Так прошли несколько недель, мы посетили все возможные рынки, мастерские, облазили портовую зону. Сходили поглазеть на храмы, красивые палаццо возле верхнего города, в сам верхний город таких оборванцев как мы не пускали. Райлегг был действительно красивым городом. С мягким климатом, тут было всегда тепло, летом даже душно. В Нижнем городе, и портовых районах, преобладали открытые постройки, с прямой крышей, на которой размещали веранды, маленькие сады и просто жилье. Плана застройки, как такового в принципе не существовало, и дома лепили как попало, и кто во что горазд, сверху были почти всегда перекинуты масса мелких мостиков, а зачастую просто досок, с дома на дом. Создавая по верхам настоящую улицу. Иногда, можно было пройти пол района, даже не спустившись на землю. Этим всем богатством, пользовались всевозможные преступники, убегая от стражи, если она заходила в нижний город, начиная облаву. Вообще, стража очень бдительно относилась именно к бродяжничеству. И ночевать, просто на улице, было небезопасно. В остальном же, закрывая глаза на мелкие преступления. Если уж совсем не наглели. Если же бесчисленные банды наглели, и устраивали очередной передел территорий, тогда не жалели никого, убивали прям на месте, всех кто попадался. Город был переполнен, и к людским жизням относились хуже, чем к вещам.
Вот, в один из дней, я попросил Ника сводить меня на живой рынок. Мне было любопытно, и хотелось посмотреть самому. Живой рынок Райлегга был большой. Самый большой в центральных королевствах, и соответственно во всех землях к западу до ледяного моря.
Сюда свозили рабов на продажу многие; Нордлиги после своих набегов, южные пираты, и главное, дельцы с Висельных садов из Атрийской империи. Столицы рабства. Тысячи обреченных. На любой вкус и цвет, для любого случая. Мужчины, женщины, дети, взрослые и молодые, обученные и нет. Крестьяне, шлюхи, солдаты, слуги и рабочие, и конечно гладиаторы, как выражались торговцы, мясо для арены. Любимом развлечении костеродных. Мы купив пирожков, и жуя по дороге пошли глазеть. Людей было не просто много, очень много. На помостах, в загонах, по отдельности, в клетках и просто связанные между собой. И вокруг них, ходили разглядывая, щупая и тыкая пальцем, столько же народу. Упитанные, холеные и безжалостные, с ледяными глазами и омертвевшими сердцами. Потолкавшись, мы подошли к очередному помосту на котором сидели дети. Дети были маленькие, худые и беззащитные. Некоторые из них, сидели, переплетя друг друга руками, другие обнимали своего товарища, словно защищая его. Все они не спускали глаз с откормленных и разодетых мужчин и женщин, следя за выражением на их лицах и за каждым красноречивым жестом их рук унизанных золотыми перстнями. Черные детские глаза мерцали, как вода на дне глубокого колодца.
Пройдя вперед и оглядываясь под впечатлением от увиденного, я наткнулся на молодого мужчину прикованного за ногу цепью к столбу. Если бы глазами можно было бы убивать…
Лицо его выражало страдание, стоическое страдание, и привычный подавленный гнев свободного человека, вынужденного заниматься рабским, тупым механическим трудом за дерьмовую еду. Николас проследовал мимо него даже не заметив. Когда я приблизился к рабу, он поднял голову, и наши глаза встретились. Вся сила его искрящегося и сверкавшего яростным светом гнева, была в этот момент направлена против меня. Меня как будто огрели по голове поленом. И вдруг мне стало стыдно глядя на них, этих рабов закованных в цепи, повязанных за шею веревками, которые совсем недавно были наши соседями или друзьями, но беспощадная реальность внесла свои планы. Я стыдился своего здоровья, денег в карманах. Я стыдился того, что просто ради собственного развлечения, пришел посмотреть на их страдание и унижение. Если вы в принципе способны чувствовать такие вещи, то первое неожиданное столкновение с людьми, отверженными миром, будет для вас мучительным обвинением. Тлеющее внутри меня чувство стыда и вины все больше разгоралось, заставляя сжимать кулаки из-за этой несправедливости. Почему так легко черствеет человеческое сердце? Я видел конечно бедную Берту, но тогда я был слишком шокирован и занят собой, чтобы все это осознать. Я окликнул Ника, решив, что с меня хватит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ник, Ник, Николас. Пошли отсюда.
— Но мы же только пришли, самое интересное там впереди.
— Если хочешь иди сам, я возвращаюсь.
— Что-то случилось?
— Да, я не могу на все это смотреть.
