неизбежное, просто сделай это, и делу конец. Двигайся дальше.
Жизнь коротка.
Если он будет пытать Джо, я сдамся.
Я знаю это.
Он знает это.
Значит, мучить ее - пустая трата времени. Его. Моего. Её.
- Что ты хочешь от меня, Риодан?- спрашиваю я.
- Время принять решение, Дэни.
-Ты глухой? Я спросила, что ты хочешь от меня?
- Пришло время возместить убытки.
- Хватит тянуть кота за яйца. Почему ты все еще ходишь вокруг да около?
- Я живу уже очень долго, детка, но никогда не слышал, чтобы кто-нибудь искажал
английский так, как делаешь это ты.
- Насколько долго? - спросила Джо.
Я делаю большой драматичный зевок.
- Все еще ходишь вокруг да около. Я так могу и в дерево превратиться.
Я растопыриваю пальцы и трясу руками, будто они ветки на ветру.
Он прищуривает глаза, как будто рассуждает. Как будто пока еще не решил, чего именно
он от меня хочет. Это тревожит меня.
Это реально должно быть просто: он хочет, чтобы я работала на него. Я знаю, что он не
такой мозговитый, как я, поэтому могу помочь ему.
- Я займусь твоей маленькой ледяной загадкой, Риодан. Она станет моим основным
делом. Освободи нас уже.
-Теперь уже не все так просто. Ты усложнила нахрен все своим открытым
неповиновением. А тот, кто осмеливается на подобное, не должен жить.
- Но я все еще дышу, - ответила я.
- Обязательно говорить "нахрен" в ее присутствии? Ей только тринадцать, - возмущается
Джо.
- Четырнадцать, - раздраженно поправляю я.
- Мои люди хотят твоей смерти. Они настаивают на публичном наказании в клубе.
Говорят, что это единственный способ успокоить постоянных посетителей Честера.
- Всегда хотела прославиться,- смеюсь я. – Может, мы смогли бы устроить фейерверк, а?
Думаю, парочка осталась на старой заправочной станции в O’Clare.
- Никто никого не будет наказывать, - говорит Джо, - она же ребенок.
- Я не чертов ребенок. Я думаю, что не была им даже при рождении.
- Я сказал им, что верю, что ты можешь быть полезна. Что я могу контролировать тебя.
Я ощетинилась и загремела цепями. Никто не контролирует меня. Больше никто.
- Они говорят, что ты не станешь ни перед кем отчитываться. Даже Бэрронс не
поддерживает меня.
Без сомнения, это ТО сказала Бэрронсу, чтобы тот приказал Риодану убить меня. Или
позволить ей это сделать.
- Восемь против одного,- говорит он.
- Восемь против двух,- сказала Джо.
- А если учесть её сестер ши-видящих - советую вам все-таки их взять в расчет - то
восемь против тысяч.
- Ваши ряды заметно поредели, - ответил Риодан.
- Нас больше двадцати тысяч по всему миру.
- Я не знала этого,- ответила я Джо. - Почему я не знала этого?
Затем я обратилась к Риодану:
- Чувак, убей меня или освободи.
- Если ты убьешь ее, - говорит Джо,- то навлечешь гнев каждой ши-видящей в мире. Они
станут охотиться на тебя. Дэни - легенда среди нас. Мы не можем потерять её.
- Если я решу убить ее,- парировал Риодан, - никто никогда не узнает, что случилось с
любой из вас.
Я заморгала, снова и снова мысленно прокручивая то, что сказала Джо, но и этого мне
оказалось недостаточно.
- Серьёзно? Я легенда? И все они по всему миру знают обо мне? Повтори это.
Я приосанилась. Понятия не имела об этом. После всего вышесказанного я могу себе
позволить немного поважничать. Я небрежно выставила бедро вперед.
- Отпусти ее, я останусь вместо нее,- предложила Джо.
- Ни хрена ты не останешься! - взорвалась я.
- Ты предлагаешь остаться здесь. Со мной. Закованной в цепи. В обмен на её свободу.
На его губах блуждает улыбка.
- Пока я буду у тебя в заложниках, она будет хорошо себя вести.
- Ни хрена ты не останешься!- повторила я, потому что никто меня не послушался.
Никто не подчинился. Никто вообще не обратил на меня никакого внимания.
- Я не забыл, что ты сделала с моим телефоном, ши-видящая,- сказал Риодан.
- Ты фотографировал на нашей территории. Знаешь ли, это частная собственность,-
ответила Джо.
- Сейчас ты на моей территории. И это тоже частная собственность.
- Я не фотографирую. Я пришла забрать кое-что наше. Кое-что, что ты не имел права
забирать.
- Я не кое-что. И не ребенок,- возмутилась я.
- Она не имела права убивать посетителей моего клуба. О чем была предупреждена.
Неоднократно.
