Ландскнехт фыркнул:
— Штефан Штаухоффен не бояться за голова! Моя голова — самый крепкий голова в фатерлянд! Мне часто это говорить! — он рассмеялся, но почти сразу замолчал и схватился за самую крепкую голову в фатерлянде.
— В ушах звенит? — сочувственно спросила фея.
— Йа.
Эттин, рука которого усилиями чёрно-белой королевы наконец заросла, сжал и разжал пальцы. Боль оставалась, но по крайней мере на месте страшной раны теперь был просто шрам. Ледяной провёл пальцем по тонкой полосе и заметил:
— А что ты так спешишь?
Капитан погладил пегую бороду и заметил:
— Аркана хитрый. Могхли уйти покха мы тут сидеть.
Фея, переключившаяся на лечение ландскнехта, пожала плечиками:
— Они и так ушли, если тут были. Учитывая, как мы шумели…
— Она права, — заметила подошедшая Тэрис, — на таких стражах почти всегда сигнальные заклятья. Даже если бы мы побежали сразу, не думаю, что смогли бы догнать.
Капитан вздохнул и провернул в ладони рукоять своего двуручника:
— Шаль. Понимаю, но шаль.
— А почему вы так их ненавидите, капитан? — спросила Тэрис.
Тот пожал плечами:
— Долгий история, альве. Не для сегодня.
Девушка кивнула. Она была не из тех, кто настаивает.
***
Спустя где-то час отряд смог продолжить движение. На этот раз первым пошёл Вилламп, но Тэрис составила ему компанию, чтобы предупредить о возможных ловушках. Шли медленно, поскольку Отто не до конца пришёл в себя. За коллектором, в котором валялись недоеденные Токсиком остатки чудовища, было два тоннеля. Тэрис уверенно махнула в сторону левого. Ловушек на пути не оказалось. Пройдя примерно две сотни ярдов, они увидели перегородившую коридор кирпичную кладку.
— Тупик? — спросил ледяной не очень понятно у кого.
— Похоже на то, — заметил Марек, поддерживавший одной рукой бандита, — пойдём обратно?
С тех пор как Отто спас ему жизнь почти что ценой своей, отношения между атаманом и бароном начали налаживаться.
— Погоди, — сказала Тэрис, подходя к стене. Провела рукой по кирпичам и заметила, — свежая кладка.
— И что? Ясно же, что нужный проход был правый.
— Там ни одного следа за сотню лет, — отметила эльфийка, — а в этом коридоре их куча.
Она пошла вдоль стены, ведя рукой по камням и вдруг остановилась. Постучала по кирпичу костяшками пальцев, потом надавила и часть кладки пошла дымкой и исчезла, открывая широкий проход, в который смог бы пролезть и Токсик.
Вилламп кивнул, перехватил алебарду и пошёл вперёд. Молчаливый Штефан направился сразу за ним. Они прошли по узкому коридору, в котором явно виднелись следы жизни — столы, какие-то бочки, полки с остатками провианта. Миновали несколько дверей и наконец вышли в зал, посреди которого застыла человеческая фигура. Вилламп тут же схватил алебарду и шагнул вперёд, готовясь нанести удар. Человек повернулся на звук и нахмурился, увидев компанию. Потом поднял руки и примирительно заметил:
— Я понимаю, как это выглядит, но поверьте — это не то, что вы думаете.
— Кастомир? — хором воскликнули обе головы эттина.
Глава 7
— Тепфе лучше иметь объяснений, шайсэ.
Штефан принял стойку и осторожно обходил мага сбоку. Тот, казалось, не обращал на это внимания. Вилламп опустил алебарду, но и капитана не одёргивал. Вместо этого эттин спросил:
— Почему вы здесь, господин Краус?
Колдун, всё ещё держа руки на виду, миролюбиво улыбнулся:
— Затем же, зачем и вы, полагаю. Найти логово этих ублюдков.
— И как же ты его нашёл, траханный плебей? Отвечай! — велела вылетевшая из-за плеча гиганта фея.
— Я поставил на вас метку.
— Ты что?! — взревели обе головы эттина, и гигант поднял алебарду
Маг вздохнул, покачал головой и произнёс:
— Рассказ будет долгим.
— А ты постарайся побыстрее, — посоветовала Тэрис, подбрасывая в руке метательный нож. Марек, стоявший рядом с эльфийкой, кивнул.
