Ближе автобусной станции не получилось. На ней мы и сошли. Не успели мы сделать и десяток шагов по направлению к своим домам, как из-за угла выкатился Фитиль.
— Вы чего так рано? Я вас в крайнем случае вечером ожидал или завтра, а сейчас просто на всякий случай вышел, думаю, может быть, приедете, спрошу, чем там закончилось.
— Медведь там по лесу шастает, чем хорошим может закончиться?
— Вы что, его снова видели?
Я пожал плечами и сказал:
— Мы не видели, а вот водитель встречался.
Фитиль оставил нас и побежал автобусу. Издали было видно, как шофер показывает Фитилю пасть, приличествующую бегемоту. Мы повернули на свою улицу. Вот будет сюрприз, когда мы сейчас объявимся. Нас ждали завтра, в крайнем случае сегодня вечером, но не с утра. Надо будет правдоподобно объяснить, как мы успели за вчерашние полдня заработать такие подарки. Что, весь огород вспахали? Или всю картошку выкопали? Только я собрался обсудить этот вопрос с Данилой, как за спиной снова вырос Фитиль.
— Ребята, подождите, я вас кое о чем хочу спросить?
— Спрашивай, — мы остановились передохнуть.
— А Витек обратно не вернулся?
— Откуда, с того света? — спросили мы. — Вы его с Гориллой бросили на растерзание зверю, а у нас интересуешься его судьбой?
Фитиль тревожно засмеялся.
— Не верю я Витьку. Это его очередной фокус, наверное, попугать решил нас всех. Прошлый раз я к нему в дом захожу, смотрю — на столе стоит его отрубленная голова, вся скатерть в крови, и глаза уже закатились. Я так без чувств и грохнулся. Прихожу в себя, смотрю, а это он со мною возится. Я снова без чувств. Спасибо, откачал. А он в столе очко прорубил, голову в него сунул и томатным соком облился. А в следующий раз он обещал так больше не пугать, а высунуть обрубок ноги. Что скажете?
— Дурак ты, Фитиль, — сказал я ему, — ты забыл, как из-за кустов высотой два метра высунулась голова медведя, а нога была внизу? И дед Макар, когда нас провожал, сказал, что он очень хочет встретить того, кто забрался на липу.
И тут до меня дошло, почему дед Макар пришел с овсяного поля, где росла липа, такой сердитый на нас и выставил из дому. Он подумал, что это мы с Данилой лазали доставать мед из колод, а когда у нас ничего не получилось, пчелы начали кусать, придумали на скорую руку историю с киллером Витьком и медведем, который на него напал и якобы его растерзал. Когда он сходил на место происшествия и там ничего не оказалось, ни следов медведя, ни оторванной ноги, ни разбросанных вещей, рассказанная нами история с лабаза на фоне поломанных колод смотрелась совсем по-иному, не в нашу пользу. Тем более что, пока он ходил туда — сюда, Витек совершенно спокойно с крыши своего дома начал отстреливать зверье и чуть не попал в Мишку. Только испугался киллер деда и сбежал из дома, закрыв дверь на замок. Лжецами мы с Данилой во всей этой истории выглядели. Что ни скажем, факты наоборот. И Витек — вот он, жив, с крыши стреляет. А мы деда наводим на ложный след, отправляем в лес. Так и только так мог думать дед Макар. Господи, в каком же неприглядном свете увидел дед Макар нас, Фрейбонда и Обжору. А тут еще соседи расскажут, как мы крохоборничали в чужом саду. Краска стыда стала заливать мне лицо. Я зверем посмотрел на Фитиля. Вот кто в первую очередь подставил нас с Данилой по полной программе.
— Ты, скотина, рассказываешь нам эту историю, чтобы мы тебе поверили и не пошли в милицию. Да ты знаешь, что от Витька осталось? — и я вытащил его пистолет — зажигалку. — Вот все, что осталось.
Фитиль побледнел. Длинные его ноги начали подкашиваться. И вдруг он рванул от нас, да так быстро, как будто за ним гнались собаки. Данила, в отличие от Фитиля, хотел узнать судьбу киллера и готов был меня слушать.
— Не верю я Фитилю, — присел я на кадушку, — мы же своими глазами, Данила, видели медведя, и Витек орал натурально, захочешь — никогда так не закричишь, а с другой стороны, ни дед, ни мы после не нашли никаких следов разбоя. Вот и думай что хочешь. Загадка здесь какая-то неразрешимая для меня. Вроде и разодрался Витек с медведем, а вроде и жив.
— Значит, в милицию не сообщаем? — сделал вывод Данила.
— Как скажешь, — предложил я ему принять решение.
— Ну и слава богу, давно бы так.
Я вскинул, как амбал, свой бочонок на плечо, а Данила крепче обнял ручку древнего чайника, совершившего удивительное путешествие. Так рано дома меня не ждали. Вчера утром уехал, сегодня к обеду приехал. Наш пострел везде успел.
