— Ох, Зиан. — В ее тоне слышался намек на грусть, и она не знала, что ответить. Возможность остаться с ним была захватывающей, но отказаться от карьеры, ради которой она так много работала, — непостижимо. Видя его беспокойство, Элли попыталась объяснить. — Я хочу быть с тобой, но это значит отказаться от всего. Я так много работала, чтобы стать одним из первых экзогеологов, работающих за пределами Солнечной системы Земли. Об этом я мечтала с детства. Как это будет работать? Ты постоянно в разъездах, так когда же мы будем видеться?
Он выглядел обеспокоенным.
— Я предполагал, что ты пойдешь со мной.
— Это нечестно, тебе не кажется? Что если бы я предложила тебе остаться со мной на хабе? Видишь источник конфликта?
Он вздохнул.
— Конечно, я вижу проблемы, но мы с ними справимся. Я не собираюсь терять тебя, и если для этого мне нужно будет отправиться с тобой в этот хаб, так и сделаю.
Элли моргнула, ошеломленная его словами.
— Разве это не означает отказаться от охоты за преступниками?
Зиан пожал плечами.
— Возможно. Я не уверен в логистике, но уверен, что хочу, чтобы ты была со мной, и мы сможем все решить.
— Мне нужно вернуться, чтобы отчитаться. Ты полетишь со мной? — Глупый вопрос, потому что у нее нет транспорта, чтобы вернуться в хаб, без Зиана и его шаттла. Однако лучше спросить, чем предполагать. Когда он кивнул, она прижалась к нему поближе. — Мы разберемся с этим и найдем способ быть вместе. Я не хочу отказываться от того, что у нас есть, и от того, что у нас могло бы быть.
Зиан казался довольным ответом и прижал ее к себе. Прошло немного времени, прежде чем его дыхание стало более глубоким, указывая, что он заснул.
Элли еще долго не могла уснуть. Обдумывая ситуацию, она пыталась найти простое решение. Ей нравилась идея, чтобы Зиан переехал к ней в хаб, и то, что он отказался от своей опасной карьеры. Однако с ее стороны это не честно. Если ей не нравилось, что он ждет от нее отказа от всего, над чем она так тяжело работала, не стоит ожидать этого и от него. Он сделал предложение, но могла ли она с чистой совестью принять его? Сон долго не шел, так как мысли не давали ей покоя.
Глава 9
Они покинули аванпост Альянса рано утром следующего дня, войдя в ионосферу, как только оказались на минимально безопасном расстоянии от станции. Несколько часов они провели вместе, но на удивление мало разговаривали, учитывая двусмысленность отношений между ними.
Тем не менее Зиан наслаждался ощущениями, вызванными прикосновением к своей второй половинке. Каждый ее крик становился его собственным сокровенным воспоминанием, запертым глубоко в памяти его разума. Он не копил воспоминания, чтобы пережить время без нее, потому что не собирался ее отпускать. Он просто наслаждался тем, что эта женщина стала его спутницей, и новизной всех его чувств к ней.
Они обнимались после третьего раунда занятий любовью, когда корабль тихим гудком оповестил Зиана о выходе из ионосферы. Он нежно поцеловал любимую в лоб.
— Мы на месте.
Элли выглядела расстроенной, и он жалел, что не может читать ее мысли. В этом отношении человеческие и карадизианские женщины разочаровывали одинаково. Трудно было сказать, о чем они думают или чего хотят. В случае с Элли он думал, что знает, чего она хочет, — сохранить свое положение в хабе. Хотя Зиан хотел продолжать охоту на преступников, но хотел ее больше. Это было так просто.
— Готова?
Элли соскользнула с его коленей, и он помог ей снова надеть бронежилет. Знал, что его пара будет рада надеть свою собственную одежду, когда вернется на свою станцию.
Элли мрачно посмотрела на него, как будто ей предстояла казнь, а не встреча с начальством.
