Я никогда не стремился помочь всем и каждому, но тогда мимо пройти не смог. И именно на этой почве у нас с Тайконом зародилась тесно переплетённая с сотрудничеством дружба.
— Я весьма близок к тому, чтобы заключить несколько договоров с ремесленными гильдиями городов на юге. Они не откажутся от подмастерий, если им за это немного приплатить.
Суровая правда жизни: самым старшим из воспитанников Тайкона вот-вот должно исполниться по тринадцать лет, но они уже должны были начинать осваивать какое-то ремесло, чтобы спустя несколько лет получить возможность обеспечивать себя самостоятельно. Они учились и сейчас, но исключительно общим вещам вроде математики, письма и географии.
— И когда это произойдёт?
— Первая группа детей прибудет на место приблизительно через месяц. Адаптация, подготовка отчётов и сбор писем, плюс время на доставку… — Маг вслух перечислял всё то, что могло повлиять на сроки, театрально загибая пальцы. — Никак не меньше чем через три месяца. Раньше я детей просто не отправлю, чтобы не подвергать их лишнему риску. Первая группа и так взяла на себя все трудности по поиску вероятных проблем…
— Через три месяца их уже никуда не отпустят. — Тайкон, ранее смотревший на меня исподлобья, — так как он одновременно с разговором сверялся с документами, — вскинул голову, вперив в меня взгляд непонимающих глаз. — Мои источники сообщили, что демоны прорвали оборону на северо-востоке, уничтожили несколько городов и отпустили беженцев. Церковь уже объявила о начале подготовки резерваций для демонов, в которые будут сгонять тех, кто не смог занять значимое место в обществе.
— Вот же…!
Выругался глава гильдии, скомкав попавшую под руку бумажку.
— Не перебивай. Это ещё не всё. — В глазах Тайкона читалось желание как можно быстрее узнать следующую новость, — а ещё кого-нибудь убить, — так что затягивать я не стал. — В ближайшее время я организую для своей семьи и всех желающих караван, идущий на юг, в дикие земли. И, вероятно, единственная возможность для детей пережить гонения — это уйти вместе с ним.
— И ты уйдёшь вместе с ними?
Я кивнул, уточнив:
— Сам караван отправится без меня, я нагоню его уже в пути.
— И куда потом?
— Потом? — Пара мгновений мне понадобилась для того, чтобы понять, что именно глава гильдии имел ввиду. — Мы осядем в диких землях. Новый город, который быстро станет независимым — у меня хватит средств и на найм магов-специалистов, и на первичное обеспечение его припасами.
Да, я решил, что раз уж придётся уходить в дикие земли, увлекая за собой иллити, то было бы весьма неплохо обосноваться там поосновательнее. Бригантии или демонам те места неинтересны, и если углубиться на пару сотен километров вглубь, — в документах, переданных Коном как раз и было отмечено подходящее место, — то можно обезопасить себя от конфликтов с соседями. Основать город-государство — задача не из простых, ибо не просто так в диких землях четыре города из пяти исчезают так же быстро, как и появляются. По большей части, им банально не за что держаться — нет ни крайне плодородных земель, как у Бригантии, ни редких существ в достаточном для промышленной добычи количестве, как на континенте демонов. И тут шахта серебра решала сразу две особо важные в условиях диких земель проблемы: небоеспособное население получало нечто, на чём может базироваться их работа, а сам город — стопроцентное внимание со стороны торговцев. Ценный металл обязательно найдёт своего покупателя, а там где десяток дилижансов — там и ещё столько же сверху, из числа желающих приобщиться к торговле на новом месте.
Почему я не хочу тихо-мирно обосноваться на месте? Да потому, что если усилия по превращению того пятачка земли в город не приложу я, то не приложит никто. А жить в пустоши, в окружении магических чудовищ под защитой хлипкой стены — увольте, не этой судьбы я желал себе и родным.
— Осядете в диких землях? Там, где авантюристы, прости, лишний раз срать не сядут?
— На месте защитники найдутся, а в пути и на первое время щитом послужат наёмники.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Пояснил я свою задумку, замечая, как с каждым моим словом уголки губ собеседника поднимались всё выше и выше, превращаясь в полную издёвки ухмылку.
