Ну, наконец-то! Кажется, все вздохнули с облегчением. Празднование юбилея замка состоится при участии этой старой зануды – ура!
Пока Стас с Любушем очаровывали старую капризницу, подруги времени не теряли. Они поговорили со всеми остальными гостями и теперь находились в полном недоумении. Все они между собой не были знакомы. Никогда прежде не встречались. Не имели общих родственников или знакомых. Так по какой же причине были отобраны все эти люди? Методом простого тыка? Неизвестный шутник выбрал их имена в компьютерной базе данных? Но зачем?
Подруги не могли ответить на этот вопрос.
– Просто голова идет кругом, – прошептала Влада. – И Лотта на метле. И Стас с подземным ходом. И сбежавший уголовник – родственник братьев. И эти двое мрачных господ из комитета по эпидемконтролю в области.
– Они так и не признались, что им тут нужно?
– Нет. А ведь в замке не держат скотину. Даже верховых лошадей нет. Однако господа не уезжают.
– А Любуш?
– Он тоже не понимает, что они тут делают. Сказал, что мог бы их выставить вон. Но не хочет ссориться с местными властями.
– Как все странно.
– И не говори.
Гости и слуги заполонили замок. И сразу стало шумно, весело и празднично. По коридорам развесили растяжки с торжественными надписями. Больше всего было надписей «50-летняя годовщина», «Сердце мира» ты в нашем сердце!», «Ура! Будем праздновать!». Были еще фонарики, гирлянды воздушных шариков и прочие нарядные штучки.
К подругам, в которых остальные гости безоговорочно признали старожилок, посыпались просьбы и вопросы. Кто-то хотел мыло. Кто-то требовал убрать цветы из своей комнаты. Кто-то спрашивал, где найти крем для рук.
– Моим детям необходимо парное молоко, – суетилась мадам Гольдман. – А нам с мужем чистая кошерная пища! Как вы думаете, ее можно достать в этой местности?
Но оказалось, что неизвестный хозяин этой вечеринки был осведомлен об этом требовании мадам Гольдман. И кошерная пища, снабженная специальными указаниями и ярлычками, чтобы не перепутать ее с другой едой, была прислана следом за семейством Гольдманов.
К тому же в замке наконец-то появилась и живность. Это было маленькое голое существо, которое подруги вначале приняли за облысевшую от старости болонку, но которое оказалось удивительно редкой породой собаки. Выглядела она жутко уродливо. И вся тряслась то ли от старости, то ли от холода, то ли от страха.
Собачку звали – Малютка Джес. И ее привезла старая дева в шляпке с вуалью. Малютка путешествовала в ее сумочке. И неплохо себя там чувствовала. Во всяком случае лучше, чем во всех других местах. Свое знакомство с замком она начала с того, что нацедила лужицу прямо посредине гостиной. Подруги пришли в негодование. Но хозяйка только умилилась:
– Какая непосредственность. Смотрите, Малютке Джес тут нравится. Решено, мы с ней остаемся!
Лотта подтерла за собачкой. Но вид у нее при этом был страшно недовольный. И она недвусмысленно посматривала в сторону противной псины. И даже исподтишка показала ей кулак.
– Посмей натворить еще раз такое. И ты у меня сильно пожалеешь!
Но Малютка только оскалилась в ответ. Зубки у нее были маленькие, желтые и даже на первый взгляд ядовитые. И тут же демонстративно налила еще одну лужу.
– Ах ты! – разозлилась Лотта.
И прежде чем хозяйка Малютки успела ей помешать, девушка подскочила к собаке и несколько раз макнула ее носом в лужу.
– Не смей так делать! Не смей! Не смей!
Дама с вуалью истошно заверещала. И попыталась вырвать свою Малютку Джес из рук Лотты.
– Убийца! – вопила она при этом. – Садистка! Увольте ее немедленно!
Мокрая Малютка истошно лаяла. Хозяйка верещала. Гости с удовольствием наблюдали этот спектакль.
– Похоже, нам будет не скучно, – произнесла Влада. – Зря мы вчера вечером переживали и собирались отсюда уехать.
Но сюрпризы еще не кончились. В два часа дня был подан легкий обед, чтобы гости могли перекусить с дороги. Настоящий званый ужин был намечен на шесть часов вечера.
– Тогда к восьми мы управимся с угощением. И сможем перейти на свежий воздух, чтобы полюбоваться фейерверком.
Несмотря на то что общество подобралось не только разношерстное, но и разноязычное, все чувствовали себя удивительно непринужденно. Гости с аппетитом лопали угощение, ничуть не смущаясь своим не вполне понятным статусом в замке.
– Похоже, они думают, что их в самом деле пригласили. Нахалы!