Кастомир покачал головой, а затем щёлкнул пальцами. По комнате разлетелась изумрудная пыль и Вилламп вдруг почувствовал, как усталость и боль уходят.
— Что ты творить? — шагнул вперёд Штефан.
— Немного помог.
— Спасибо, конечно, — неуверенно заметил эттин, — но…
— Я поставил на вас метку, потому что мне нужно было проникнуть сюда как можно скорее, — прервал его Кастомир, — я надеялся, что хоть кто-то из Арканы может быть здесь. К сожалению, этого не произошло.
— Я ф этом не уферен, — пробурчал капитан.
Маг пропустил его слова мимо ушей:
— Это место было скрыто магической печатью, замкнутой на стража. Когда вы с ним расправились, защита спал, и я смог телепортировать сюда. Последний час с небольшим я потратил на изучение этой базы. К сожалению, — он провёл пальцем по спинке стула, рядом с которым стоял. На пальце остался толстый слой пыли, — как я и опасался, эта база была заброшена достаточно давно и возвращаться сюда убийцы явно не планируют.
— Допустим, мы тебе поверим, — сказал Отто, — но почему тогда ты просто не пошёл с нами? Мы чуть коньки на том чудовище не отбросили.
— Ну, во-первых, я бы вам всё равно не помог — тварь очень хорошо защищена от магии воды. Во-вторых… это не моя задача, атаман, — маг подкрутил пышный ус, — для меня куда важнее было остановить аркану, чем помочь вам. Прости, но вы меня только задержали бы.
— Ах ты… — процедил огненный.
— Ты умеешь телепортировать, эттин? Или может твои спутники умеют? — прервал его Кастомир.
Вилламп недовольно поджал губы.
— Я так и думал.
Ледяной печально покачал головой и произнёс:
— Не по-людски это, Кастомир. Пользоваться нами вслепую.
— Понимаю, — серьёзно кивнул маг, — Но прощения не прошу. Слишком многое поставлено на карту.
Он поднял руку и от его пальцев отделился небольшой шар, озаряя полукруглый свод синеватым светом. Все подняли головы.
Сначала Вилламп подумал, что камень просто странно украшен, а потом картинка сложилась. Во весь потолок был изображён огромный сложный магический круг.
***
—...примерно этим я и занимался последний час, — закончил Кастомир, смотря в глаза Виллампу.
Остальные члены отряда расселись за пыльным столом и поглощали провизию, которую догадался взять с собой предусмотрительный маг. Только Флокси летала под сводом, изучая магический круг. Она то беззвучно шевелила губами, то водила пальцами по линиям, то разражалась ругательствами — в общем, судя по всему, прогресса в изучении не достигала.
— Поправьте меня, если ошибаюсь, господин магос, — осторожно произнёс ледяной, — Вы не знаете, что должен делать этот круг?
— Его рисофать аркана, — буркнул Штефан и остервенело, оторвав зубами кусок мяса с куриной ножки, продолжил с набитым ртом, — Знафит он не делать ничего хороший.
Кастомир кивнул, соглашаясь:
— Герр капитан прав. Но что именно он делает, и когда сработает, и как этому противостоять я лично пока не знаю.
Марек взглянул на него и осторожно заметил:
— А почему бы просто не стереть?
Кастомир уже открыл рот чтобы ответить, но феечка опередила. Приземлившись на стол, она схватила кусок сыра, лежавший перед бароном, и заметила:
— Он не нарисован, он вытравлен кислотой на кладке, глупый Марек.
— Но мы можем…
— Не можем. Вот поэтому — она ткнула в потолок на особо сложный элемент узора, — это руна огня. Думаю, она взорвётся, если мы нарушим структуру рисунка.
— Ты думаешь? — изогнул бровь Отто, — Я думал, ты разбираешься в магии, фея.
Флокси фыркнула, зубчики её световой короны ощетинились:
— О, конечно. Скажи мне, Отто, ты можешь вскрыть гномий замок? Подделать накладные и переписать на себя груз таргонского шёлка, который сейчас разгружают в Южном порту? Может, сумеешь пробраться во дворец и убить магистрата?
Бандит отвёл глаза:
— Ну… нет, не сразу, нужно найти людей и…
— Как же так, я думала ты разбираешься в бандитизме! — захлопала глазами феечка.
