Но я не знаю.
Он убирает волосы с моего лица и берет его в ладони, поглаживая. Я с трудом
сдерживаю дрожь. Он приподнимает мой подбородок. И я МЕГАослепительно улыбаюсь
ему.
Мы скрещиваем взгляды. Я не отведу глаза первой.
- Так тебе не было больно, когда мама запирала тебя в клетке, как собаку, на несколько
дней, пока сама развлекалась с одним из своих бесчисленных дружков.
- У тебя больное воображение.
Он схватил меня за волосы, чтобы я не могла отвернуться, будто, мать его, я это
планировала. А когда он достал из моего кармана Сникерс, у меня аж слюнки потекли.
Потасовка с Рио и его людьми у Танцора отняла у меня все силы. Чтобы не повиснуть на
цепях, которыми я прикована к стене, воображаю, будто моя спина - черенок метлы.
Притворяться я умею.
Он зубами открывает батончик. От запаха шоколада сводит желудок.
- Сколько раз, свернувшись калачиком в той клетке, с ошейником на шее ты думала о
том, что в этот раз она может и не вспомнить о тебе. Думала о том, что же все-таки станет
причиной твоей смерти: голод или жажда. Ведь бывало, что она оставляла тебя дней на пять.
Без воды и еды. Ты спала на собственных...
- Ты заткнешься прямо сейчас.
- Когда тебе было восемь, она умерла, пока ты была заперта. Ровена нашла тебя через
неделю.
Это правда. Я просто молчу. Нечего тут говорить. В той клетке все было очень просто.
Все, что имело значение: свободен ты или нет. Если свободен, беспокоиться не о чем. Если
нет, ты из кожи вон вылезешь, но вырвешься на свободу.
- Иногда ее дружки забавлялись с тобой.
Ничего подобного. Никогда. Я девственница и отношусь к этому серьёзно. Когда я
лишусь девственности, это будет грандиозно, и я буду к этому готова. Я собираюсь
компенсировать свои ужасные детские воспоминания другими, офигенно фантастическими.
Вот почему я хотела, когда стану постарше, чтобы это был В'лейн или, может, Бэрронс. Кто-
нибудь необыкновенный. Кто-нибудь, кто сможет сделать эту ночь по-настоящему
незабываемой.
- Мы тут типа философствуем, Риодан? Если да, вот тебе моя философия. Пошел ты.
Прошлое - это прошлое.
- Это травмировало тебя.
- Все забыто. И ничего не значит.
- Ты не сможешь убежать от этого.
- Да я бегаю быстрее ветра.
- Отрицая проблемы, ты никогда не решишь их. Ты тратишь впустую жизненные силы и
даже не понимаешь, куда они уходят. Это сделает тебя уязвимой в ответственный момент,
когда нужно будет быть сильной.
- До меня дошло. Ты собираешься заболтать меня до смерти. Убей меня. Просто сделай
это. Только побыстрее. Возьми бензопилу. Или гранату.
Он коснулся моей щеки.
- Дэни.
- Это что, жалость, Риодан? Она мне не нужна. А я-то думала, ты выше этого.
Он пальцем проводит по моим губам и смотрит как-то непонятно. Я встряхиваю
головой, скидывая его руку.
- Думаешь, можешь приковать меня к стене, а потом стоять здесь и рассуждать о том,
что же со мной не так? О том, что я стала такой, потому что в детстве плохие люди обижали
меня? Чувак, мне плевать, почему я стала такой. Мне нравится, какой я стала.
- Ровена вынудила тебя убить человека, когда тебе было девять.
Откуда, мать его, он об этом знает? Она превратила это в игру. Сказала, что хочет
посмотреть, смогу ли я пронестись мимо и добавить молока к хлопьям Мэгги так, чтобы она
этого не заметила. Конечно, я смогла. Мэгги умерла, прямо за завтраком. Ро сказала, что это
совпадение, что она была старой, и у нее случился сердечный приступ. Когда мне было
одиннадцать, я узнала правду. Ро ненавидела Мэгги, потому что та подбивала ши-видящих
выбрать новую Грандмистрисс. Я нашла дневники старой ведьмы. Она записывала все, что
делала, будто думала, что сможет так увековечить себя, и что однажды люди захотят
почитать ее мемуары. Сейчас все ее дневники у меня, в надежном месте. В тот день я
отравила Мэгги "молоком", подлитым в ее тарелку. Я много делала такого, чего даже не
понимала.
- Главное слово тут: вынудила. Я давно переступила через это.
- Забавно, твоя манера изъясняться изменилась, детка. Взрослеешь прямо на глазах.
- Чувак, - добавляю я.
- А тебя тяжело будет сломать.
- Позволь тебя просветить: это вообще невозможно.
Он снимает обертку Сникерса и предлагает мне откусить.
Я отворачиваюсь. Не собираюсь есть как привязанное животное.
