– Вы «S73−13»? – спрашивает она у меня, придирчиво рассматривая мой наряд.
– Да, – я уверенно смотрю ей в глаза, мне нечего стесняться – я сделала прекрасный макияж и на мне лучшее платье, подготовленное для подобных выходов.
– Мотивы с жар-птицами давно не в моде. А покрой? Как вульгарно! Нам придется все поменять! – она резко отворачивается от меня и идет к машине.
Мне не остается ничего, кроме как следовать за ней и держать язык за зубами – весь следующий вечер мне предстоит быть просто красивой вешалкой для одежды, поэтому входить в эту роль лучше начать прямо сейчас.
Дорога занимает у нас не больше часа. Я с интересом наблюдаю за тем, как меняются пейзажи за окном – спортивные поля постепенно заменяются заводами пятого сектора, затем виднеются трущобы 4с, но только совсем чуть-чуть, мы стараемся обходить их стороной, скучная выверенность кварталов 4b, благоустроенность 4а и, наконец, яркие огни, нестандартные формы и дерзкая уличная мода третьего сектора. Я ожидаю, что мы остановимся рядом с одним из клубов или у какой-нибудь галереи, но автолет неспешно скользит дальше, лавируя в воздушных пробках, и достигает самого загруженного делового района города – сектора номер два. Все здания здесь довольно строгие, по сравнению с буйством форм третьего сектора, но все они просто невероятно огромных размеров. Здесь находятся финансовые артерии не только Гигаполиса, но и всей Империи. Мы приземляемся на крышу одного из небоскребов.
Я оказываюсь в уютной прихожей, с мягким разноцветным светом, играющим на стенах и весело отражающимся в подвесках украшений на окнах и светильниках. Мои ноги, заключенные в туфли на огромных каблуках, утопают в мягком ковре бордового цвета. Тут и там стоят приветливые кресла, задрапированные однотонной тканью цвета беж. Я не смею занять одно из них и просто стою посреди всего этого великолепия.
– Ах, вы уже здесь, – в комнате появляется какое-то прекрасное существо, – я, признаться, не ждала вас так скоро.
– Приветствую вас, госпожа, – я делаю глубокий реверанс, визитную карточку нашей школы – только мы можем поклониться так, что платье равномерно распределяется по полу, а кончик носа почти касается колена.
– Встаньте. Это ни к чему. Сядьте сюда, – девушка указывает мне на одно из кресел, и я наконец-то получаю возможность рассмотреть ее как следует.
Похоже, что я никогда не встречала кого-то, одетого более элегантно, чем она. На ней длинное струящееся платье изумрудного цвета в греческом стиле, тонкие белые руки перехвачены изящными золотыми браслетами, туфли с платформой невероятной высоты, претендующие на звание ходулей, украшены какой-то замысловатой резьбой, тяжелые черные волосы уложены в пышную косу, которую венчают элегантные оленьи рожки. Мерцающий макияж, наложенный вокруг ее карих миндалевидных глаз, невольно притягивает взгляд. Все это делает ее похожей скорее на нимфу, чем на человека.
Она вплотную подходит ко мне, опускается на корточки и внимательно рассматривает мое лицо.
– Формы неплохие… Но ваш макияж все портит. Выдает в вас рейба. Я все исправлю, мы скроем это, – она проводит рукой по моей татуировке, – а виски прикроем париком, все выйдет славно.
– Как будет угодно госпоже, – автоматически говорю я давно заученную фразу.
– А вот этого не надо, – она разговаривает со мной мягким голосом, совсем не так, как мои прежние «хозяева», – Давайте будем друзьями. Я вам запрещаю называть меня госпожой, только мисс Ирдэна, договорились?
– Да, мисс Ирдэна.
– Прекрасно. Пусть у нас будет еще одно необычное правило, вы будете со мной разговаривать, а не отвечать стандартными фразами рейба в духе «да», «как будет угодно» и тому подобное, хорошо?
– Прошу прощения, мисс Ирдэна, но не думаю, что у меня выйдет развлечь вас разговорами, я не обучена вести светские беседы.
– У вас уже получает разговаривать со мной, – улыбается она, – со временем вы научитесь и ведению беседы, если конечно постараетесь.
Она направляется к дверям и жестом приглашает меня следовать за ней. Именно приглашает, а не приказывает. Какая странная девушка. Может она сумасшедшая?
Мы оказываемся в спальне этой свободной, здесь повсюду стоят столики с косметикой, большое трюмо с широкими зеркалами, алая ширма с восточными мотивами скрывает ее постель, наверняка огромную с мягкими подушками и нежным одеялом.