— Ты где столько самоубийц найдёшь, Золан? Железное правило — на десятерых человек по меньшей мере один защитник… Да одним только детям нужно будет около двадцати бойцов! А если из Рилана с тобой выступит ещё пять сотен демонов и зверолюдов? Да и по дороге, я уверен, желающие попытать счастья на новом месте найдутся. Сотня авантюристов, со стандартным соотношением три к семи… — Тайкон говорил о распространённой практике использовать группы, состоящие, в среднем, из трёх магов и семи мастеров меча — таким образом достигалась максимальная эффективность их совместной работы. В отличии от пользователей праны, магам было довольно сложно не мешать друг другу, так как их атаки — это не просто прорва разрушительной энергии. Случайно смешанная с огнём вода во время боя, например, ни к чему хорошему точно не приведёт. — Не меньше тридцати магов и семидесяти мечников. Прорва денег, не находишь?
Так-то оно так, наём сотни бойцов, среди которых будет хотя бы пара королей, десяток экспертов и все остальные в продвинутом ранге, сам по себе встанет недёшево. А на полгода, да с немаленькой вероятностью наткнуться на тварей, едва ступив на территорию диких земель… сумма вырастала в разы.
— Ты забываешь о том, что я не какой-то там альтруист. Моя забота — обеспечение безопасности моих близких, охрана нанятых специалистов и возведение города непосредственно на месте. Да и среди демонов много тех, кто способен постоять за себя.
— М-да. — Маг печально вздохнул. — Я и забыл, что чужое горе очень редко тебя волнует.
— У меня будет достаточно забот, Тайкон, поверь. Искать деньги ещё и на обеспечение каждого десятка желающих личными защитниками? Увольте: они не неразумные дети, ради спасения своих жизней смогут найти мага или мечника продвинутого ранга. Я отыщу экспертов, костяк охранения — а остальное приложится.
В крайнем случае, набранных мною экспертов и королей с головой хватит для защиты моих людей, которых будет даже меньше сотни. Мне, временами, нравится делать добро, но всего должно быть в меру. Так сказать, удочку я демонам Рилана предоставлю, а уж рыбку они должны будут наловить самостоятельно.
— В таком случае детей я тебе не доверю, ты уж прости…
— Моё дело — предложить. — Пожал плечами я, не скрывая своего разочарования. Жаль мальцов — чай, восемь лет за ними присматривал, и кое-кого даже в свою лавку артефактов пристроил, но отвечает за них, в первую очередь, Тайкон. Человек ответственный в той же мере, в какой и мудрый. — Раз уж ты отказался, то можно перейти к следующему вопросу.
— Дай угадаю: тебе нужны контракты на найм моих магов?
— Свободных и желающих поработать в течение длительного срока. — Кивнул я, вынимая из напоясной сумки бумагу с перечнем всех тех, кто мне был нужен. Перечислялись как минимально необходимые магические таланты, так и специализации кандидатов. Естественно, в списке была и предлагаемая оплата: к радости моего кошелька, большие деньги требовали либо узкие специалисты, либо те, кто будет рисковать за тебя своей жизнью. Первых мне требовалось всего — ничего, а со вторыми я собирался разобраться в совершенно иной гильдии. — Если это поможет ускорить работу по поиску кандидатов, то я готов удвоить комиссионные гильдии.
— Не стоит. Наживаться на тебе после всего того, через что мы прошли мне не позволит совесть, да и за поиск таких кандидатов гильдия всё равно получит достаточно. Лучше ответь: ты правда собрался строить город, для которого нужен маг-архитектор с подобным опытом работы?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Специалист с опытом и навыками, позволяющими провести разработку проекта для города, в перспективе, способного принять до ста тысяч человек — самая первая строка в моём заявлении. Просто потому, что позволять возводить здания абы как и набивать шишки на незнании каких-то банальных вещей я не собирался. Это людям можно — они на своём веку с последствиями могут и не столкнуться, а вот я планирую жить долго и счастливо. Желательно — очень долго и очень счастливо.
