— Полагаю, не прибавит и обсуждение, кто бы мог на тебя покушаться? Но тут мне и предположить нечего, раз уж Мирабель словно бы опять не причем… Ну что ж, как ты говоришь, утро вечера мудренее, — она встала с кровати. — Ты отдыхай, я пойду уже, сейчас как раз Бирогзанг должен прийти, вместе продолжим поиски Зули.
— Лишь бы удачно, — вздохнула я.
— Да найдется он, куда денется! Но, ох, и получит он у меня за эту нервотрепку! — Дарла вышла из спальни.
И все-таки она явно очень переживала. Раз уж даже Бирогзанга по имени назвала. И я, конечно, тоже за Зулю волновалась. Но с другой стороны, он в последнее время частенько где-нибудь пропадал. Правда, так надолго — ни разу.
Я уж было подумывала переодеться из домашнего платья в ночную сорочку и ложиться спать, как в дверь постучали. Впрочем, и по прозвучавшим до этого тяжелым шагам было ясно, кто именно пришел.
— Гран, заходи! — позвала я.
Он заглянул в комнату.
— Не спишь еще? Я тебе зелье особое приготовил, — подошел к моей кровати и протянул чашку с еще горячим темно-зеленым содержимым. — Сил придаст, восстановит хорошее самочувствие. Аниль сказала, что лишним точно не будет.
— Спасибо большое, — я взяла чашку.
— Пожалуйста. Ну все, давай, набирайся сил, — он направился было к двери, но тут я не удержалась:
— Гран, подожди минутку. Я кое о чем с тобой поговорить хотела… — я на миг замолчала, пытаясь сформулировать мысль. — Просто хотела сказать, что все понимаю. Реф все-таки твой друг, да и мужская солидарность еще, ну и, вполне вероятно, что ты и ко мне сейчас негативно относишься, но…
— Кира. — перебил он, впервые за последнее время глядя мне прямо в глаза, — да, Реф — мой друг. Но и ты — мой друг.
Прозвучало так искренне, без какого-либо лицемерия и притворства, у меня даже на душе потеплело.
— Просто в последнее время ты ведешь себя немного иначе. Сторонишься словно. Мысленно, наверное, меня обвиняешь…
— Может, ты просто ждешь, что все тебя будут обвинять? — прямолинейность слов все же смягчила понимающая интонация. — Знаешь, мой дед говорил, что зачастую мы видим в людях лишь отражение нас самих… В общем, неважно, — Гран вздохнул. — Честно, Кира, я не считаю кого-либо виноватым.
— Но в данной ситуации ты все равно ведь на стороне Рефа. — вырвалось у меня само собой.
— Я всегда на стороне правды. По крайней мере, той правды, которую вижу я, — он резко замолчал, тяжело вздохнул. — Кира, мне жаль, что у вас с Рефом так вышло. Одна роковая ошибка и все перечеркнуто… Но надо теперь как-то дальше жить. Ай, что-то заболтался я, не обращай внимания. Доброй ночи, — Гран вышел из комнаты так спешно, словно уже раскаивался в сказанных словах.
— Доброй ночи, — дрогнувшим голосом ответила я уже закрывшейся двери.
Честно, даже в глазах защипало. Ну а чего я от Грана ждала? «Кира, скажу тебе по большому секрету, Реф по-прежнему тебя любит, но у него есть супер-веские-неопровержимые- всеобъясняющие-причины-спасение-мира-вся-и-всех, потому он вынужден пока держать дистанцию»? Увы, нет. Лишь снова подтвердилась неумолимая правда. Уж Гран бы врать не стал.
Переодевшись в ночную сорочку, я выпила пахнущее ромашкой зелье и легла спать. То ли так этот травяной напиток сказался, то ли общая слабость, но уснула я почти мгновенно.
А во сне я увидела его. Смутный образ, проступивший сквозь окружающий меня туман, мог бы с одинаковым успехом быть и Алексом, и Рефом. Да и голос я распознать не могла.
— Кто ты? — мне казалось жизненоважным это узнать.
— Тот, кого ты любишь. Лишь ты сама можешь решить, кто я. Тот, кто принес тебе боль и страдание, — он на миг стал Рефом. — Или тот, кто может подарить тебе пусть не счастье, но благополучие и спокойную жизнь, — теперь уже он был Алексом. — Но тебе не о чем беспокоиться, — снова образ размылся, — выбор за тебя уже сделан, твое будущее определено.
— Кем сделан? И какое будущее? — еще больше насторожилась я.
Но ответа не последовало. Образ исчез, и вместе с ним начал растворяться и туман. Над головой открылось черное небо без единой звезды. Сгустки этой тьмы сверху срывались, пытаясь поранить меня острыми когтями, а я даже спрятаться нигде не могла! Но в один миг рядом материализовался мерцающий дракон, прикрыл меня своим крылом и в голове отчетливо прозвучал голос Дома:
— Не бойся… Люди сильны: и одни, и другие… Но на твоей стороне сила их превосходящая…
— Ты ведь знаешь все, что сейчас происходит! Очень прошу, объясни мне! — взмолилась я. — Кто меня хочет убить? Причем здесь род прежних королей?
