— Чего-то я ничего не понимаю… Хотя что гадать? Пойдем в Дом, устроим этой белобрысой негодяйке допрос с пристрастием! — Дарла решительно направилась вперед.
Удивительно, но в окнах гостиной горел свет, хотя стояла уже глубокая ночь. Но загадка, кто же в такое время не спит, разрешилась сама собой. Мы с Дарлой только подходили, как входная дверь распахнулась и на крыльцо вылетела Аниль:
— Вы где были? Я чуть с ума тут не сошла!
— Погоди, все расскажем, — заверила Дарла, — но сначала надо кое-кого за загривок потрясти. Где Мирабель?
— Да спит она и давно уже, — растерялась Аниль. — А что случилось? И причем здесь.
Мирабель?
— Притом, что она меня в запретной библиотеке заперла. Я, конечно, сама балда, что туда полезла, но я ведь за ней следила и…
— Кира, погоди, — перебила меня целительница. — она весь вечер здесь была, она никуда не уходила. Сначала на кухне посидели всей компанией, потом в гостиной. Мирабель все возле Рефа увивалась. А как он ушел, она сразу в свою комнату поднялась. Это было около полуночи. С тех пор я тут вас дожидалась, и мимо меня незаметно она бы точно не прошла. Так что если и покидала Дом, то только через окно выпрыгнув.
Дарла вопрошающе посмотрела на меня, но я сама толком и не знала, что сказать.
— Я прям конкретно, конечно, сориентироваться по времени не могу, но вроде бы я ее видела до полуночи, — пробормотала я неуверенно. — Но точно Мирабель. Я видела ее лицо, когда она оглядывалась. Ночь-то более-менее светлая сначала была.
— Слушайте, хватит уже тянуть, пошли допрашивать! — Дарла уже скинула пальто, разулась и первой направилась к лестнице.
— Погоди ты с допросами, — Аниль ее тормознула. — Сначала надо все-таки кое-что проверить.
Мы втроем поднялись на второй этаж и остановились у дверей в комнату Мирабель. Света не было, и царила тишина.
— Сначала я, — прошептала Аниль, остановив рвущуюся Дарлу, — а вы пока тихо постойте тут и ни шумите, пожалуйста.
Осторожно открыв дверь, она прокралась в спальню и остановилась у кровати, на которой спала сейчас Мирабель. Аниль поднесла ладонь к лицу спящей и так замерла не меньше, чем на минуту. Потом так же тихонько вышла и дверь прикрыла.
— Тут явно какая-то ошибка. Судя по глубине и стадии сна. Мирабель спит уже давно. Очевидно, с тех пор, как и ушла спать.
— И что это может значить? — не поняла Дарла. — Что допрос с пристрастием откладывается? Так а кого тогда видела Кира?
Я лишь пожала плечами. Призрак? Морок? Иллюзия? Но следы-то на снегу у библиотеки были вполне себе материальные!
— Ладно, пойдемте спать, — вздохнула Аниль. — Завтра на свежую голову обдумаем.
Возражающих не нашлось, хотя Дарла явно расстроилась, что наезд на Мирабель откладывается до выяснения обстоятельств.
Уже когда погасили свет и легли по кроватям, Аниль вдруг спросила:
— Кира, так а кто тебя спас? Ты видела?
— Нет, не видела, — тихо отозвалась я.
— А тут и гадать особо не нужно, — фыркнула Дарла. — Печать мог сломать лишь боевой маг. Но что-то в версию «Реф» я вообще не верю. Еще ведь есть совсем сторонний вариант. Некто захотел проникнуть в библиотеку, открыл проход туда, но сам отлучился. Этим воспользовался еще некто, чтобы Киру туда заманить и запереть. Тут вернулся первый некто, увидел, что опять закрыто, открыл, но насторожился и на всякий случай спрятался куда-то, исподтишка наблюдал, что будет, — она зевнула. — В общем, вариантов может быть много. Ты сама-то, Кира, что думаешь?
Я бы очень хотела, чтобы это был Реф. Я бы очень многое за это отдала! Только здравый смысл подсказывал, что я цепляюсь за наивную надежду исключительно от отчаяния. Но как все-таки приятно было думать о таком варианте… С трудом прогнала иллюзии прочь.
— Честно, не знаю, — пробормотала я. — Надеюсь, завтра получится хоть как-то прояснить ситуацию.
Уже засыпая думала, а что, если это вдруг Алекс снова принялся за излюбленный метод запугивания? Нагонит страху, а потом выступит распрекрасным спасителем. Но все же казалось, что нет. Не покидала смутная уверенность, что если он и не изменился, то словно бы понял что-то после событий в Вестсаре. И это что-то не позволит ему поступать со мной так, как он не гнушался раньше. Хотя, может, просто мне теперь очень хотелось ему верить. Не настолько уж Александр плохой, как я раньше считала.
