Перед огромным кабинетом шефа была и большая приёмная. В ней, подчиняясь веянию времени, всегда был включён большой телевизор и толпились ожидающие. Здесь кипела своя, новая жизнь, а для меня как бы ритм замедлился. С одной стороны – просто замечательно, когда появляется время пофилософствовать, порассуждать, но в целом замедление темпа – ужасно. Конечно, это ещё не вселенская катастрофа, когда ударивший метеорит поднимает рыхлый грунт. Такое случалось в истории Земли. От пыли темно, и свет словно выключен, и повсеместно полярная ночь. Когда же опять рассвело и можно что-нибудь рассмотреть, то на сцене жизни идёт новое действие. Прежние главные действующие лица – рептилии уступили место мелким юрким грызунам – млекопитающим.
Моё рабочее место по-прежнему на третьей территории, а шеф и новая команда в Мытищах, в отремонтированных корпусах, у автодрома и рядом с озером, недалеко от стрельбища «Динамо». Сидел я рядом теперь со второстепенными личностями из «гардеробщиков», которых прежде просто не замечал.
Экономистки также пили рядом чай и вели бесхитростные разговоры. «Аналитическим центром» их обсуждался каждый чих, поступающий из Мытищ, и казалось, они не вне, а в потоке нового. Мне они мешали, но я делал вид, что всё идёт своим путём. И не стоит попусту волноваться, суетиться, быть святее папы, презирать скудоумие и изощрённый ум одних за лесть, а других за простоту. С таким подходом нельзя быть человеком команды, а можно лишь скользить по поверхности общей жизни, самостоятельно. Не разделяешь ты общий труд, трудишься индивидуально и не общипываешь общий коллективный пирог. Но я воспитан не так и этим мучился, и мне теперь явно не хватало Парижа и ощущения красоты.
В обычной жизни я – выдумщик по натуре и создаю образы-иллюзии. Перед приходом отряд второй советской космонавтки я просто выдумал её образ. Я видел в газете фото чудесной девушки на взлётном поле, среди ромашек, после парашютного прыжка. Её лицо о многом говорило. «Вот она какая», думал я, представляя такой спортсменку, рекордсменку, словом, идеал. А появилась у нас какая-то каракатица в топорных штанах, хотя она тогда была лучше той, появившейся позже на экранах в роли политика.
Так было и с Таисией, когда я её не знал. Слыхал мимоходом, что есть такая у нас, болтается по заграницам, недавно вернулась из Канады. Увидел как-то незнакомую толстушку, подумал: видимо, она. Толстушка легко болтала, не помню с кем и я подумал, что именно так она и должна себя вести, легко делиться со всеми и всё-таки оставаться в стороне. Но оказалось, совсем не так. Настоящая появилась неброско, с незаметной внешностью резидента разведки в чужой стране, даже с долей услужливости, которая подкупала, и ездила с нами рядом, хотя от неё тогда ничего не требовалось.
Позор нашей беззубой интеллигентности с принципом – «не замути источника», не помешай и не повреди, в то время как нужно неустанно выпалывать сорняки, не ждать, когда они тебя вытеснят. И шеф говорил:
– А что? Ведь она работает…
Она действовала незаметно, но действенно. Её дело – раздуть масштаб, как мыльный пузырь, одним сотрясением воздуха, а затем оказаться в выгодных сферах реального Эльдорадо.
Пятно восьмое
Где-то рядом со мною и всё-таки в стороне стучал теперь поезд международного сотрудничества. Громыхая на стыках, он двигался вперёд, и были в нём свои новые кондукторы, машинисты и пассажиры, а я сидел себе в комнате с видом на берёзовый лес и переживал, потому что нет для здорового мужчины горше проблемы, чем бездействие. Я привык уже к сцене международной арены, и её не сравнить с комнатушками бухгалтерии, а выступления перед интернациональной публикой со счётной чепухой. Силой воли я убеждал себя, что теперь важнее всего создать проект особой автономной платформы, бесшумной в смысле микрогравитации, способной действенно заменить «кузнечный цех» существующей космической станции. До этого времени на неё катастрофически не хватало, и я поступал, как демонический альтист Данилов, который, как двери в электричке, раздвигал обычное время, втискивая в него демоническое.
Теперь была некая пауза с возможностью оглядеться, взглянуть вокруг и даже, может быть, внутрь себя. Вокруг беспечно чирикали экономистки. Они здесь были – не от мира сего, залетевшими случайно. Их волновали разные разности, но щебетание их мне совсем не мешало, Я углубился в проблему по горло уже, а, может, и с головой.
