На границе не было каких либо серьезных нарушений, да и в приграничных районах все было тихо, поэтому служба у спецназовцев ограничивалась, в основном, занятиями по повышению боевой и физической подготовки и всевозможными дежурствами.
Однажды Вакуленко, прямо с занятий, вызвали к начальнику базы. В кабинете, кроме хозяина, находился еще гражданский, в строгом костюме, прямо как из "Люди в черном". После того как Вакула доложился о прибытии, гость коротко взглянул на начальника и тот, с плохо скрываемым недовольством, вышел из кабинета.
— Присаживайтесь, капитан — пригласил незнакомец Вакулу сухим официальным тоном, от которого у того чего-то там где-тонеприятно засосало и зачесалось. Разговаривали минут двадцать. Да и разговором это можно было назвать с трудом.
— Рассказывайте, Владимир Иванович, как Вам служится? — уже почти дружелюбно, усевшись напротив, спросил штатский.
— Да…вроде нормально… — промямлил Вакуленко, обескураженный такой сменой интонаций.
— Гм… — незнакомец слегка кивнул, плотно сжав губы и с легким прищуром глядя спецназовцу прямо в глаза.
— Так "вроде", или "нормально"? — в вопросе опять появились жесткие нотки.
Вакула совсем, было, растерялся, как школяр у доски, но затем быстро взял себя в руки.
— Нормально — точно таким же тоном ответил он.
У незнакомца слегка приподнялись брови, как будто он был удивлен таким ответом, взгляд потеплел, губы тронула улыбка. Он встал, медленно прошелся по кабинету, остановился у окна, разглядывая что-то на улице.
"Да что же ты за птица? Какого роду-звания?" — подумал про себя Вакуленко. Хотя понимал, что если уж генерал-майор — начальник базы, по одному лишь взгляду вышел из кабинета…! В общем, когда спрашивают про таких личностей — "откуда он?", обычно отвечают — "оттуда…", закатывая вверх глаза.
За оставшиеся минут десять пришелец задал еще толькодва вопроса — за что Вакула получил боевые награды и когда в последний раз он был в отпуске.
Вернувшись в расположение, Вакула коротко рассказал друзьям о состоявшемся разговоре.
— Неспроста этот чел сюда нагрянул, мужики, ох неспроста… — задумчиво закончил он.
Таинственный незнакомец еще пару часов провел в штабе базы, затем, на подъехавшей к КПП легковушке, укатил в сторону поселка и больше не вернулся.
А через пару недель, совершая ежедневную вечернюю пробежку, Вакуленко встретил своего недавнего собеседника прямо на лесной дороге. Он сидел все в той же машине один, на месте водителя. Когда Вакула пробегал мимо, штатский опустил стекло двери.
— Тормозни, капитан.
"Смотри-ка, на "ты" перешел" — с удивлением подумал спецназовец, — "с чего бы это?".
— Залезай в машину, разговор есть.
Вакула немного походил, сделав пару упражнений по восстановлению дыхания, а затем уселся в салон рядом с водительским местом.
Протянув спецназовцу сигареты, от которых тот отказался, штатский закурил.
— Значит так, Володя, — сказал он, сделав смачную затяжку, — ходить вокруг да около не буду. Меня прислали сюда, что бы расследовать обстоятельства нападения на базу боевиков у соседей. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю, так?
Вакуленко пожал плечами, потом утвердительно кивнул. В изображении недоумения, как он уже понял, не было никакого смысла.
— Ну, так вот… — незнакомец еще раз глубоко затянулся, — я знаю, что это ваших рук дело, в смысле — тебя и твоей команды. Ты же и этого не будешь отрицать, правда?
Вакула только посмотрел собеседнику в глаза и тут же отвел взгляд, уставившись куда-то за лобовое стекло.
— Не бу-у-у-дешь — подтвердил за капитана штатский.
Минуту посидели, помолчали. Незнакомец от бычка прикурил новую сигарету и продолжил.
— Буду с тобой откровенен. Меня прислали найти тебя, капитан, я и нашел. Теперь должен доложить своему руководству…в общем — сдать тебя… — глубокая затяжка, медленно выпущенный через ноздридым, задумчивый взгляд туда же — сквозь стекло… — а я не хочу.
Пару минут сидели молча, глядя перед собой.
— Я не хочу тебя сдавать, Владимир Иванович, потому что, если бы был на твоем месте…если бы был на твоем месте — поступил бы так же.
Опять помолчали.
— Слушай, что я тебе скажу, Володя. Тебе нужно уволиться… из армии.
Вакуле показалось, что ему это только послышалось.
— Простите….что?
