От необходимости принятия решения её спас пришедший в себя Финн; проморгавшись, он огляделся, прежде чем обратить внимание на нее. Сглотнув, он с трудом выдохнул:
- Ты в порядке?
Это поразило ее: за всю недолгую жизнь, её впервые спрашивали о чем-то подобном.
- Да, - пробормотала она, следя одновременно за лежащей перед ней фигурой и за синевой неба, внезапно ставшего столь смертельно опасным. - Я в порядке. А ты?
Сев, он оглядел себя. Все жизненно важные части тела были на месте и выглядели неповрежденными.
- Думаю да. Но было близко.
Она встала и протянула ему руку. Он посмотрел на нее, его темные глаза обратились к ее лицу, затем он с признательностью принял предложение о помощи.
- Следуй за мной, - сказала Рей. Она повернулась и бросилась бежать, а благодарный Финн позволил ей вести себя.
На Заставе Ниима царил полный хаос. Взрывы разорвали палатки и другие сооружения на части, рассеяли дельцов, торговцев, мусорщиков, подсобных рабочих и прочих невинных свидетелей в паническом поиске убежища. Привязав посох к спине, Рей вела своих спутников к песко-струйному очистителю, служившему в качестве местного порта. Оглянувшись назад, Финн увидел, как пара ТАЙ файтеров накренилась и начала разворот. Он не сомневался по поводу того, что они искали.
- Здесь есть какое-нибудь укрытие поблизости?
Продолжая вести его, Рей покачала головой и прокричала:
- Ничего, что могло бы выдержать залп из орудий ТАЙ файтера!
- Мы не можем обогнать их!
«Молодец», сказал он себе. «Укрепи ее веру в тебя, утверждая очевидное.»
Она указала на корабль с четырьмя двигателями, в направлении которого они и бежали.
- Можем. На этом квадро джампере!
Финн помотал головой.
- Я стрелок. Нам нужен пилот!
- У нас есть пилот!
- Ты? - он изумленно посмотрел на нее. Хотя ее молодость и вероятное отсутствие опыта тревожили его, он был не в том положении, чтобы спорить. В любом случае, что такого ужасного может случиться? Что они разобьются при взлете, вместо того чтобы быть стертыми в порошок, преследующими их кораблями Первого Ордена?
Они все еще были в опасной дали от квадро джампера и ужасно уязвимы на пустынном участке. Еще один корабль виднелся справа, неподалеку.
- Что скажешь об этом корабле, он ближе! Мы хотя бы сможем уйти с линии обзора!
- Это просто хлам! - Рей едва взглянула в сторону другого корабля. - Нам нужно что-то способное двигаться, а не просто оторваться от земли, и то, если нам повезет!
Они одновременно пригнулись, когда оба ТАЙ файтера с ревом пронеслись у них над головами. Но вместо стрельбы по крошечным фигуркам, их артиллеристы направили разряды энергии в цель беглецов. Квадро джампер разорвало, в шаре пламени его части разлетелись по всей площади выжженной посадочной площадки. Финн и Рей вскинули руки, защищая лица от жара и летящих осколков. Когда они их опустили, от квадро джампера не осталось ничего, кроме дымящейся груды щебня. Рей сориентировалась немедленно.
- Теперь это хлам!
Сменив направление, они побежали ко второму кораблю. Хотя он и был частично укрыт несколькими отрезками брезента, защищающими корабль от песка, посадочная рампа была опущена. Финн задержался, чтобы быстро взглянуть на идентификационную пластину, встроенную внутри стены шлюза и сливающуюся с ним.
- Ты… кол, - прочитал он вслух. - Что, ситх побери, это должно значить?
Впереди него, Рей прокричала, не оглядываясь.
- Собственность человека по имени Кол, возможно. Быть может, хорошая вещь. Может быть, её построили, чтобы путешествовать быстрей, чем поломанный скиммер!
- Если нам повезет, - пробормотал Финн; теперь его и БиБи-8 одолело её прежнее сомнение.
Рей ударила по панели на стене еще до того как ее спутники оказались на борту. К ее огромному облегчению, она отозвалась. Рампа позади них поднялась и запечатала вход. Планировка корабля была простой, и она сразу же нашла кабину пилота. Отбросив свой посох в сторону и упав в кресло, Рей окинула взглядом оборудование и сразу же активировала несколько элементов управления. К ее большому изумлению, приборная панель напротив немедленно ожила. Щелкнув по тумблеру, она запросила визуализацию.
- Орудийная внизу под нами!
- Ты когда-нибудь летала на таком? Или на чем-то подобном? - спросил Финн, разворачиваясь и направляясь туда.
- Я пилотировала все виды кораблей, но никто не летал на этом старом корыте годами! - крикнула она ему вдогонку, пока БиБи-8 наблюдал за происходящим.