- Когда мы найдем твоего дружка, ты передумаешь.
Спазм, сковывающий внутренности ослаб, я расслабилась и, чтобы не повиснуть на
цепях, сомкнула колени. Он сказал "когда", а это значит, что они его еще не нашли. Я зря
боялась. Наверное, Танцор ушел, пока я спала. Он отсутствует подолгу и возвращается,
когда захочет. Я не всегда могу найти его, когда он нужен. Иногда мы не видимся по
нескольку дней. Здорово знать, что он где-то в безопасности. Они не нашли его. Они нашли
только меня. А с этим я смогу справиться.
Я на этом собаку съела. А Танцор... Ну, до падения стен у него была беззаботная жизнь.
Не хотела бы, чтобы ему пришлось столкнуться с этими людьми.
- Он не мой дружок.
- До каких пор ты собираешься вынуждать меня держать тебя здесь, Дэни?
- До тех пор, пока ты не поймешь, что тебе это не выгодно.
Он улыбается и, развернувшись, уходит. У двери он останавливается, кладет руку на
выключатель, будто давая мне шанс. Будто все, что от меня требуется, это бросить на него
взгляд, умоляющий не оставлять меня в темноте.
Руками, прикованными к стене, я показываю ему средние пальцы.
Он оставляет меня без меча в темноте.
Я не переживаю.
Я знаю Риодана. Если кто-то и убьет меня, то это будет он сам. А значит это место
надежно защищено и от фейри, и от Теней, иначе он не оставил бы меня здесь.
Я голодная и уставшая. Закрыв глаза, начинаю старую игру, знакомую с детства.
Представляю, будто в желудке у меня огромная легкая губка, она наполняет желудок,
впитывая кислоту, бурлящую от нестерпимого голода. Представляю себя, распластавшейся
на пушистой, мягкой кровати, в абсолютно безопасном месте, где никто не сможет мне
навредить.
Повиснув на кандалах, я засыпаю.
- О чем ты вообще думала, Дэни? - спрашивает Мак.
Я приоткрываю глаза и издаю стон. ТО здесь, прямо напротив меня.
Быстро осматриваюсь. Нигде не видно ее копья, но я знаю, оно где-то на ней. Она без
него и шага не ступает.
- Это не честно, - отвечаю я. - Ты не можешь убить меня, пока я связана. Чувиxа, ты
должна дать мне шанс сразиться. Развяжи меня.
Я не собираюсь с ней драться. Я собираюсь сбежать. Я могу бегать от неё до конца дней.
- Не понимаю, Дэни, - говорит она. - Ты должна была знать, что, убивая тех фейри на
глазах у тысяч свидетелей, ты бросаешь вызов любому мало-мальски влиятельному фейри
или человеку в этом городе, а прежде всего Риодану и его людям. Ты что, хотела стать самой
разыскиваемой персоной в Дублине?
- Прямо как ты недавно, но ты все же выжила.
- На моей стороне был Бэрронс. А ты свою потенциальную версию Бэрронса настроила
против себя.
Прикидываюсь валенком:
- Кристиана МакКелтара? Он не настроен против меня.
- Риодана.
- Риодан не Бэрронс и никогда им не будет!
- Согласна. Но он мог бы прикрывать тебя, если бы ты позволила. А вместо этого, ты не
просто открыто противостояла ему, но и вынудила его наказать тебя. Бросила ему вызов на
глазах у всего города. Дэни, Дэни.
- На чьей ты, мать твою, стороне? И почему не пытаешься меня убить?
- Зачем мне это? Весь город выстроился в очередь, чтобы сделать это. Дэни, Дэни!
- Сначала им придется меня поймать. И почему ты бесконечно повторяешь мое имя?
- Очнись. Тебя уже поймали, - говорит ТО. - Я знаю, что ты не глупая. Что же ты
делаешь? Дэни! Дэни!
- То же, что и ты всегда - не сдаюсь. Не отступаю назад. И пусть у меня нет всех ответов,
и я не знаю, как выпутаюсь на этот раз, но я все равно сделаю это.
Я все еще опасаюсь, что она вонзит в меня копье. Но ТО улыбается и говорит:
- Продолжай так думать.
- Дэни, просыпайся!
Лицо жжет, как от пощечины. Я открываю глаза. А я-то думала, что они уже открыты.
Напротив меня стоит Джо. Щека горит. Потереть бы, да вот только я скована.
- Куда ТО делась? - недоуменно спрашиваю я.
- Что? - удивляется Джо.
Я облизываю губы, вернее пытаюсь. Во рту так пересохло, что это не помогает. Нижняя
губа треснула и покрылась коркой запеченной крови. Голова раскалывается. Я видно сильно
ударилась, когда отрубилась, или кто-то врезал мне по голове в потасовке с чуваками
Риодана.
- Извини, что ударила тебя, но я боялась, что ты... О, Дэни! Что он с тобой сделал? Он
