«Прочней, чем кажется», размышляла она, стараясь выжать еще скорости и маневрируя. Его настоящий владелец явно сделал несколько существенных и возможно незаконных модификаций своего корабля, что в многочисленных системах каралось штрафами и, возможно, даже тюрьмой. Она решила горячо отблагодарить этого человека, если ей когда-нибудь выпадет шанс с ним познакомиться. Если предположить, что она переживет следующий час.
Взрыв тряхнул их, и она едва сумела удержать управление, на волосок разминувшись с надвигающимся монолитом песчаника. Судорожно сглотнув, она прокричала так громко, как только смогла.
- Этими штуками внизу можно пользоваться, ты в курсе? И лучше до того, как наши останки раскидает по всей пустыне? Ты вообще собираешься отстреливаться? Держись, БиБи, держись!
Внутри цилиндрического коридора, дроид безумно пищал, катаясь вверх по стенам, по потолку и повсюду, но не там, где он хотел бы находиться. Способный понять причины возникновения тошноты, дроид довольствовался тем, что сам он не был подвержен подобному, хотя его внутренние гироскопы и вынуждены были работать на пределе возможного.
- Работаю над этим! – отозвался Финн.
Мгновением позже орудийные системы, наконец-то ожили под его руками. Развернув турель, он начал отстреливаться от преследователей. Примитивная система прицеливания, была более грубой, чем всё, на чем он тренировался, и все его выстрелы ушли мимо.
Еще один взрыв сотряс корабль. Если бы не их щиты, он знал, они бы уже были грудой обломков. Его губы сжались, и он продолжил вести огонь. Преследующие их истребители приближались, почти пренебрегая попытками жертвы обороняться.
- Нам нужно укрытие! - прокричал он, продолжая вести огонь. - Быстро!
- Мы практически рядом с ним!
Хотя ее познания в маневрировании и сражениях в открытом космосе были лишь теоретическими, Рей имела большой опыт самозащиты на выжженной поверхности Джакку. По крайней мере, в непосредственной близости от Ниимы ей была знакома каждая дюнная долина, каждая череда каньонов, каждый кратер и откос. Продолжая держаться к земле так близко, как только возможно, она приподнялась и перевалила через скалы и дюны, настолько низко, что, процарапав брюхом выступающий хребет, частично снесла его. Не желая увеличивать дистанцию между ними, ТАЙ файтеры не стали набирать высоту, чтобы атаковать сверху, а продолжали держаться рядом.
«Осталось недалеко», сказала она себе, мрачно вцепившись в рычаги управления. «Просто подержать их на расстоянии ещё немного». Она вела их к излюбленному ею участку, где добывала свои трофеи: кладбищу кораблей. Пускай попробуют преследовать её здесь! Она сильно накренилась, настолько низко, что прочертила линию на песке.
Сделанный почти наугад, выстрел из орудий фрахтовика пересёк траекторию движения одного из висящих на хвосте ТАЙ файтеров и ему посчастливилось поймать его в тот момент, когда щиты на мгновение были лишены энергии. Часть истребителя смяло сразу, оставляя за собой след из обломков, но пилот все еще старался удержать ТАЙ файтер в воздухе.
- Ехууу! - Финн позволил себе победный крик, не отпуская при этом гашетки. Для себя он добавил гораздо тише, - Ситх, мне просто повезло.
- Хороший выстрел! - похвала Рей донеслась до него сверху. Он принял ее молча, не тратя время на объяснение, что успехом обязан столько же ее непредсказуемым маневрам, сколько и своей врожденной меткости.
Когда она отправила их лавировать на огромном поле, усеянном брошенными космическими кораблями и другим промышленным мусором, подбитый ТАЙ файтер врезался в одну из гор металла и пропал из виду. Словно из ниоткуда тут же появилась толпа мусорщиков, претендующих на новую порцию лома. Но ни один не потрудился заглянуть в кокпит разбившегося корабля, чтобы проверить, пережил ли пилот падение.
Преследуемый оставшимся истребителем, корабль скользил между обломками, усеивающими исполинское кладбище. Искры полетели, когда она задела возвышающиеся металлические стены и секции упавшей станции, но корпус позаимствованного корабля держался. Перемещаясь на своем кресле, Финн пытался отследить траекторию оставшегося преследователя, отвлекаясь на покрытую мусором поверхность, которая зачастую оказывалась слишком близко к нему… Так же как и следующий выстрел, прошивший воздух совсем рядом и разорвавшийся в опасной близости. Удар от него заставил турель закрутиться. Когда она, наконец, стабилизировалась, ошарашенный канонир ужаснулся, обнаружив, что ее заклинило лицом вперед. Он не мог сдвинуться ни в одном из направлений. В тот же момент, сирены взвыли по всему кораблю, показывая, что пострадала не только орудийная.