— Наверное.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Зиан погладил ее по спине в молчаливом выражении поддержки. Что еще он мог сделать? Он хотел бы решить ее проблемы, но не знал, что именно ее беспокоит, и был уверен, что его пара не оценит его попыток решить ее проблемы за нее.
Элли хотела бы получить его поддержку и, возможно, совет, но не пожелала бы, чтобы он решил проблему за нее без ее участия. Если бы у него появилась такая возможность, он бы уже был на полпути назад в родной мир, где взял бы Элли в жены на церемонии, засвидетельствованной его друзьями и семьей, где публично объявил бы ее своей, а она предъявила бы те же права на него.
Вместо этого он взял ее за руку и слегка сжал, когда она прошла мимо него, но затем опустил руки. Вероятно, она хотела сохранить профессиональную манеру поведения.
Когда они сошли с корабля, Зиан удивился и вместе с тем был глубоко тронут, когда она взяла его за руку и сжала. Такой простой жест, но говорящий так много об их будущем, которое было таким же переплетенным, как их пальцы.
* * *
Элли вела Зиана прямо в командный центр, не обращая внимания на взгляды, направленные на него, пока они шли по коридорам станции. Никто из окружающих ее людей никогда раньше не видел инопланетян, поэтому они были взволнованы и любопытны.
Элли ввела свой код безопасности на двери, и та открылась, давая им доступ в комнату управления. Когда они вошли, уровень шума перешел от тихого шепота голосов к абсолютной тишине. Элли посмотрела на Далию, которая первой пришла в себя.
Она усмехнулась Элли.
— Не могу дождаться, чтобы услышать твою историю.
Элли улыбнулась своей подруге, а затем повернулась к командиру.
— Я бы хотела поговорить с вами несколько минут, командор Торсон.
Он был пожилым человеком, и его цвет лица принял немного нездоровую бледность при виде инопланетянина в его комнате управления. Спустя мгновение он пришел в себя, но зашелся хриплым кашлем.
— Вы не можете просто ворваться сюда, доктор Райт.
Она закатила глаза и едва сдерживала свое нетерпение.
— Это важно, сэр. Думаю, по сопровождающему меня инопланетянину, можно понять.
Его взгляд переместился на Зиана, и командор заметно сглотнул, явно испугавшись. Его реакция раздражала Элли, и дело тут не в поведении Зиана. Он не сделал ничего, что могло бы вызвать страх у кого-либо из присутствующих, но она понимала, что это рефлекторная реакция. Ее просто раздражал сам Торсон.
С явной неохотой он поднялся со своего места и жестом попросил ее пройти за ним в небольшую комнату, отведенную под его личный кабинет. Когда Зиан пошел за ней, пригнувшись, чтобы не удариться головой о слишком низкую дверную раму, Торсон выглядел так, словно хотел протестовать, но один хмурый взгляд ее пары заставил его замолчать.
Элли сдержала усмешку, когда заняла место напротив. Кроме места командора было только одно, поэтому Зиан встал у нее за спиной. Положил руки ей на плечи в поддержке, и, кроме того, это непроизвольно пугало командира.
— Где ты была? — спросил Торсон.
— Это долгая история, но суть сводится к тому, что я установила первый контакт. Я уверена, что нужно будет написать отчеты, и дам полный отчет о событиях.
Тщательно отредактированный отчет, потому что, несмотря на то, что дразнила Зиана поделиться своим опытом, она ни за что не стала бы рассказывать кому-либо об их занятиях любовью, по крайней мере, не в официальном качестве. Тем не менее она не против поделиться некоторыми деталями с Далией.
— Этой выходкой вы нарушили несколько правил и предписаний, доктор Райт. И еще, где ваш шаттл?
Элли пожала плечами.
— Я не знаю, но предполагаю, что уничтожен вместе с космической станцией рабовладельцев. Вероятно, Аладрина избавилась от него именно там.