– Представляешь, сейчас ко мне подошла эта Карлова и таким тоном, словно все ей тут должны, заявила, что хотела бы завтра совершить развлекательную прогулку по окрестностям. Мол, позаботьтесь об этом.
– А ты что?
– Сказала, что, как я вижу, она вполне дееспособна и в состоянии передвигаться самостоятельно. Значит, носилки ей не нужны. Пусть идет и любуется чем хочет.
– Ну ты даешь!
– Между прочим, мы так и поступили. Или она хотела, чтобы ей было организовано шоу с оркестром?
Впрочем, и остальные гости вели себя не слишком тактично. Подруги даже пожалели о том времени, когда в замке было пустынно и тихо. Подумаешь, скучали они. Зато голова не болела от собачьего лая, громких раскатов голоса мадам Гольдман и хохота ее детишек, затеявших во дворе игру в футбол. Робик вообще обнаружил в музыкальной комнате рояль и теперь самозабвенно музицировал и подвывал себе противным высоким голосом.
– Пошли в деревню. Подышим воздухом. И отдохнем от всех них! – предложила Влада.
Подруги так и сделали. Все равно до шести вечера была еще пропасть времени. А у себя в комнате они не знали ни минуты покоя. Возбужденные предстоящим праздником гости дружно так и ломились к ним, требуя общения.
Даже в деревне было заметно оживление. Похоже, обитатели замка оказали влияние на всю округу. Подруги сходили на почту и позвонили домой. Кире.
– Молодцы, что позвонили! – обрадовалась она. – Рассказывайте, что за ведьмы? Что за метлы? Что за подземный ход?
Влада неодобрительно покосилась на Лесю, которая смущенно отвела глаза.
– Ну ты и болтунья! – прошептала Влада. – Язык просто без костей. И когда успела Кире растрепать?
– Ночью.
– Зря!
– Я посмотрела про ваш замок в Интернете, – сказала тем временем Кира, не слыша перепалки своих подруг. – Похоже, его прежний владелец был занятным ученым чудаком.
– Ученым?
– Ну да. Ходят слухи, что он работал в лабораториях Третьего рейха.
– Что?
– Не по своей воле, разумеется! После освобождения Европы от нацистов он ушел на покой. Но я нашла в Интернете его работы.
– Интересно?
– Очень! Например, он считал, что можно вывести новую человеческую расу, использовав все лучшие качества ныне существующих.
– Потрясающе.
– А еще интересней, что животные тоже могут поучаствовать в этом процессе, считал ученый муж. И даже насекомые!
– Как это?
– Ну, например, муравей может тащить на себе груз, который в десять раз превышает его массу. Людям такая выносливость и не снилась.
– И что? Этот ученый хотел скрестить человека с муравьем?
– Я не специалист. Но могу сказать, что этот ученый пользовался авторитетом в Третьем рейхе!
– И у Гитлера?!
– Да. Гитлер был одержим идеей чистоты арийской расы. И мечтами о ее превосходстве. Так вот, старый Карст, впрочем, тогда у него была другая фамилия, работая на нацистов, успел урвать порядочный куш. И уже после войны уединился от мира, пожелав закончить свои дни в тишине и покое.
– И что? Сделал он свое открытие, пока служил Гитлеру?
– Думаю, что нет, – усмехнулась Кира. – Что-то я ничего не слышала про новую человеческую расу, которая бы к тому же обладала многими уникальными свойствами. Да и, насколько мне удалось узнать, лаборатория долго не просуществовала. Ее вскоре прикрыли. А Карст выправил себе документы, построил замок, назвал его «Сердце мира» и уединился в нем с одним лишь старым слугой.
– И зачем ему одному был нужен огромный замок?
– Этого я не знаю. Но предполагаю, что деньги на его постройку он позаимствовал в казне рейха, запустив туда руку.
Все это было очень интересно, но, на взгляд подруг, никак не объясняло тех странностей, которые происходили в замке сегодня.
Кира пыталась сказать еще что-то своим подругам, но связь прервалась.
Глава 7
Подруги вернулись за час до ужина. У них как раз хватило времени, чтобы принять душ, привести себя в порядок и спуститься вниз, чтобы присоединиться к остальным гостям. Стас был щедр и предложил девушкам приобрести в деревне любой приглянувшийся им наряд.
– Покупайте, что вам заблагорассудится, – произнес он. – Во всех магазинах у меня открыт счет. Продавцы это знают. И просто в конце месяца приносят мне чеки, а я их оплачиваю. Это и удобней, и выгодней. Даже если у меня или моих гостей нет при себе крупной суммы, мы все равно покупаем, не откладывая до другого раза, который то ли будет, то ли нет.