Глава восьмая
Ночью я спала как убитая, и лишь под утро привиделся странный сон. Будто герб факультета на Доме засветился, и сорвавшийся с него сполох разросся в мерцающего дракона. А я стояла чуть в стороне, наблюдала за ним и совсем не боялась. Наоборот, на душе стало так тепло-тепло. Само собой пришло осознание, что это и есть тот посланник, которого я должна ждать. Но, видимо, нужное время пока не настало. Чуть кивнув мне, словно в знак приветствия, дракон расправил крылья, взмыл в небо и исчез среди звезд.
И почти тут же я проснулась. Девчонок в спальне уже не было, да и судя по освещению время приближалось к полудню. Потянувшись на кровати, я задалась философской мыслью: вставать или еще поспать. Все-таки выходной день, можно и расслабиться. Тем более после вчерашней нервотрепки.
Но не тут-то было! Судя по громкости голосов, обитатели Дома то ли дружно ругались, то ли дружно изумлялись чему-то. И, конечно, я не могла не узнать, в чем же дело. Быстро переоделась, и вышла из комнаты.
Ребята обнаружились в гостиной. Точнее, не совсем в гостиной, а чуть ли не на крыльце за распахнутой входной дверью. Чего-то там снаружи высматривали. Я хотела проворчать, мол, вы чего, на улице холодрыга, практически зима еще, заходите домой, но осеклась на полуслове. Явно происходило что-то непонятное.
Вслед за остальными я вышла на крыльцо и обомлела. Голубое небо, яркое солнце. Зеленая травка, листва на деревьях. Бабочки порхают, птички поют. И очень тепло!
— Ребят, — изумленно пролепетала я, — я, что, так долго спала?.. Почему лето-то?..
— Сами без понятия, — Гран озадаченно чесал затылок. — Несколько минут назад на улице что-то бабахнуло, выглянули в окно. А тут вот… — он растерянно раскинул руками.
Мирабель тоже была здесь и явно шокирована не меньше и остальных. Но в целом выглядела как ни в чем ни бывало. Мне уже даже начало казаться, что вчера меня и вправду малость приглючило, и не она в лесу бродила.
— Интересно, надолго ли это?.. — Аниль, похоже, происходящее настораживало.
Зато Дарла вообще не переживала:
— Лишь бы надолго! Лично мне уже зима надоела.
Я только сейчас заметила, что Тавер стоит чуть в стороне от остальных. Какой-то унылый и даже пришибленный. Сразу же накатило сочувствие. Кому как не мне знать, сколь неприятная штука — несчастная любовь.
Не прошло и десяти минут, как к Дому факультета чуть ли не бегом примчался один из младших ректорских секретарей и объявил, чтобы мы срочно шли на общее собрание. Ага, понятно, явно в честь внезапного природного катаклизма. Может, хоть объяснят, что вообще происходит.
По пути в университет Тавер плелся последним. Я тоже чуть отстала, чтобы составить ему компанию.
— Что-то ты совсем приуныл, — с пониманием констатировала я. — Ты лучше посмотри вокруг, какая красота — внезапное лето!
— Да, красота, — пробормотал Тавер. — Но ничем мне эта красота не поможет… — прозвучало как чуть ли не предсмертное прощание.
— Поможет с чем? — осторожно уточнила я.
— С той непомерной задачей, которую я на себя возложил… Кира, помоги придумать достойную рифму к «Мирабель», а?
Запросто. «Подозрительность», «скрытность», «возможно-злодеистость».
— Так это и есть твоя непомерная задача? — я не сдержала улыбки и как можно деликатней добавила: — Тавер, а ты уверен, что стоит ей стихи писать? Просто мало ли…ну-у…вдруг она поэзию не очень любит…
Артефактор поднял на меня усталый взгляд:
— Ты ведь хотела сказать, что я ее совсем не интересую? Да ладно, я и так все знаю. И вижу прекрасно, как она вокруг Рефа увивается. Ну да. конечно. Он же такой мужественный и красивый, а я так… — прозвучало на удивление беззлобно.
— А ты тоже очень мужественный и красивый, — как можно искренней заверила я. — И к тому же талантливый. Не думай, что всем девушкам поголовно нравятся такие как Реф. Вовсе нет. Творческие одухотворенные блондины тоже очень даже пользуются спросом.
— Спасибо, — губы Тавера впервые за весь наш разговор тронула улыбка.
Мы как раз уже подошли к площади перед зданием университета. Похоже, на общее собрание созвали все курсы — народу было тьма тьмущая. И все толпились вокруг, недоуменно обсуждая внезапное лето.
Наконец, на широкий балкон второго этажа вышел ректор Федр собственной персоной. Рядом традиционно подобострастно семенил его секретарь Фуджин.