В ходе проекта разные проблемы, выраставшие словно грибы после дождя, приходилось, не останавливаясь, с ходу рубить. Ничто не должно было тормозить движения. Теперь выходило наоборот – я как бы сам проблему выращивал. Меня занимала самостоятельность платформы. Но прежде чем убеждать окружающих, мне предстояло убедить себя самого.
А что по сути своей есть космическая станция? Станция, станция… носятся с ней, как дурень с писанной торбой. Нет, она прекрасна сама по себе, и в ней научились жить в космосе. А дальше что? Имеет её драгоценное существование практический смысл? И если мы собираемся уникальные материалы в невесомости создавать, то важен полётный уровень невесомости. А станция нынче точно кузнечный цех – масса механизмов, вентиляторов и у каждого свой эксцентриситет. Чего, например, стоят в этом отношении бортовые холодильники, каждый – ну, прямо твой зубодробильный агрегат.
Для дела нужна автономная парящая платформа без движущихся частей, гравитационно стабилизирующаяся, с системой терморегулирования тепловыми трубами, и обязательно без движущихся частей. Возможно такое? Возможно, однако не просто.
Платформа плавает себе возле станции и телеуправляется, как летающая игрушка, и только по делу «загрузить-разгрузить» стыкуется со станцией. Однако всё это на словах – мечты, а если практически – расчёты нужны, чтобы поначалу убедиться самому, а затем убедить других.
Но оказалось убеждал я только себя самого. Потуги мои были лишними, и шеф, мой отчёт подписывая, заметил, что теперь иные платформы нужны, как «Гамма» – астрономическая, что вот-вот должна уйти в полёт, и ей подобные. Словом, расчёты мои угодили в пустоту, легли на долгую полку. Время, видите ли, пришло иное – важнее клиентов катать. Не мудри, вози себе их на станцию и за прокат деньги бери. Кто теперь мы такие? Космические извозчики. И не создатели ныне определяют космические программы, а пользователи.
Последнее время снились мне неразрешимые сны, чудные задачи, которые, как не старайся, не можешь не только решить, а и сути их не понимаешь. Ночами я мучился их неразрешимостью, вставал разбитый, невыспавшийся и отправлялся на работу мучиться неразрешимостью наяву. Экономистки по-прежнему чирикали за спиной, но я их не слушал, увлечённый заботой, как бы завершить очередной, разбитый тревогой день и уходил раньше со службы, понимая чем это может вскоре для меня закончиться.
Куда я денусь, если службы лишусь? Деться мне некуда. Я как животное, пойманное и прирученное. Утеряны навыки, много времени прошло, забыты инстинкты, и мышцы, и не нервы – уже не те. И окажись я в лесу, без промедления буду съеден дикими зверьми, или ужаленный, укушенный под ближайшим кустом стану отдавать богу душу, ненужный, брошенный, на потеху всему.
Что может меня спасти? Может, красота? «Красота спасёт мир», повторяют теперь на каждом углу. А как практически? Клер далеко и превратилась в полузабытый миф. А красота скорее способна погубить: увлечь, завлечь, заморочить, бросив в людской пустыне без воды. Зачем выдумывать неразрешимые задания? Вот я искал формулу красоты во Франции, а она, может, здесь, под носом, только не на виду.
Опять-таки превращение гусеницы в бабочку. Из многоножки мерзкой, ползучей фантасмагория превращения в порхающее очарование. В мире дефицит очарования. Как подсказывает история, Новый Свет завоёвывался в поиске очарованных островов, островов женщин, а Бразил – значит в переводе – не что иное, как влекущая земля. И если в жизни твоей пока такой нет, её необходимо выдумать.
С некоторых пор я зову её Машкой. Так Юра сказал: «В гараже такие „машки“ бегают», и жизнь меня убедила, пока я мимоходом любовался ею. Их было несколько, выпускниц университета, молодых и симпатичных. У них всё было на месте и не было изюминки, которая сразу бросается в глаза. Тут действовал другой принцип, древний, когда что-то въедаясь в кровь, меняет её состав, делает желанным образ молодости.
Они были местными. Кое-кто из них вырос в тесноте, под гнётом узких домашних условий, другие в среде получше, но тоже в рамках маленького города, и вырвавшись на свободу они почувствовали, что наступило время их раскованности. Они должны были перебеситься и не с бойфрендом, как на западе, с целой сворой окружающих сверстников. Одни словно с цепи срывались и были готовы без устали утолять свою любовную жажду, другие замыкались в себе и берегли себя для будущего.
