В рассуждалове таком доковылял я до логова в кустиках. Выкатил задом автопоезд – лязгать он на колдобинах стал сильнее, чем с утра, но ничего, держался пока. Не разнесу я его нахрен на спуске? Могу и разнести, но лучше всё равно ничего не придумывается, поеду как есть. Но сначала – на разведку. Достал ночник, долго прилаживал его так, чтоб можно было на ходу глядеть, двинулся. Ничего вокруг и никого. Где-то вдалеке прошумело что-то, как стритрейсер газанул, но очень уж далеко и невнятно. Вы слышали ночной рык пустынного льва? Ну и я не слышал, он вообще зверюга полумифическая, вроде бы есть такой, а кто видал? Может, он так и рычит. В любом случае далеко. Так что нечего мозг сушить и от работы отлынивать – поехали.
К хорошему быстро привыкаешь. Два раза по курумникам прокатился на 32 дюймах – опа, а на 26 всё не так уж радостно, колбасит и пошкрябывает. Оторву бампер… Да и хрен с ним, всё равно переделывать. Главное тот валун перевалить и по сыпучке съехать. И не забыть верёвку наконец-то кинуть… Ползу однако поосторожнее, на валун влез, медленно-медленно слезаю. А сейчас будет пузотёр в самом буквальном смысле – задний мост пикапа с камня слезает, а Аяврик на него только наполовину залез, цепану наверняка… Так что медленно-медленно… По крайней мере, вывешивание тут не грозит – тянущие колёса все на грунте… Ну точно, скрипит. Ещё метр второй.. пошли задние колёса. Теперь бампер стащить – и можно пересаживаться. Под скрежет и хруст сползаю на ровное. Пролез, не смотрел ещё, что там, на пузе, но пролез. Опять в Шварценеггера играть – запаски собирать… Крузаковую вешаю на законное место, сзади на бампере, остальные в пикап, верёвка так в нём и лежит исправно – вяжу к передней проушине и скидываю насколько смог вниз. Хоть часть пути легче взбираться будет, не "шаг вперёд – два шага назад". Ну, понеслась. Предупреждаю по рации, чтобы не толпились на "посадочной полосе" – смеются, шутку поняли. Постараюсь в этот раз без маневров газом обойтись – на следующем спуске точно не до них будет. Хитрая японская машина тарахтит то ли АБСкой, то ли стабилизатором, но едет вполне ровно. Тормозить, правда, не хочет вообще, но всё же половчее прохожу. Или это я наловчился? Ну, сейчас выяснится. Вот только отгоню крузак подальше и на горку взберусь…
Последний забег. А потом – заезд. Второе дыхание открылось давно и уже закрывается. Но надо – как раз ночевать тут враскоряку, в ущелье с одним выходом – ну совсем не то, чего бы мне хотелось…
С верёвкой действительно намного легче – и чего я такой умный исключительно потом? При свете налобника раскладываю ветки – они, конечно, скорее всего, проверят и не наедут, ну а если решат по следу проскочить? Ещё бы там штырь какой приладить, но нет штыря, а мины тем более нет. Растяжку поставить? Мало толку от растяжки… а главное, гранаты все в крузаке, так что проехали.
Собираю верёвку – и вдруг слышу звуки странные – и это уже точно не пустынный лев. Это реактивный залп, несколько размеренных взвизгов и следом такая же цепочка бабахов. Это что, кто-то НУРСами лупит? Где, в кого? Не в нас – это определённо, разрывы слышно примерно так же, как выстрелы. И вроде бы снизу, с равнины доносится. После артиллерии и пулемёты вступили… ух, ничего себе, а это уже авиапушка, не иначе – стрелковка, даже крупная, так не бабахает. Тут где-то бой идёт, причём недетский уже, а мы в этом каменном мешке, ни убежать, ни даже увидеть заранее, чтоб спрятаться… Или наоборот, мы заранее спрятанные, а они там, на равнине, пусть развлекаются, как хотят? Двое в драку – третий… в тёплое место? Бежать или прятаться – вот в чём вопрос… Одному – бежать, а вот так, толпой и с грузом – что делать?
В эфире тихо – то ли не проходит сигнал из-за скал, то ли у них совсем другие частоты. Чтоб в такой заварушке вообще молча – это вряд ли… Правда, толку с перехвата мало – латиносов я просто не пойму, а если там техасцы или конфедераты… тоже не пойму, не так в бою разговаривают, чтоб всякие посторонние понимали. Но тишина и неизвестность пугают больше. Может, побежденные отступать затеют как раз в этот каньон, а тут мы им навстречу – принимай, начальник… Надо хотя бы до Белого Клыка первыми успеть, там боковое ущелье есть, машинами туда не запихнёмся, но хоть самим уйти, если что… Да и обзор опять же – буду видеть, кто идёт…
Ну, понеслись. Сперва двойная машина идёт даже лучше одинарной, но с половины горы хвост начинает колбасить всё сильнее, тормозить уже некогда, только ловлю. В проход влетаю километрах на шестидесяти, машина отрывается от земли, врубается в лужу, разбрасывая брызги и камни, руль на меня бросается, потом почему-то на нас с машиной бросается куст, охватывает по капот и останавливается. Всё вроде, съехал. Не знаю только, весь или частями… Сам цел – уже хорошо. Машина не горит, не парит, фары не погасли. Тоже неплохо. Грудь ушиб слегка – несчастливое место, однозначно, то вараном по ноге, то рулём в грудак… Снаружи вспыхивает фонарь – дёргаться сил нет, будем считать, что это девушки. У страхов тоже должны быть рамки. Но надо бы вылезти всё же, мало ли, что не хочется вот просто ничуть?