Меня усаживают на стул перед трюмо спиной к зеркалам. Молодая госпожа снимает мой макияж и собирает волосы в высокий пучок. Я не смею пошевелиться, пока она работает, жаль, что зеркал с этой стороны нет, и я не могу увидеть себя. Проходит какое-то время, она удаляется в боковую комнату, откуда появляется с высоким париком темно-синего цвета. Его форма приводит меня в ужас, мне, конечно, приходилось носить парики, но этот превосходит все мои ожидания – широкий, объемный, почти необъятный.
Ее прислуга приносит платье и туфли для меня. Платье сшито на манер кимоно, оно однотонное нежного персикового цвета, туфли, на удивление, совершенно без каблуков, черные тапочки какие-то.
– Не волнуйтесь, мы вас просто так не отправим в одном платье, – улыбается Ирдэна, – у меня к нему есть вот такой чудесный пояс!
На моей талии оказывается широкий тканевый пояс сливового цвета, вышитый золотыми нитями. Мне позволяют посмотреть на себя в зеркало. С трудом узнаю себя в отражении, первое, что бросается в глаза – полное отсутствие татуировок, их просто скрыли под тонной каких-то кремов. Не могу отвести глаз от своего нового лица без этих отметок.
– Что вам нравится больше всего? – глаза Ирдэны сияют, – Платье, прическа, макияж?
– Татуировки. Их нет, – только и могу я сказать ей в ответ, – Меня теперь могут принять за свободного гражданина.
– Этого я и добивалась! Вы будете изображать мою очень дальнюю родственницу из Сианя. Вы что-нибудь знаете про этот город?
– Немного, – не хочу показаться необразованной тупицей, я и правда слышала это название когда-то.
– Этот город находится далеко на юго-западе, до восстания это была территория КНР. Сейчас людей там почти нет – одни автоматизированные заводы. Следуя моей легенде вас зовут Авдотья Грингольдт, ваш отец – владелец одной из фабрик, которая производит запчасти для автолетов. Не беспокойтесь, никто не будет расспрашивать вас о производстве, потому что дамы сами ничего в этом не смыслят, а молодые люди будут считать вас глупышкой в подобном роде делах, им так приятнее. Высшее общество там невелико, поэтому вы можете спокойно выдавать свою неуверенность на вечеринках и даже некоторую провинциальную неуклюжесть манер. Есть еще одна интересная особенность у Сианя – он входит в число городов свободных от рейбства. Поэтому у вас нет рейбов, вы приехали сюда вместе с отцом – погостить у дальних родственников, возможно будете бывать у нас наездами по делам отца. Это все, что вам нужно запомнить.
– Мне это ясно, мисс Ирдэна, но я не понимаю, зачем вам это нужно?
– Я объясню позже, мисс Авдотья. Сейчас мы с вами пойдем к автолету, мне нужно навестить некоторых знакомых.
Как только машина оказывается в воздухе, Ирдэна отделяет нас от водителя и своей рейба звуконепроницаемой перегородкой:
– Вот теперь мы можем с вами говорить совершенно откровенно. Это вам передал Терен, – она протягивает мне небольшую черную коробочку, но я не решаюсь взять ее, – Берите же и не пугайтесь, я его сестра Ирдэна Громбольдт.
Я открываю коробку, в ней лежит небольшой яйцевидный предмет из какого-то металла.
– Что это?
– Один из старых пусковиков Терена. Он уже давно снят с баланса нашей семьи, брат поставил его на свой собственный счет, поэтому никто не заметит, что им пользуетесь вы. Вы знаете, как с этим обращаться? – видя недоумение на моем лице, она продолжает, – просто сожмите его в руке, вы почувствуете легкий толчок, это означает, что связь налажена, теперь назовите имя Терена про себя и текст сообщения, затем скажите отправить. Пусковик Терена уже связан с вашим, поэтому сообщение придет мгновенно.
Я сжимаю пусковик в руке, появляется странное ощущение, будто какое-то невидимое щупальце осторожно залезло в мой мозг, отправляю Терену не хитрое сообщение: «Ваш подарок у меня. Спасибо.». Почти в туже секунду у меня в голове начинает негромко звучать голос Терена, кажется, что он шепчет прямо в ухо: «Не за что. Пользуйся с удовольствием.».
Ирдэна тем временем продолжает:
– На пусковик вы можете переносить музыку и книгу. Модель старая, поэтому видео вы загружать не сможете. Вы легко разберетесь с тем, как это сделать, управление здесь интуитивное, можете запросить меню «Помощь», там все разъяснят. А теперь перейдем к главному, зачем вы здесь. Что вы знаете про Терена?
– Эм, не многое. Мы иногда видимся, он прилетает на автолете, рассказывает мне разные истории и дает послушать музыку, – я стараюсь отвечать общими неопределенными фразами.