— Твоя смерть нужна тем, кому неподвластен он… Наследник былых королей обрел свой дар…Гоядут тяжелые времена…Но ты не бойся… Ты не одна…
— Кто же ты? — только сейчас до меня начало доходить, что это явно не просто, так сказать, волшебное здание с неким подобием разума.
— Ты найдешь ответы…
Больше я спросить ничего не успела. Внезапно проснулась. Резко села на постели. До утра еще явно было далеко. Аниль крепко спала, а вот кровать Дарлы пустовала.
Я растерянно попыталась привести еще сонные мысли в порядок, как вдруг внизу послышался шум. Явно входная дверь хлопнула. Может, Дарла вернулась? Но прошло несколько минут, а она не появилась. Да и скрип лестницы не раздавался, то есть никто наверх не поднимался. На меня нахлынуло невнятное беспокойство.
Быстро встав с кровати, я чуть тут же не упала. Все-таки слабость еще не отпустила до конца. Держась рукой за стенку, я добрела до выхода из спальни и прислушалась, но безрезультатно. И тут снова хлопнула входная дверь. То есть кто-то заходил и теперь ушел? Забив на осторожность, я все-таки покинула комнату и поспешила вниз. В гостиной никого не оказалось. Собравшись с силами, я как могла быстро подбежала к окну, отсюда как раз хорошо просматривалось все пространство перед Домом. Ночь выдалась светлой, так что я сразу разглядела отдаляющийся мужской силуэт.
— Реф?.. — растерянно выдохнула я.
Я могла поклясться, что это точно он! Но зачем он приходил среди ночи? В полнейшем недоумении я побрела обратно в спальню.
Дарла вернулась уже утром. На обеспокоенный вопрос Грана, нашли ли Зулю, она лишь отмахнулась. Но судя по ее унылому виду, поиски не увенчались успехом. Она легла отсыпаться, ну а мы все как раз собрались за завтраком.
— Я предлагаю нам всем вместе Зулю искать, — говорил Гран. — Разделимся и всю округу осмотрим. Далеко-то он уйти никак не мог.
— Можно сегодня и начать поиски, — предложила я. — Все равно выходной, время свободное есть.
— Но ты-то точно не пойдешь. — огорошил меня Гран.
— Почему? — не поняла я.
— Потому что тебе силы восстанавливать еще надо, — пояснила Аниль.
— И потому что тебя кто-то убить хочет, — добавил Тавер.
Интересно, мне показалось, или в этот момент кружка в руках Мирабель чуть дрогнула?
— И не надо заявлять, что ты — боевой маг и тебе ничего не страшно, — Г ран даже не позволил мне ничего возразить. — Сиди пока дома и никуда лишний раз не высовывайся. По крайней мере, без сопровождающих.
Мне очень хотелось тоже искать Зулю. Но все-таки голос разума твердил, что Гран прав. Меня и так уже чуть трижды не прикончили. Впрочем, где гарантия, что неизвестный злоумышленник не проберется в Дом, пока я тут одна?
Но я осталась не одна. Мирабель, естественно, никуда не пошла, вообще закрылась в своей комнате. Да и Дарла по-прежнему спала. А я решила потратить свободное время с пользой — хорошенько обдумать все непонятности последнего времени, включая и приснившееся ночью. Вот только никаких гениальных озарений меня не пометило.
Ладно, с неопределенностью «Реф-Алекс» было более-менее понятно, ведь теперь на фоне моей обиды и равнодушия Рефа, чувства к Алексу заскреблись сильнее. Но меня это мало волновало, вариант «никто мне из них сто лет не нужен» по-прежнему лидировал с огромным отрывом. А вот остальное?..
Меня хотят убить из-за кого-то там неподвластного. Наверняка речь о Рефе. Алекс ведь рассказывал, что очень многие могущественные мира сего жалщут разузнать, кто опустошитель, чтобы либо убить его, либо использовать в своих целях. Но я-то тут каким боком? Кто-то проведал, что опустошитель ко мне неравнодушно относился? И я, так сказать, та наживка, на которую теперь его пытаются выловить? Ну-ну, извините, ребята, не удастся рыбалка, клева точно не будет.
И наследник еще этот. Но тут и так ясно, что речь о Мирабель. Не зря же Алем с нее пылинки сдувает, дух-то точно в курсе. Да и странный свет по ночам — это, похоже, проявление некоего уникального королевского дара.
И если с первыми пунктами ответы более-менее нашлись, на следующем я зависла. Дом факультета… Что же это? Или кто? И что за собственную тайную игру ведет? Одно я знала точно: ему я могу доверять. Просто так чувствовала.