- А с чего ты взяла, что оно оторвется от земли? - отозвался он.
Ее ответ был мрачным:
- Мы можем выйти и пробежаться по открытой взлетной полосе, под обстрелом, если тебе так больше нравится!
Не найдя, что ответить, Финн скользнул вниз и пристегнулся, заняв место стрелка. К его удивлению, оно среагировало на вес, скользнув влево. Он торопливо схватил рычаг управления.
- Уоу, полегче!
Манипуляции с интуитивно понятным управлением позволили ему быстро установить полный контроль над движениями турели.
- Я смогу это сделать, у меня получится.
Быстро оглядевшись, он понял, что системы наведения на цель и управления огнем были куда проще и примитивней, чем те, с которыми он имел дело на ТАЙ файтере Специальных Сил.
Рей быстро провела стандартную предполетную подготовку, активировала полный арсенал соответствующей аппаратуры и откинулась в кресле. Низкий вой нарастал позади корабля. Она потянулась к рычагу управления, который, как она надеялась, приведет все ее торопливые приготовления к желаемому результату. Она знала, одна из трех вещей произойдет, когда она дотронется до него: они взлетят, корабль взорвется, либо вообще не произойдет ничего. Не слишком хороший расклад, но другого не будет. Глубоко вдохнув, она ударила по рычагу:
- Я смогу это сделать, у меня получится…
В кормовой части старого корабля, долго бездействовавшие двигатели вспыхнули, оживая. Полный энергии, он взмыл в ярко-синее небо Джакку, но не очень удачно. Сорвав брезент при взлете, он развернулся и круто накренился, практически рухнув обратно на землю. Борясь с незнакомым управлением, Рей удалось выровняться как раз вовремя, чтобы врезаться в единственный пример архитектурной гордости Заставы Ниима - арку на входе в поселение.
Внизу, из-за разрушающегося строения показалась фигура Ункара Платта с одутловатым лицом, кричащая в небо:
- Эй! Это моееее!
Найдя странно названный корабль на удивление отзывчивым к ручному управлению, Рей со все возрастающим оптимизмом развернула его вокруг и ускорилась, рванув прочь от порта. Пара ТАЙ файтеров, которые стреляли над городом, немедленно бросились в погоню.
Рей направила корабль в небо, с облегчением ощущая его нарастающую мощь, когда он устремился прочь от поверхности. Пытаясь разобраться с оружейными системами, Финн прокричал ей, надеясь, что системы связи в турели или хотя бы силы голоса будет достаточно, что бы хоть как-то общаться в полете.
- Держись ниже! Это наш единственный шанс! Если мы выйдем из атмосферы, они обойдут нас и собьют раньше, чем мы перейдем на световую скорость. Если это корыто вообще способно на световую. И подними щиты - если они работают!
- Управление щитами на другом конце панели, - парировала она. - Это не так-то просто без второго пилота!
Внизу Финн продолжал сражаться с высокочувствительной, безудержно вихляющей турелью.
- Попробуй усидеть в этой штуке!
Осознав, что у нее не получится дотянуться до необходимых элементов управления, сидя на месте первого пилота, Рей на мгновение отпустила управление. Она знала, что должна делать все вручную. Поставь любой корабль на автопилот, и его вектор будет моментально вычислен преследующими, а после того как система наведения захватит цель, им останется только выпустить смертоносные заряды. И напротив, было достаточно неистовых колебаний в пределах их основной траектории, чтобы запутать любую систему захвата цели, поэтому она еще раз наклонилась вправо. Ее попытки дотянуться, заставили корабль резко накрениться, пока она пыталась активировать щиты со стороны второго пилота, сохраняя при этом некоторое подобие контроля полета.
- БиБи, держись!
Ее предупреждение прозвучало слишком поздно для дроида. Истошно вереща, он перекатился на потолок, когда корабль крутанулся.
Вытянув пальцы, она едва смогла дотянуться до управления щитами и активировать их, в процессе смахнув несколько клочков чрезвычайно длинных, грубых желто-коричневых волос, застрявших в приборной панели. С облегчением она выпрямилась в кресле пилота и восстановила контроль над управлением, стабилизируя корабль.
- Я снижаюсь! - прокричала она, помня совет Финна.
Направляя корабль к поверхности, она сменила курс в последний момент и с криком послала его вдоль земли, срезав гребни, по крайней мере, двух дюн. Пытаясь повторить маневр, преследовавшие их на высокой скорости истребители, проскочили мимо, не в состоянии вовремя затормозить. Как бы то ни было, каждый из них успел выпустить очередь выстрелов из орудий. Если бы они не успели поднять щиты, пара выстрелов могла бы их сбить. Как и его двигатели, щиты угнанного фрахтовика оказались неожиданно мощными.
