Большинство ночных охотников напрашиваются на смерть. Они попросту не знают, как
жить в мире, каким он стал, и поэтому сильно рискуют. В конечном итоге вытаскивать из
неприятностей этих "дружинников" приходится мне. Но иногда они нарываются на Джейна,
и жертвы появляются прежде, чем кто-нибудь успеет предупредить: «Не стреляйте, мы
люди». Все на взводе, и могут случайно спустить курок.
Многое изменилось с тех пор, как стены пали в октябре прошлого года. Семь месяцев
назад на улицах было легко. Налетаешь ночью, убиваешь фейри, затем еще нескольких.
Темных было проще застать врасплох, потому что они были невысокого мнения о людях.
Они не видели в нас серьезной угрозы.
Сейчас видят.
Они настороже, стали опаснее, их сложнее поймать и невозможно убить, если, конечно,
вы не я или Мак. Или не Тень. Тени - каннибалы, а жизнь это жизнь. Им все равно, кого
пожирать. Мы, люди, сражаемся с фейри и друг с другом, фейри воюют между собой, и все
вместе мы пытаемся избавиться от Теней.
Я замедляюсь до скорости обычных людей, совершенно выбившись из сил. Мне срочно
нужна еда. Все, что было у меня в карманах, я уже слопала. Три дня без еды сделали свое
дело. Вращая меч одним лишь запястьем (между прочим, я месяцами оттачивала это
движение, пока оно не стало реально плаааавным!), я нырнула в круглосуточный магазин с
разбитыми витринами, разбросанными стеллажами и открытой, опрокинутой кассой. Не
понимаю, зачем кому-то воровать деньги. Они же бесполезны. Наконец-то у людей
открылись глаза: деньги реально бесполезны, и всегда такими были. Маленькая я часто
удивлялась тому, как люди обмениваются бумажками, которым по всеобщему соглашению
придавали какую-то значимость, но при этом все вокруг знали, что они не значат ничего. Это
был первый тайный сговор взрослых, о котором я узнала. И именно поэтому я решила, что
ни одному взрослому не позволю командовать мной. Я умнее их всех. Ну, разве что кроме
Танцора. Я не преувеличиваю. И частенько это доставляет мне немало проблем.
Сейчас "покупают" на что-то более ощутимое и реальное, иначе говоря, бартерная
система. Риодан обучил барменов и официанток в Честере брать в качестве оплаты те вещи,
которые он либо хочет заполучить, либо сможет обменять их на то, что хочет заполучить. А
если у тебя есть что-то, что его реально заинтересует, он предоставит тебе кредит. Слышала,
фейри оказывают ему услуги в обмен на место, где они могут охотиться на людей. И хотя я
не в восторге от того, что Джо работает в Честере, зато я смогу больше разнюхать, что
происходит внутри. Выяснить, что движет Риоданом, какие у него слабые места. У чувака,
однозначно, должна быть брешь в броне.
У каждого свой криптонит.
Обхожу груду одежды и высохших оболочек (сраные Тени, ненавижу их!) и
направляюсь к стеллажу с конфетами.
Пусто.
Ни одного Сникерса.
Ничего хотя бы отдаленно похожего.
Иду к стеллажам с печеньем.
Полки пусты.
В животе урчит. Жутко. Колени еще не подгибаются, но до этого не далеко.
Я переключаю фонарик на более мощный режим, посветив вокруг.
Магазин обчистили.
Я бы демонстративно вздохнула, но это лишняя трата энергии, которую я не могу себе
позволить. Я больше не размахиваю мечом и не перепрыгиваю с ноги на ногу, как обычно. Я
даже и пальцем не пошевелю лишний раз. Моя жизнь стала сложнее. Если ты суперкар, как
я, то ты, либо должен иметь огромный топливный бак, что при моем росте в 162 см просто
нереально, и заполнять его с утра первым делом, или жить в городе, где заправки на каждом
углу.
Мои заправки иссякают.
Ничего страшного. Я это предвидела. Танцор тоже. Месяцами я делала запасы
продовольствия, воды и медикаментов в своих убежищах по всему Дублину. А последние
несколько недель мы с Танцором посвятили этому все свободное время. Он не знает обо всех
моих тайниках, а я - обо всех его. Поэтому если кто-то и попытается заставить одного из нас
выдать тайну другого, то мы не сможем разорить друг друга полностью. Я пыталась убедить
ши-овец делать то же самое, но они решили, что у меня снесло башню.