- Орудие заклинило! - крикнул он наверх. - Я не могу сдвинуть его! Попробуй уйти!
Еще один взрыв сотряс корабль. Еще не много, знала Рей, и как бы усовершенствованы они ни были, один из выстрелов ТАЙ файтера пробьет щиты. Пилотируемое ею судно было все-таки легким фрахтовиком, а не военным кораблем.
Впереди покоился остов сбитого Звездного Разрушителя супер класса, его громада, лежащая на песке, была невообразимо гигантских размеров. Потянув рычаги управления на себя, она направила корабль вниз, в зияющую брешь, которая была центром разрушенных маневровых двигателей. Если она надеялась, что ее маневр, разубедит оставшийся истребитель продолжать преследование, то она ошибалась. Не желая уступать, пилот уцелевшего ТАЙ файтера, повел корабль за ней.
Сидя и таращась наружу из прозрачного корпуса турели, он не верил своим глазам, настолько близко проносились мимо стены по другую сторону от него.
- Мы что взаправду делаем это?
Искры продолжали разлетаться с боков корабля, когда Рей преодолевала все более узкие проходы один за другим. Даже бывшие члены экипажа не были так хорошо знакомы с этими коридорами, как она. Но она не просто ознакомилась с ними по схемам: она знала их куда ближе, изучив непосредственно на своих двоих или с использованием верхолазного оборудования.
- Приготовься! - прокричала она ему.
Финн энергично кивнул.
- Хорошо, хорошо, я готов! - затем нахмурился. - Готов к чему?
Самое время, сказала Рей себе, как только приготовилась. Но если не готов Финн, маневр который она собирается осуществить, окажется бесполезен. И тогда их собьют - в этом можно было не сомневаться, как и в том, что Ункар Платт недоплачивал своим мусорщикам. Финн положился на ее навыки; теперь настало время для нее довериться ему.
Отчетливый свет показался в дальнем конце технического коридора, по которому она летела. Новый выстрел неумолимого пилота ТАЙ файтера почти заставил их корабль врезаться в потолок коридора, и она едва смогла выровнять его в последний момент. Сейчас не было времени проверять показания, чтобы узнать, не повреждены ли какие-либо важные системы корабля. Все что имело значение, это то, что они все еще держались в воздухе и корабль был управляем.
Они вылетели наружу, на яркий дневной свет. В момент, когда корабль вырвался из обветшавших внутренностей старого Звездного разрушителя, она отключила подачу энергии к двигателям, заставив их развернуть корабль.
К счастью, будучи натренированным штурмовиком, Финн был привычен к подобным диким скачкам в пространстве. Там где такое резкое кручение и разворот в воздухе могли заставить менее подготовленного пассажира расстаться с содержимым своего желудка, Финн сохранил не только его, но и способность трезво рассуждать.
Теперь, направленный обратно к необъятному реликту, он снова обнаружил уцелевший ТАЙ файтер в зоне видимости и среагировал соответствующим образом. Была ли причина во внезапном и неожиданном появлении их корабля за пределами его системы наведения или в шоке пилота от кажущегося самоубийственным рывка, но тот промахнулся.
А вот Финн нет.
Рей резко развернула корабль прочь от громады Звездного разрушителя, в то время как оставшийся ТАЙ файтер загорелся, потерял скорость и высоту, и в конце разбился о поверхность. Манипулируя с рычагами управления, ликующая Рей направила свой корабль в облака. Те, как и опаленная солнцем поверхность Джакку, вскоре остались позади, уступив место холодной и пока утешающей черноте космоса.
Будучи уверенной, что теперь она может временно доверить управление кораблем автопилоту, не боясь, что ее отследят, она выскользнула из ремней безопасности и выбежала из кабины.
- Ты в порядке? - поинтересовалась она, проходя мимо БиБи-8, который только успокоился после воздушной акробатики последних минут.
Несколько коротких, отрывистых гудков признающих, что он в порядке, а так же сообщающих, что пережитый им опыт был далеко не из приятных.
Она нашла Финна в салоне, пытающегося восстановить дыхание, после того как выброс адреналина пошел на спад. Повернувшись к ней, когда она остановилась, он одарил ее широкой, обезоруживающей улыбкой.