— Увольняйся, капитан. У тебя ведь контракт заканчивается, не так ли?
— Да, но я не собираюсь…
— Послушай, парень! — уже с легким раздражением прервал Вакуленко незнакомец — ты что думаешь, что я подловил тебя тут — в лесу, что бы сейчас нести, как ты в том уверен, несусветную чушь? Я ещё раз повторяю — я должен был найти зачинщиков той акции, что и сделал. Так какого хрена мне нужно сейчас тут сидеть с тобой и вести задушевные беседы, вместо того, что бы доложиться о проделанной работе и получить от начальства благодарность?!
— Но почему…
— Короче, слушай меня, командир, слушай внимательно. Вы уничтожили банду, избавили этот свет от очередной своры убийц и отморозков. Вам за это государственные награды полагаются. Но не будет вам наград, капитан, потому что там — ткнул указательным пальцем в потолок штатский — есть люди, которым эта банда была нужна для каких-то их темных делишек. Такие же гниды, короче. Вы своей акцией перешли им дорогу, а они этого очень не любят и всегда наказывают обидчиков, бывает — очень жестоко наказывают…давай выйдем, а то накурил тут…
Вышли из машины, гражданский опять закурил.
— Скажите…выдавил из себя вконец огорошенный спецназовец.
— Виталий Сергеевич…меня зовут Вишневский Виталий Сергеевич. — Представился, наконец, незнакомец.
— Скажите, Виталий Сергеевич, но как же так, как такое может быть? Мы же уничтожили преступников, мы же отомстили за погибших людей, а сколько они могли еще убить! Мы же, в конце концов, работу свою выполнили, нас же для этого готовили!
— Я такие же вопросы задавал десяток с лишним лет назад, когда был командиром мотострелкового батальона, тут же — на Кавказе. Мы тогда на ходу учились воевать, особенно воевать в горах…. За эту науку заплатили сотнями жизней восемнадцатилетних пацанов. И научились, и прижали таких же вот…к южным горам. Оставался один бросок, один удар. Только приказа ждали… — Вишневский какое-то время молча смотрел перед собой сквозь прищуренный взгляд, в памяти, вероятно, переживая те события.
— … и что? — не выдержал заинтригованный Вакула.
— А то… — словно очнувшись, выйдя из воспоминаний, ответил Виталий Сергеевич. — приказ поступил, да только не об окончательном ударе, а о срочном отводе войск….Сколько убитых, раненых, пропавших без вести…и все зря! У нас тогда тоже слов не было, одни выражения. Но делать было нечего, приказы в армии положено выполнять. Многие наши после этого рапорта написали…
Вишневский посмотрел Вакуленко прямо в глаза.
— И ты пиши, Володя, пока не поздно. Не я, так кто-то другой это дело раскрутит и про вас доложит. Тут особого ума не нужно — не очень чисто вы сработали. Пришьют тебе нарушение приказа командования, самовольное проведение боевой операции на чужой территории, которое могло вызвать сильнейший резонанс в мировом сообществе и подрыв престижа страны… и так далее. В лучшем случае влепят тебе несоответствие и все причитающиеся при этом "прелести" и вылетишь ты пробкойиз армии, а в худшем — тебя ждет военный трибунал со всеми вытекающими…. Кстати — старший лейтенант Мирошников уже подал рапорт своему начальству, мотивируя тем, что хочет переводиться в МЧС.
— Это Сват, что ли? — удивился спецназовец.
— Ну не знаю, сват он тебе, или брат… Вы ведь вместе командовали операцией?
Вакуленко кивнул.
— А он на себе рубаху рвал, мол — только сам за все в ответе, остальные по его затее туда ходили, с него и спрос…. Не, омоновцы тоже лихие ребята, но без вас — без спецов, так бы не сработали.
— А ребята как же, им тоже писать?
— Да нет, зачем? Они ведь действительно ваши подчиненные, значит и не по своей воле могли пойти. С них спроса не будет. Вас двоих для примерного наказания более чем достаточно. Так что подавай рапорт — чем быстрее, тем лучше. Я шепну твоему командованию, что бы без проволочек обошлось. Докладывать подожду, скажу — нет конкретных результатов. А не за горами выборы в стране, и там — на верхах, вообще будет не до вас. Все забудется, я не сомневаюсь. Ну, а потом, если желание не пропадет, через год-другой, помогу тебе восстановиться на службе, такие спецы всегда в цене. Вот, держи… — Вишневский протянул Вакуле визитку, — это мой личный телефон, я его редко кому даю. Звони, если что.
Капитан спрятал картонный прямоугольник в наколенный карман.
— Виталий Сергеевич, а как вы нас вычислили? Если не секрет, конечно же.