- Ты же знаешь, как внимательно она слушает. Ты не должен был приводить ее в клуб и
оставлять с мечом без присмотра. Неужели ты настолько глуп?
-Люди, хватит говорить обо мне, словно меня здесь нет!
- Ши-видящая, осторожнее,- ответил он Джо и его голос зазвучал мягко. Когда голос
Риодана так смягчается - это не к добру.
- Позволь мне остаться вместо нее. Она всего лишь ребенок.
- Я не ребенок! И она ни хрена здесь не останется. Никто здесь не останется! Кроме
меня, возможно!
-Ты понимаешь, что это значит,- говорит он Джо, делая вид, что не замечает, как я
упорно и яростно сражаюсь со стеной и четырьмя цепями,- если она сделает хоть один
неверный шаг - ты труп.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Я всегда оступаюсь. Оплошность мое
второе имя после Меги. Я не могу не оступаться. Ведь у меня есть ноги.
-Я понимаю.
- Она не это имела ввиду! - кричу я,- она даже не знает, о чем она говорит! Она не имеет
понятия, что вы, парни, из себя представляете. Помимо всего прочего, мне до нее нет
никакого дела. Можешь ее убить. А можешь и отпустить.
- Заткнись Дэни,- прикрикнула на меня Джо.
- Ты должна будешь подписать заявление о приеме на работу,- продолжил разговор
Риодан, обращаясь к Джо.
-Не подписывай его, Джо! Он наложил на него какое-то заклинание.
- Ты берешь меня в заложники или принимаешь на работу? - спрашивает Джо.
- Я лишился нескольких официанток. На днях, - Риодан бросает на меня взгляд, -
некоторые из них стали незапланированным ущербом.
- Я не убила ни одного человека.
- Двое из них имели в себе достаточное количество Темных, по-видимому, ты не увидела
разницы, - проговорил Риодан.
-Я убила людей? Сколько же Темных они съели?
-Ты хочешь, чтобы я стала официанткой?- спрашивает Джо с таким ужасом, словно это
хуже смерти. - Я пробовала убирать столы в школе. Я не могу. Я роняю тарелки. Проливаю
напитки. Я исследователь. Лингвист. Я занимаюсь интеллектуальной деятельностью. Я не
убираю столы.
-Удобно, когда под рукой есть два договора,- Риодан достает из внутреннего кармана
сложенные бумаги.
-Почему два? Я не буду обслуживать столы,- произношу я воинственно.
-Я должна обслуживать фейри? Принимать заказы? И выполнять их? - У Джо это никак
не укладывается в голове. Будто она предпочла бы остаться здесь, прикованной к стене, чем
обслуживать столики.
- И моих людей. Иногда, я думаю, даже меня. С улыбкой, - он медленно осматривает ее с
ног до головы, - ты будешь прекрасно смотреться в униформе. Так мы договорились.
Это в стиле Риодана, он даже не повышает интонацию в конце вопросительного
предложения. Он знает, что они договорились. Он может читать Джо, как открытую книгу.
Мои цепи гремят, когда я со всей силы испытываю их на прочность. Он не заставит
работать Джо в этом "детском" подклубе. У нее утонченное и привлекательное лицо, и даже
с короткой стрижкой, которую она носит, она выглядит очень сексуальной. Даже те глупые
очки, которые она одевает для чтения, делают ее хорошенькой, потому что ее скулы
становятся еще изящнее. В ней есть что-то воздушное. Она не носит короткие клетчатые
юбки, обтягивающие белые блузки, гольфы и туфли baby doll. Она не будет обслуживать ни
его, ни его людей! Честер проглотит ее, как лакомый кусочек и выплюнет остатки.
- Нет, Джо,- решительно произношу я. - Не смей.
- Договорились, - отвечает Джо.
Он освобождает Джо и протягивает ей договор с ручкой.
Она прикладывает его к стене и подписывает, даже не читая.
Он складывает его и возвращает ей.
- Поднимись на лифте обратно тем же путем, каким сюда попала. Лор тебя там ждет. Он
выдаст твою униформу. Твоя самая главная задача - чтобы мои посетители были счастливы.
- Лор ждет меня,- повторяет Джо. Она запускает руку в свои темные коротко стриженые
волосы и бросает на него такой дерзкий взгляд, который меня просто удивляет. - А я думала,
ты сказал, что твои люди ждут нас, чтобы убить.
-Если ты не отдашь ему подписанные документы, то он и убьет. Советую убедиться в
том, что он увидел их, как только выйдешь из лифта.
- А Дэни?
- Она поднимется чуть позже.
- Она пойдет со мной сейчас,- говорит Джо.
- Никогда. Не говори. Мне. Что. Делать, - голос Риодана опять звучит мягко, и я не знаю
как Джо, но по мне проходит дрожь, когда он вот так говорит.