– Ты хорошо? – резонный вопрос, только не знаю, что отвечать. Сказал бы "не дождётесь", но не поймут ведь, а сил растолковывать анекдот я в себе не ощущаю.
– Окей! – говорю, хотя "окея" особо не ощущаю. Тут Марта что-то говорить начинает, и на кабину показывает. Молчу, жду перевода.
– Ты устал, Марта говорить – она поедет, тут она умеет.
– Туда – и рукой машу на дефендер. Марта садится, заводит. Я лезу в крузак и качу потихоньку вниз. Задачка только кажется несложной – отыскать ночью снизу то, что видел сверху и днём. Да, тяжко жить без GPSа – тут бы он вполне работал, стены невысокие уже, основной спуск мы одолели… Пару раз тыкаюсь в кусты вхолостую, начинаю уже думать, что промахнулся, но всё же нахожу боковой отрог и лезу в него машиной. Кустики здесь хилые, проминаю, пока не упираюсь бампером в хороший такой каменюку, его даже валуном не назвать, валуны обточенные, а этот как со скалы осыпался, так и лежит. Ну, лежит и лежит, хрен с ним. Убедившись, что варанов, змей и прочих опасных и вредных факторов жизнедеятельности поблизости нет, перебираюсь во вторую машину. Жанна порывается освободить мне штурманское место. Языком шевелить смертельно лень, усаживаю её обратно руками – ну, хоть за девушку подержался, а то всё руль и руль… Так же жестами показываю – обратно едем. Сосредоточенная Марта кивает и разворачивается, а я сижу блаженствую – не надо никуда идти. Сиди, силуэтами любуйся – слева повыше и потоньше, волосы в хвост собраны, справа пониже и причёска пышная – в силу природной кучерявости… Но недолго мне любоваться, приехали. Приходится всё же рот открыть:
– Ве нид пулл аут ит.
Марта снова кивает и довольно ловко пристраивает деф рядом с Аявриком, у засунувшего морду в кусты пикапа. Всё правильно делает, между прочим. Интересно, какого этого самого я всё делал сам? Ну, мало ли, мозги набекрень немного, рулить-то она может, и ходить, наверное, тоже… Да и мозги быстрее на место встанут… Но поздно уже. Сейчас садиться в две машины и ехать к ущелью, там маскироваться… И вырубаться, всё, не могу уже больше. Полдня и почти всю ночь не то что на ногах, а на бегу. Ящерица эта зубастая вообще как приснилась – хотя вот валяется… Вроде, шкура у неё ценная… да и хрен бы с ней. Надо в ту кабину перелезть и выехать попробовать. А потом уже тросом…
– Лив ит хиа – не сразу понимаю, кто это говорит. Оказывается, Марта.
– Вай?
– Но дифренс, хиа ор ниа сайд каньон. Туморроу ви вил бэк.
Пытаюсь сосредоточиться. Я так и сижу в дефе, выбраться не осилил. Да, она права – на сегодня совсем уже хватит.
– Окей. Финиш. Гоу бэд. Хайд карз ин каньон ас поссибл – на автопилоте раздаю последние указания. Ещё бы растяжку поставить на дверь пикапа, но некому, потому что я уже не могу. И опять же гранаты – в крузаке… Главное – утром проснуться раньше, чем они. Вроде по времени есть ещё запас…
Во сне мне снова надо куда-то идти и воевать, но я ловко прикидываюсь деревом, ухожу душой в пятки и прорастаю там длинными, как у здешней травы, корнями. Чтобы добраться до подземного моря и уснуть там, как Ктулху, на сто тысяч лет.
34.06.22, Ущелье в предгорьях Сьерра Невада
Никто наш утренний сон не побеспокоил. Треск кузнечиков – не в счёт, поют они громко, но слитно, на много голосов, как грузинский хор. Ещё фронт-вокал добавить – и куда там той "Энигме"… Хорошо, что здесь длинные сутки, просто замечательно. Удолбавшись двадцатью часами беготни, можно не забыться кратенько на три часа, а "придавить массу" на все восемь, и останется ещё… Через москитную сетку на открытом окне сочится ветерок, кузнечики поют, благодать. Сушняк только долбит, но это дело поправимое, руку протянуть… А, стоп, это не моя машина. Вернее, уже моя, но не оборудованная, я как в дефендере вчера вырубился, так в нём и остался. Только без разгрузки, краг и берцев. Девчонки меня раздели и спать уложили, вот спасибо. Раздели, правда, не совсем, жаль. Хотя какой я вчера был – без разницы, наверное. Однако ход мыслей у меня с утра специфический…
