Я вышел и помахал Винни. Мы встретились за хижиной.
— Я не хотел, чтобы медведь снова полез в окно, — сказал он.
— Пусть себе развлекается. Они там все разгромили.
— Значит, они не собирались здесь ночевать.
— А что, если они вернутся? Может, стоит их покараулить?
Он стоял, согнувшись пополам и упершись руками в колени.
— Даже не знаю, Алекс.
— Давай отойдем к лесу, — предложил я. — Если они вернутся, мы их услышим.
Мы отошли метров на сто. Я вытащил из кармана скотч, заставил Винни задрать рукав и обмотал ему скотчем рану.
— Не могу сказать, что повязка идеальная, — признался я, — но на первое время сойдет.
С лицом было сложнее. Нужно было что-то срочно предпринять, но при каждом прикосновении он морщился от боли.
— Вот, — сказал я, протянув ему ветку. — Прикуси ее зубами. И волосы подбери.
Я наклеил ему скотч на щеку и на скулу, сверху еще одну полосу и еще одну. Вид получился ужасный, но хоть кровь сочиться перестала.
Он сел на землю, прислонился к дереву и закрыл глаза.
— Нужно разработать план, — сказал я.
Винни не ответил. Голова его опустилась, подбородок уперся в грудь, он попытался вскинуть голову, но снова уронил ее.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказал я и придвинулся поближе, чтобы он устроился у меня на плече.
— Нет, — ответил он, но голову мне на плечо положил. Несколько часов я просидел, стараясь не шевелиться. Когда навалился сон, я успел только подумать о том, что, быть может, мне уже не суждено открыть глаза.
Глава шестая
Но глаза я открыл. В воздухе висел густой туман. Я попробовал выпрямиться, спину пронзила боль.
И вдруг я с ужасом понял, что Винни рядом нет. В голову пришла кошмарная мысль: его убили, так же как и тех пятерых. Но тут я услышал за спиной его голос:
— Доброе утро!
Винни затачивал конец палки.
— У тебя что, нож?
— Обычный перочинный. Им никого не убьешь. — Он отложил палку. — Завтракать будешь?
— Ты что имеешь в виду?
— Лови! — Он кинул мне бутылку, что я носил в кармане. Наверное, сходил за водой к ручью. — Я нашел одуванчики. Все лучше, чем ничего. — Он кинул мне на колени два зеленых кустика. На вкус — как горькие салатные листья. — День настал, Алекс. Ты готов?
Я посмотрел на него. Откуда в кем столько энергии?
— С тобой все в порядке, Винни?
— Пока что да. Что будет вечером, посмотрим.
— Ты о чем?
— К концу дня сил у нас не останется. Съестного здесь нет. Даже насекомых в эту пору не бывает. Помощи нам ждать неоткуда. Костер развести нельзя — они нас тут же обнаружат. Самим назад не вернуться — далеко. Осталась одна надежда.
— Какая?
— Их самолет.
— И что, мы заведем их самолет и улетим?
— Если ты умеешь им управлять. Я-то рассчитывал на их рацию. Мы знаем, что самолет пока что здесь. Нам нужно найти самолет.
— Разумный план.
— И знаешь, что еще? Если найдем их самолет, то найдем и их.
— Да, — согласился я. — Они должны его охранять, потому что иначе им отсюда не выбраться.
— Вот именно. Надо их найти. Другого выхода нет.
Я встал. Винни протянул мне одно из заточенных копий.
— Так или иначе, но сегодня мы должны с этим покончить, — сказал он.
Мы, прячась за деревьями, пошли вдоль озера. Винни изучал землю.
— Кто-то здесь ходил, — сказал он. — Шел от хижины.
— Надо быть поосторожнее. Они могут оказаться где угодно.
Винни кивнул и огляделся.
— Они знают, что мы придем.
— К самолету?
— Ну да. Они знают все то же, что знаем мы. Надо подобраться к самолету с другой стороны.
Эти слова меня не обрадовали но я понимал, что он прав. Мы, опираясь на копья, забрались по камням повыше. Но тут же поняли, что за холмом снова начинается впадина, а потом — новая гряда холмов. Пришлось снова спуститься и снова подняться.
Целый час мы лазили по камням и пробирались по кустам, а потом решили передохнуть. И выпили всю воду.
— Мы обязательно выйдем к ручью, — сказал Винни. — Все озера здесь соединяются.
— У тебя тоже ноги болят? — спросил я.
— Об этом я стараюсь не думать, — ответил он.
Мы продолжили путь. Пока солнце было слева, мы знали, что идем в верном направлении. Но продвигались мы медленно. Солнце поднялось уже довольно высоко.
Винни попытался перелезть через упавшее дерево, но не рассчитал высоту и свалился.
— Винни, ты как?
