорила она, а после вдруг решительно скомандовала: — Листик, нам нужно сделать замеры!
— Так точно, капитан, — с энтузиазмом подхватил малыш-мантикор и уже через пару секунд начал крутиться рядом со мной с длинной мерной лентой. И откуда только успел её вытащить?
— Не шевелись, — продолжала командовать декан. — Сейчас Листик снимет основные замеры, и за ночь мы тебе наколдуем такое платье, что все обзавидуются.
— Руки вверх, — хлопотливо протянул монстрик.
— Да мне как-то неловко вас утруждать, — ответила я, следуя указаниям.
— Ну, будем честны, если бы ты тратила сегодня вечером время на какую-нибудь ерунду, я бы палец о палец не ударила, чтобы тебе помочь, — декан усмехнулась. — Но раз уж ты честно занималась, то почему бы и не вознаградить такие твои стремления к учебе.
— Кстати, об учебе, — я решила, что момента лучше не представится, — а твой котёл… он ведь явно какой-то особенный?
— О-о-о, да. Лучший волшебный котёл академии. Террадор раскошелился на него, только потому что я выдвинула список условий, при которых возьмусь работать деканом. Я, если честно, не очень-то хотела идти в сферу образования. Если бы не Терр, у меня бы давно был свой бизнес.
— Наверное, профессор Локер завидует, — с легкой улыбкой предположила я, вспоминая как зельевар ворчал, что на бытовом факультете магические вещицы куда лучше, чем в его аудиториях.
— А теперь повернемся спиной! — воодушевленно вмешался Листик, и я послушно выполнила указание.
— Да, Локер на меня до сих пор ходит и волком смотрит, — Хлоя вновь заразительно расхохоталась. — Он первый, кто надеется, что бытовой факультет распустят, а меня выгонят. Хочет себе и наши аудитории, и мой кабинет. Но пусть подавится одним из ядов своей коллекции. Котёл я точно заберу с собой. Даже если до конца дней буду варить в нём только чай с цуцундрой и мёдом.
Эти двое явно любили друг друга особой любовью.
— А почему ты спросила? — Хлоя склонила голову чуть в бок.
— У меня есть маленькая просьба. Можно я останусь и пару часов попользуюсь твоим котлом? Для проекта по волшебной кулинарии.
Листик к этому моменту закончил снимать мерки, подлетел к столу и принялся старательно записывать все нужные циферки. Кажется, он был очень рад возможности поработать с Хлоей над созданием платья.
Сама декан тем временем активно раздумывала над моим вопросом.
— А когда спать собираешься? Хочешь прийти завтра на объявление кандидаток с синяками под глазами? — в её голосе появились родительские нотки. Словно я вновь вернулась домой, и мама не разрешает сидеть слишком долго за компьютером, поэтому приходится её убеждать: «мне для учебы!». Только в этот раз и правда ведь для учебы.
— Да я думаю, что меня даже на отбор-то не выберут. А вот пары по волшебной кулинарии никто не отменял…
— Ну, с прохождением на отбор я тебе помочь не смогу, как бы ни хотела. Там всё будет решать только мать-драконица.
— Что ты, что ты! Я и не прошу. Мне только котёл нужен. Для учебы. Честно!
Декан глубоко вздохнула и ещё разок осмотрела меня чуть подозревающим взглядом.
— Ладно, Тиамат с тобой. Но долго не засиживайся тут.
— Спасибо! — я тут же побежала к тайной комнатке и пригладила волшебный чан ладонью. Он моментально засветился. — Расскажешь, как с ним управляться?
— Ты с таким восторгом об этом спрашиваешь, что не удивлюсь, если к завтрашнему утру ты будешь знать об этой штуке больше меня, — Хлоя подошла ближе к котлу и одним прикосновением заставила зажечься кристаллы под ним. — Ну, слушай…
Глава 20. Иномирянка
— Маша! Маша-а-а! — я почувствовала, как мне в плечо тычется пушистый лоб Листика. Зверек звучал крайне взволнованно.
— А? Что? — я кое-как открыла глаза. — Где мы? Что происходит?
— Ты уснула прямо у котла в кабинете Хлои!
Слова Листика быстро привели меня в чувства. Я вздрогнула, огляделась. И правда. Уснула прямо за столом рядом с ещё дымящимся котлом в горе различных книг и ингредиентов. В волосах запуталась какая-то трава, на лице отпечатались чернила, ведь уснула я ровнехонько на бумагах со свежими записями. Прям идеальное место на подремать! Молодец, Маша!
— Хорошо хоть не спалила тут всё, — закопошился Листик и погасил кристаллы. Котёл быстро перестал враждебно булькать.
— Жуть какая. Вот это увлеклась, — я протёрла глаза ладонями.
— Смогла хоть что-нибудь дельное приготовить?
Первым ответом Листику стало моё широкое зевание. После чего я опустила взгляд на все блюда, над которыми вчера магичила. Тут был и свежий хлебушек, и супчик, кое-что на второе и десерт. Вот только всё это выглядело обычной едой. А я же не в школе кулинаров.
— Я смогла
