— Левый глаз, Фитиль, левый. Соловей — разбойник залез не на то дерево, а Илья Муромец ему пращой и выбил левый глаз, так на всю жизнь и окривел разбойничек.
Намек был достаточно прозрачен. Дурак бы только не понял, что его предупреждают: не лазь на липу. Фитиль не отличался ни богатырской силой, ни прозорливым и здравым умом, рост не в счет, поэтому его и заносило вечно во всякие аховые истории. Он посмотрел на порозовевшее небо и спросил Витька:
— Ну, так мы идем или не идем? Я ведь могу и один пойти.
Нашел кого пугать. Киллер Витек один с ружьем бродил по лесу и не боялся в этой жизни, видно, никого, ни зверья, ни человека. Он нехорошо усмехнулся.
— Я же тебе сказал, Фитиль, я ухожу, вещи вот свои соберу и ухожу. А ты забирай свой вонючий, немытый рюкзак и проваливай отсюда. И чтобы я твоей ноги вблизи этой деревни никогда больше не видел, понял?
Фитиль, нависший над нами с Данилой, подумал, что его поддержит Витек и он нас сейчас красиво спустит с крыльца. Не получилось. Фитиль сам себе вместо победного марша заиграл отбой.
— Я что, я ухожу. Вот только возьму обратно рогатку, что тебе зря привозил, и до свиданья. А по деньгам, Витек, у вас с Гориллой свой счет, кто кому должен, меня не касается.
Оба они не захотели вслух при нас произносить слово «карабин», но я и так догадался, что Фитиль, даже если и не будет крушить колоды, на липу все равно полезет за рогаткой с оптическим прицелом. Имущество надо возвращать Горилле.
— Передай своему пахану, что я вам ничего не должен, понял? — с нажимом на слово «понял» твердо сказал киллер Витек.
— Понял, понял, мне не жалко, передам.
Поскольку разговор у них окрашивался в не совсем здоровые тона, я показал Даниле на выход, пойдем, мол, отсюда. Киллер Витек придержал нас руками.
— Пусть идет, я скоро тоже уйду, проводите меня до леса и вернетесь обратно. Не бойтесь меня, я не кусаюсь.
Данила неловко переминался с ноги на ногу.
— А мы знаем, что ты не кусаешься, потому и зашли. Не волнуйся, прививку от бешенства не будем делать.
Фитиль, уже спускавшийся с крыльца с рюкзаком за плечами, обрадованно прыснул смехом.
— Во — во, Витек, поговоришь с ними еще полчаса, они тебе такого наплетут, что не будешь знать, то ли ты дурак, то ли они слишком умные.
Фитиль вышел не через калитку, а пошел через заросший сад. Пока он еще не скрылся за деревьями, вслед ему понеслось последнее предупреждение. Кричал Витек:
— Фитиль, не сделай глупость, возьмешь рогатку — и уходи.
Данила потянул меня за руку. Он хотел привести в исполнение заключительную часть своего плана: залезть в шкуру пестуна и попугать Фитиля. Я его успокоил, вспомнив про предупреждение деда Макара вести себя осторожно на лабазе и не трогать колоды.
— Не надо. У деда Макара на лабазе установлены две мины замедленного действия. Если придурок Фитиль вздумает тронуть любую колоду, мина взорвется.
— И его на куски разнесет?
Я рассмеялся.
— На куски не на куски, а вот один рой вылетит из разбитой колоды, и можешь себе представить, что будет.
Представить Данила мог. Недели две назад в нашем городке он сам отмахивался от роя. Поэтому, как от крупного специалиста, прошедшего нелегкое испытание, последовало резюме:
— Тогда я ему не завидую.
Киллер Витек вышел на крыльцо. Все его вещи поместились в целлофановый пакет и небольшую сумку.
— Кому вы не завидуете?
— Фитилю.
— И правильно делаете, не тот он человек, чтобы ему завидовать.
Киллер Витек не стал развивать мысль о непреходящих ценностях, а просто захлопнул дверь и повесил на дверь замок. Не таясь от нас, ключ он сунул под притолоку.
— Пойдем, проводите, рукой помашете, хоть уйду как человек.
Не торопясь мы пошли через заброшенный сад. На траве выступила роса. Если бы наша дорога лежала по улице к автобусной остановке, я бы отказался провожать киллера Витька. Много чести будет бандюку. Но он повел нас по полю к лесу, вчера мы ходили здесь с дедом Макаром. Этот путь меня устраивал, заодно проверим, не натворил ли бед Фитиль, пока искал карабин.
— А почему к лесу? Остановка автобуса в другой стороне, — спросил я киллера. Ответ был незамысловат и искренен.
— Хочу с лесом попрощаться: если его наискосок пройти, попадаешь на рокадную дорогу, а там кто-нибудь подбросит до города. А может быть, Мишку увижу, вот ему халвы взял.
