было возможности забрать ещё кого-то, ведь пространственно-временная петля, созданная под одного мага, с трудом выдержит гостя? И то, что с ней и с тобой петля могла с любой момент схлопнуться, и мы бы упали прямо стражам на голову? А также то, что петель под массовые переходы просто не существует в природе?
— Думаешь, стоило? Поняла бы это девочка, которой всю жизнь вдалбливали в голову, что магии нет?
— Это не просто девочка, это заклинательница драконов. А заклинатель априори не может быть туп. И обладает отменной интуицией, иначе драконы не стали бы его воспринимать.
— Её! В данном случае мы имеем дело с девушкой! Мы знаем всё о заклинателях-мужчинах, но женщины… Не было их сотни лет! О последней только в легенде говорится, — возразила леди Элбери.
— Она тебе настолько не нравится?
— Нравится, но… Оправдан ли риск?
— Ну, ты же сама читала легенды о заклинательнице… — усмехнулся Вёлвинд. — Прекрати бояться, она вон не боится. Мне ничего не угрожает. Уж точно не с её стороны. Как ты понимаешь, у меня тоже с интуицией всё в порядке.
Снова из гостиной дунуло грозой и ливнем.
Я покраснела и, закусив губу, начала осторожно пятиться. Развернулась, как мышь, и на цыпочках, стараясь не дышать, спустилась по лестнице обратно в холл.
В дверь вошла миссис Хогс. На полусогнутой руке — корзина, наполненная крупными жёлтыми цветами.
— О, юная леди! Наконец-то за вещами!
— Да, добрый вечер, — смущённо кашлянула я, — тут было открыто, я только вошла…
Дверь гостиной наверху захлопнулась.
— Ну вот и чудно! А я вышла на минутку в палисадник, лунтиков набрать, — показала миссис Хогс на корзину. — Для настойки. Они только в этот час расцветают.
— Понятно, никогда таких цветов не видела, — кивнула я. — А мой мешок?
— Да вот же он! — показала миссис Хогс на стул у окна. — Целый день дожидается.
— Спасибо! — я снова покраснела, взялась за бечёвку и спросила: — Не подскажете, как можно часами обзавестись? Я выпустила из внимания этот момент, а теперь опасаюсь проспать утром. Мне опаздывать на занятия никак нельзя.
— Сейчас пойду, спрошу, соберётся ли к вам переселиться кто-нибудь из тиктаклинов?
Я моргнула. А миссис Хогс, оставив корзину на столике, живо поднялась по лестнице, постучала в дверь гостиной и скрылась за ней. Через минуту она вернулась и протянула мне на ладони крошечное существо: мальчишечку в колпачке размером с половину мизинца.
— Он готов будить.
Я с трепетом протянула ладонь. Мальчишка перепрыгнул ко мне, приветственно мотнув молоточком.
— Добрый вечер! — оторопело сказала я. — Спасибо, что согласились!
Мальчик кивнул и уселся на моей ладони, как на площадке.
Я в недоумении подняла глаза на миссис Хогс.
— Но часов-то у меня всё равно нет…
— А тиктаклин на что? — удивилась она. — За ночь построит. И будет там жить.
* * *
Я шла обратно в общежитие, осторожно прижимая к груди ладонь, в которой щекотно шевелился мой первый в жизни тиктаклин. Студенты гуляли по парку, оккупировали скамейки в увитых розами беседках. Отовсюду доносились разговоры, смех и даже звуки музыки. А я проскользнула к себе в башню. Добравшись до комнаты, зажгла светильник, выпустила тиктаклина на стол со всем почтением. И на все обороты заперла дверь.
Тиктаклин деловито огляделся и, заметив сложенные обломки в углу комнаты, радостно кивнул, спрыгнул со стола, как кузнечик, и скрылся в них. Интересно, а кормить его чем? Я достала бережно завёрнутую в салфетку половинку печенья, на которое позволила себе разгуляться в городе, и положила на краешек стола. Набрала воды в напёрсток.
И только потом села, взялась за перо, положила перед собой лист бумаги — писать отчёт о произошедшем за день ректору, как было велено. А что писать? От новой информации кружилась голова: Вёлвинда мне не узнать даже по голосу; а я — первая девушка заклинательница за сотни лет; неизвестный мне человек рисковал собой и продолжает рисковать ради меня… От осознания этого факта меня пробрало мурашками до костей. А ещё он мне доверяет! Он не просто спонсор, не просто спаситель, он отнёсся ко мне, как у человеку! Так, как всегда хотелось в мечтах!
И ничего не просит взамен, только учиться. С ума сойти! Разве можно предать такого человека или сознательно навредить ему? Ни за что! Могли не брать с меня клятву, пугая выпадением волос. Я и так теперь никому ни слова.
Конечно, логика теперь не позволяла сомневаться: Вёлвинд — это Джестер Вагнер, ведь он — тоже заклинатель; и он направился к апартаментам перед леди Элбери.
Я задумалась, вспоминая встречу с Джестером в кустах. Да, он был строг и мне не понравился. Но, видимо, дело было в конспирации, теперь я отлично всё понимаю. И докажу, что риск был оправдан, что я стою его, что я не пустышка!
Я посмотрела на шевелящиеся в облачках магии осколки старой мебели в углу.
Благородный, великодушный Вёлвинд. Возможно, я его даже полюблю!
Сердце забилось в волнении, потому что я никогда не была влюблена. Но разве можно не любить человека, который так много для меня сделал? В некотором роде, он — теперь моя семья. Хоть я и не знаю его настоящего имени, лица и голоса… Я вновь вся покрылась мурашками.
А потом вспомнила об обязанностях и написала на чистом листе:
"День первый. Закупка учебных принадлежностей и формы. Заселение. Знакомство со студентами. Без происшествий".
И только когда я коснулась щекой подушки, я внезапно подумала: "А запах дождя? Он всегда у Вёлвинда такой? Или когда надевает маску сумеречного ливня? Но погоди-ка, разве нужно было ему находиться в маске перед леди Элбери, которая всё про него знает?" И сама себе ответила: "Не нужно". И с улыбкой на губах, на грани сна и яви я решила: "Значит, я смогу узнать его по запаху"…
Глава 10
Я проснулась под приятный перезвон колокольчиков и с улыбкой подумала