Он меня не понимал. Для него, все это все было обыденным, так же как ходить по рынку, выбирая себе продукты. А я не понимал его, и весь остальной сходивший с ума мир. И я не мог объяснить ему, в чем именно было дело. Но видно почувствовав, Николас не стал настаивать и спрашивать в чем дело, а просто пошел со мной назад, по пути все так же беззаботно рассказывая обо всем подряд, за что я ему был очень благодарен. Мы бесцельно пошатались по городу, и я пошел в комнату, решив лечь спать пораньше.
Проснулся я среди ночи, от легких подергиваний. Я уже и забыл об этом существе, поселившемся у меня в тени. Оно никак себя не проявляло, уже сколько времени, считай с того момента в лесу, когда предупредило об отряде костеродного. Сон слетел тут же, дверь была закрыта на засов, все было тихо. Никто ко мне не пытался попасть в комнату, я был один, но просто так меня бы не будили. Легкое подергивание повторилось. Я спал с открытым окном, взяв кинжал, я осторожно подошел к окну и выглянул. До рассвета было еще несколько часов, и было еще темно, собачья вахта, город еще сладко спал, ну та часть, что ложилась спать. Людей на улице не было. Чуть правее, через несколько домов по нашему ряду, было такое же трехэтажное здание с торговой лавкой на первом этаже, и она горела, начинался пожар.
Глава 8
Пожары в Райлегге были страшная вещь. Плотная застройка домов, большинство которых было из дерева, которые чуть что вспыхивали как спички. Пожарных как таковых не было в принципе, и тушили пожары всем миром. Соседи, жильцы, и просто неравнодушные люди, кто оказался рядом, таскали ведра с водой и песком. Но если огонь успевал разгореться сильный, и перекидывался с дома на дом, уже ничего нельзя было сделать. Только быстро ломать другие дома на пути следования пожара в надежде его остановить. Но быстро сломать трехэтажный деревянный дом было трудно. Выгорали целые районы, если не успевали вовремя потушить.
Я на всякий случай, начал спешно складывать вещи. Мой чемодан лекаря был готов и закрыт, осталось лишь в вещмешок запихнуть одежду. Сложив вещи и накинув плащ, я начал тарабанить по дверям, крича о пожаре и спускаясь вниз будя всех. Люди осторожно открывали, хмурые с оружием. Но когда слышали причину, почему их разбудили, тоже быстро просыпались и бежали вниз. Мои крики разбудили Ремая, хозяина постоялого двора, он выбежал на улицу посмотрев, и быстро забежал назад, выхватив из подсобки небольшой колокол, начал лупить в него на улице, как будто тот украл у него денег и нелестно отзывался о его родителях. Тревожная тишина раннего утра прорезывалась криками просыпающихся людей. С другого конца улицы и напротив с домов тоже выбегали люди, спеша на помощь. Огонь уже пожирал второй этаж и начинал третий. Я стоял на улице, зачарованно глядя на огонь и поднимавшиеся по спирали искры в ночном небе. Тем временем отдельные языки пламени слились в сплошную сверкающую и ревущую стену. Эта красно-желто-оранжевая стена, подгоняемая ветерком с моря, перепрыгнула на соседний дом продвигалась все дальше в нашу сторону, поглощая и пожирая, все до чего эта пылающая стена могла дотянуться. Она приближалась к нам со скоростью пешехода, испепеляя все на своем пути.
В нескольких ярдах от нас, к небу взметнулось пышное облако оранжевого пламени. Первый дом полыхал полностью, сгорая в жадном пламени, буквально за несколько минут, с момента как я увидел огонь из окна. Из соседних домов выбегали люди, вынося детей и стариков, а так же свое имущество — одежду, кухонную утварь, мебель, деревянные ящики и плетеные коробки со скинутым в спешке нехитрым скарбом. В воздухе стоял острый, раздражающий запах горящей древесины, одежды, волос и мяса. Спустя какое-то время, я услышал сквозь рев огня человеческие крики, внезапно какой-то ослепительный огненный шар вылетел из первого загоревшегося дома. Огненный шар истошно вопил. Это была объятая пламенем хозяйка лавки. Она налетела на пробегающих с пустыми ведрами для воды людей, упав на землю замолотила руками в попытках сбить пламя. Я скинув свой плащ побежал ей на помощь. Меня тут же обдало жаром, мои волосы, брови и ресницы сразу обгорели, с трудом поборов побуждение отскочить в сторону, я пытался потушить пламя на бедной женщине. Но она упав на спину, продолжала истошно кричать и молотить ногами. Тут же подоспевшие вылили на нее ведро воды, заодно обдав меня. Женщина была еще в сознании, но в голове у меня набатом стучала мысль “Ей конец”.