— А морду по-новой не набьет? — спросил Данила.
— Не набьет, — ответил Витек и резко остановился. — Вы откуда знаете, что это был медведь? Там, в лесу, кроме меня и Фитиля никого не было, — и вдруг захохотал. — Вы на лабазе сидели, когда мы с Фитилем пришли деда с бабкой грабить? Хотя на лабазе не могли сидеть, я сам лестницу приставлял, значит, в овсах рядом прятались, правильно?
Я не захотел разочаровывать киллера, пусть уходит с миром, бог ему судья, и сказал:
— В овсах сидели.
А в утреннем свете ясно было видно дерево посередине поля и движение на нем. Кто-то яростно отмахивался и ругался площадной бранью. Метрах в ста от липы мы остановились. Тучи пчел крутились вокруг непонятной фигуры. Вдруг из листвы вывалился Фитиль и, пролетев по воздуху вспугнутой курицей, приземлился в овсах. Шесть метров для него не высота. Коли потревожил пчел, разлеживаться некогда. Мы видели, как Фитиль, прихрамывая, понесся к речке.
— Предупреждали ведь, — покачал головой Витек, — нет, неймется человеку, подай меду, притом дармового.
Чтобы нас самих не покусали пчелы, мы сделали огромный крюк. Про себя я решил, что как только проводим до опушки леса Витька, срочно вернуться домой и рассказать деду Макару о порушенных колодах. А вот и окраина леса. Витек не стал распускать слюни и крепко пожал нам руки.
— Ну, бывайте, орлы, — в его прощальном рукопожатии чувствовалось недосказанность. Что-то мучило его совесть, но в святые отцы для исповеди мы с Данилой не годились. Он просто махнул рукой и сказал: — не бойтесь, этот идиот здесь больше никогда не покажется.
Непонятно почему, но в душе у меня шевельнулась жалость к Витьку, не такой он уж и потерянный человек. Вон как Фитиля с Гориллой бортанул, и не задумался ни на минуту, а мог ведь и шею Фитилю намылить, в профилактических целях. Мы провожали его взглядом до тех пор, пока он не скрылся за деревьями.
Я повернулся к Даниле. У нас сейчас было две неотложные задачи. Первая — попробовать привести в порядок колоды на помосте, и вторая — срочно собрать патроны, разбросанные по саду киллером Витьком. Лезть на липу без дымаря и пчеловодческой сетки было равносильно самоубийству, а собрать патроны можно было и попозже. Хотелось посмотреть на Фитиля, который побежал в сторону реки. Любопытно было бы посмотреть, как он выкрутится перед Гориллой. Денег нет, карабина нет, патронов нет, мяса нет, Витька нет, и подсластить горькую пилюлю нечем: меда тоже нет.
— Пойдем посмотрим, где Фитиль? — предложил я Даниле. — Поглядим, на кого он похож после укусов.
— На монгола с большого бодуна, — засмеялся мой приятель.
Но не успели мы сделать несколько шагов, как из лесу, с той стороны, где скрылся киллер Витек, раздался душераздирающий крик. Мы с Данилой аж присели. Ничего подобного я никогда не слышал. Мы стали вслушиваться. Вдруг я явственно услышал грозное рычание, и снова крик. Затем затрещали кусты. Слышно было, как кто-то ломится напрямую через заросли. Мы стояли ни живы ни мертвы. И вдруг за нашими спинами раздался шорох. У меня сердце провалилось в живот и хотело выскочить через пятку. Я резко обернулся. У нас за спиной стоял Фитиль.
— Что это?
— Не зна-ю-ю-ю, — мои зубы выбивали непроизвольную дробь, — туд-да Витек ушел.
— С кар-ра-би-ном? — Фитиля самого колотило как в лихорадке. Рожа у него начала затекать после укусов, а с одежды все еще стекала вода. Ну что за человек, нет чтобы отсидеться в воде, он, покусанный, поперся за нами выслеживать Витька. Хотя понятно. Ему ведь за карабин перед Гориллой придется отвечать, вот он и подглядывал за нами, и не столько за нами, сколько за своим бывшим сотоварищем по мясному бизнесу. Мы молча простояли еще с полчаса на одном месте, вслушиваясь в звуки леса. Неудобно было перед Фитилем праздновать труса, показывать страх. А птички, на мгновение умолкнувшие, снова защебетали.
— Глянем, что там случилось? — немного пришедший в себя, предложил я остальным. Данила непроизвольно сглотнул слюну, а Фитиль оглянулся назад.
— Может, деда Макара позовем? — спросил Данила.
— И бабу Нюру?
— Вам не кажется, что кричал Витек? — спросил Фитиль. — Что с ним могло случиться?
Я пожал плечами. Что можно ответить в нашей ситуации, пока не увидишь своими глазами? Я сделал первый шаг по направлению к лесу. Даже если там что и случилось, за полчаса много воды должно было утечь.