Глава XV
Медовая ярмарка
Два дня мы с Данилой приводили мысли в порядок. Совесть успокоилась в первый же день и давала знать о себе все меньше и меньше. Затереть ее в дальний угол оказалось намного легче, чем беспокойные мысли. Из головы не шли два события: непонятное исчезновение киллера Витька то ли в загробный, то ли в обычный мир и необъяснимое поведение медведя и деда Макара под липой. Что за даннические отношения? Я же спрашивал деда Макара, встречался ли он с Мишкой. Дед ушел тогда от ответа, промолчал. Выходит, они встречаются в лесу? Как разгадать эту тайну?
Нам хотелось сесть в автобус к знакомому водителю и съездить в Верблюдовку в гости к Насте и Лейли. Ехать без приглашения гордость не позволяла, а предлог подходящий не находился. Наконец на второй день мы нашли такой повод для поездки — просто пальчики оближешь. И главное, не в гости, а по делу, а это уже другой коленкор. А если мы преодолеем первую полосу препятствий, то во второй закрепимся дня на три, не меньше, пока получим, пока нам втолкуют, пока сами своими руками попробуем, а там, глядишь, и забудут наши несуществующие грехи. Так вот, докладаю, решили мы с Данилой купить пустой улей и с этим троянским конем въехать в Верблюдовку. Пчеловодами решили стать. Здорово, правда? Даже если захочешь пешком обратно отправить, не отправишь. Двадцать километров с огромным ульем за плечами — рекорд, достойный Книги рекордов Гиннеса. Кто нас на него толкнет? Пусть дед Макар обучает нас бортничеству и пчеловодству.
— Пожалеют, не выгонят, — подвел итог нашим планам Данила. — Настя без меня ведь два дня прожить не может, — хвастался мой приятель, — если день меня не видит, сама приходит на следующий день, станет у забора и начинает цепляться, абы к чему ни к чему прицепиться. А мы уже третий день как дома. Я думаю, у нее сейчас тоска, хандра, депрессия и все остальное в придачу. Мне кажется, нас снова будут встречать как дорогих гостей.
Его бы устами да мед пить. Тоже мне, Ален Делон выискался. Короче, не нашли мы в городе ни у кого свободного улья и решили его купить в Москве, на ВДНХ, в павильоне пчеловодства. Мои дед с бабкой были спокойны, тем более что я обещал заскочить на работу к матери. А Данилу со мной куда хочешь отпустят. Считается, что я на него благотворно влияю.
Когда автобус прибыл в Москву, мы не стали уклоняться от намеченного маршрута и направились на ВДНХ. От ВДНХ осталось только одно название, в настоящее время это огромный рынок импортной электротехники и ширпотреба. Я думал, что Данила предложит зайти в первый же магазинчик, торгующий суперсовременной одеждой, и купит себе что-нибудь в стиле рэп, наподобие моих штанов — труб, но он настойчиво двигал к павильону номер 28. Вольному — воля. Мы долго крутились в павильоне пчеловодства, выбирая достойную систему, и остановились на улье Дадана. Главное его достоинство — в применении магазинных надставок, их было аж три.
— Чем больше надставок, — философствовал Данила, — тем больше меда. — Колода и борть, лежаки и сапетки — вчерашний день. Я сторонник прогресса, мой улей можно будет надставлять и надставлять.
Мы собрались уже пробить чек в кассе, когда к нам подошел молодой парень и предложил купить улей его системы.
— Все то же самое, и размеры, и объем, только мой улей в двадцать раз легче и в два раза прочнее.
— Не может быть, — не поверили мы.
— Может! Он у меня из пенопласта, особый состав. Глядите.
Улей, предложенный парнем, был точная копия выставленного на продажу в павильоне. Парень со всего маха подпрыгнул и сел на него. Улей только скрипнул, но нигде не треснул. Затем парень поднял его над головой и бросил со всей силы на пол. Самодельные защелки, крепящие магазинные надставки, не дали улью разлететься на части.
— Летом прохладно, зимой тепло и утеплять не надо, — нахваливал он свой товар. — А по внешнему виду не отличишь от Дадана. Вес его всего два килограмма. Дети сейчас в школу тяжелее портфели таскают. И подставка заплечная у меня есть, как у туриста, все продумано. Цена за два пенопластовых моих как за один деревянный. Ну что, берете?
Он еще спрашивал. Я мысленно перекрестился, что мы не взяли ту тяжесть, что была выставлена в павильоне, и отсчитал изобретателю деньги за два улья. А он все нахваливал свой товар.
— С таким ульем можно утром пробежки делать для здоровья, он ничего не весит. А со стороны кажется, несешь неимоверную тяжесть. Можете с ними сходить на медовую ярмарку, она сейчас идет в Коломенском, заодно мне будет реклама. — И он сунул нам в карман по визитке: — На всякий случай, если еще захотите купить.