Они сказали, что половина населения исчезла, так что недостатка продуктов в магазинах
не будет еще очень долго. На что я возразила, что кто-то может попытаться
монополизировать распределение еды. Блин, в бартерной системе еда и вода в приоритете. А
они ответили, что все слишком заняты тем, как выжить. Я же предупредила, что это не будет
длиться вечно, и спросила, читали ли они "Страсти по Лейбовицу" 4, чтобы предвидеть
события. Они тогда удивились, как "Страсти по Лейбовицу" связаны с едой. На что я
4 «Страсти по Лейбовицу» — научно-фантастический постапокалиптический роман Уолтера Миллера-младшего, впервые
полностью опубликованный в 1960 году. Действие романа разворачивается преимущественно в католическом монастыре в
пустыне на юго-западе США после разрушительной ядерной войны, на протяжении более чем тысячи лет, в течение
которых цивилизация постепенно восстанавливается. Монахи из вымышленного Альбертианского ордена Лейбовица взяли
на себя миссию по сохранению уцелевших остатков научного знания человека до того дня, когда внешний мир снова будет
готов их принять.
спросила их, стоит ли мне начать называть их ши-недоумками вместо ши-овец. Обязательно
все воспринимать буквально? Как насчет метафор?
"Как мне надоело, что я всегда права"- подумала я про себя. Говорить вслух - лишний
вздох, лишний вздох - трата энергии, а лишней энергии у меня нет.
Я медленно выхожу из магазина, и у меня едва сердце не останавливается, когда вижу
Темного Принца, наполовину скрытого тенью. Луна больше не светит так, как раньше, до
прихода фейри. Каждую ночь она меняет свой цвет. Сегодня она светится серебристо-
фиолетовым, поэтому одна часть него - темный силуэт, а другая - серебристо-сиреневая. Его
тело покрыто татуировками и он прекрасен, зловещая экзотика. Мое сердце бешено стучит, и
страх тут совершенно ни при чем.
Мой меч вспыхнул. Длинное белоснежное лезвие. Я зафиксировала локоть так, чтобы
рука не дрожала.
- Полегче, девушка.
- Твою мать, прекрати подкрадываться ко мне!
И как я не услышала его? Эти двое - он и Риодан - могут застать меня врасплох. И это
сводит меня с ума. У меня же суперслух. Настолько супер, что я слышу шум воздуха, когда
другие люди двигаются, в конце-то концов. Никто не может подкрасться ко мне. А этим
двоим в ту ночь на водонапорной башне удалось, и вот, Кристиан запросто сделал это снова.
Подобрался ближе, чем на полтора метра, а я даже не заметила.
- Опусти. Меч.
- С какой стати?
Он становится таким же сексуальным, как и другие ТП. Моя бывшая-лучшая-подружка
Мак называет их убивающие-сексом фейри, потому что они способны убить сексом. Это в
лучшем случае. А в худшем, они превратят тебя в при-йя, как сделали это с Мак. Ты будешь
жить, вот только будешь целиком и полностью зациклен на сексе, ненасытен и безумен.
Однажды ТП уже загнали меня в угол и сделали со мной то, о чем я даже думать не хочу. Я
не хочу заниматься сексом ТАК. Как какое-то беспомощное животное. Однажды, я уже была
беспомощным животным и сыта этим по горло. У Кристиана нет и десятой доли того, что
есть у других ТП, но и этого уже более чем достаточно.
- Я никогда не сделаю тебе больно, девушка.
- И это говорит Темный Принц, - но все же опускаю меч, прислонив его к ноге. Не
думаю, что смогла бы долго его удерживать навесу.
Мышцы его лица задергались, словно соперничая за то, какое именно выражение лица
принять, и ярость вроде как выигрывает. Тут-то ко мне и закралось подозрение, что, назвав
его Темным Принцем, я немного ошиблась. В последнее время я частенько ошибаюсь.
- Назови меня по имени, девушка.
Я закрываю уши и смотрю на него, типа, какого хрена? Сила его голоса только что была
просто оглушительной.
- Назови меня этим гребаным именем! - раскат грома в небе. Я обхватываю руками
голову, чтобы приглушить звук его голоса. В такие моменты я ненавижу свой супер-слух. Я
смотрю наверх. Нет приближающейся грозы. Это все он. Влияет на погоду, прямо как
фейрийская знать. Я смотрю вниз. Слой льда покрыл тротуар вокруг него, сверкающие
кристаллы припорошили его черные ботинки и джинсы до колен.
- Кристиан, - ответила я.
Он резко вдохнул, словно я причинила ему боль, всего лишь произнеся его имя, и закрыл
глаза.
- Повтори еще раз, девушка.
Если это удержит его от превращения в ТП - не вопрос.