— Прости…
— Давай же, вставай! — Я схватил его за руку.
— Извини, Алекс. Это я во всем виноват.
Я присел на бревно.
— Ты просто отдохни минутку, — посоветовал я.
Весь его энтузиазм был просто показухой, которую он устроил ради меня. И теперь он за это расплачивался.
— Озеро должно быть уже близко, — сказал я. — Мы почти пришли.
Он не пошевелился.
— Ги и Масква… — сказал он. — Мальчишка и его дед. Они мертвы, Алекс. И теперь настал наш черед.
— Вставай, Винни!
Я наклонился и подхватил его под мышки, но, когда поднимал его, в глазах у меня потемнело. Я с трудом справился с головокружением и подтолкнул Винни вперед.
Следующий час мы шли молча. Мы вышли на тропу и обнаружили четкий след ботинка прямо посреди тропы. А вскоре услышали шум ручья. Оказавшись у воды, мы бросили копья, упали на землю и напились. В эту минуту нас запросто можно было подстрелить.
Я сел и побрызгал водой на лицо. Холод был обжигающий.
— Этот ручей должен привести к озеру, — сказал я.
Винни не ответил. Он стоял на четвереньках, с лица стекали крупные капли.
— Слышишь? — спросил он.
— Что?
— Вода, она поет.
— Не оставляй меня, Винни. Не сдавайся.
— Вода течет с четырех холмов к Тропе душ.
Я подполз к нему, схватил за шкирку и развернул к себе. Скотч отклеился, и кровь снова потекла по шее.
— Винни, нужно заново заклеить рану. А потом мы доберемся до тех, кто убил твоего брата. Понял?
— Тропа душ, Алекс. Том уже там.
— Да, но твое время еще не пришло. И мое тоже.
Он пристально посмотрел мне в глаза. А потом кивнул. Я сменил скотч, а Винни полез в карман, достал часы Тома, потрогал пальцами стрелки — стекло было разбито — и сказал:
— Пошли их искать.
Мы еще с полчаса шли вдоль ручья. Шум воды действовал успокаивающе.
И вдруг мы услышали непонятные звуки и застыли на месте. Похоже, по воде что-то двигалось. Уж не лодка ли?
Мы пошли медленно, стараясь не шуметь. Сквозь ветви деревьев я увидел, что ручей впадает в небольшое озеро. Приблизившись к нему, мы наконец поняли, что это за звуки.
В воде стоял лось и что-то меланхолично жевал. При других обстоятельствах это могло бы нас позабавить — наконец-то встретили здесь лося.
Я вздохнул с облегчением. И тут увидел вдалеке самолет. Самолет Гэннона.
Озеро было метров четыреста в ширину. Самолет плавал примерно посередине — видно, держался на якоре.
На одном из поплавков сидел какой-то человек, и подошвы его ботинок едва не касались воды. На нем были зеленое пончо и шляпа, которую я сразу узнал. Это был Гэннон. Судя по тому, что шляпа была надвинута на лицо, он спал.
— У меня галлюцинации? — сказал Винни. — Там что, действительно дремлет Гэннон?
— Если дремлет, значит, надо добраться до него, пока он не проснулся. Как думаешь, мы сумеем подплыть бесшумно?
— Плыть не придется, — ответил Винни. — Смотри!
Недалеко от берега плавал желтый надувной плот.
— Не нравится мне это, Винни. Слишком уж все просто.
— Как ты думаешь, сколько их прилетело?
— Ну, если Гэннон в этом замешан, значит, и остальные с базы — тоже, так?
— Наверное, — ответил он. — Если только…
— Если только он не сделал все в одиночку.
— Помнишь, Хелен сказала, что ее не было на базе, когда они прилетели?
— Ты прав, — согласился я. — А с Роном и Милли мы вообще не разговаривали. В то утро там был только Гэннон.
— Так что это, ловушка? — задумчиво сказал Винни.
Я посмотрел на озеро. Самолет медленно покачивался на воде. Гэннон сидел на поплавке.
— Что-то тут не так. Слишком уж он скрючился. Знаешь что? По-моему, это вообще не человек.
— Думаешь, чучело?
— Ты разве видишь руки?
— Нет.
— Естественно, нет. Пончо все закрывает. А шляпа закрывает лицо. Все ясно, Винни. Мы на это не купимся.
— Ну ладно, — вздохнул он. — Значит, они где-то неподалеку. Надо их выследить. У нас одно преимущество — они не ждут нас со стороны леса.
— Ой, Винни, не знаю… Они могут нас подстрелить в два счета. Может, как-то их выманить?
Только я это сказал, и решение тут же пришло.
— Вызову огонь на себя — и мы сразу поймем, где они.
— И как ты это сделаешь?
— Поплыву на плоту. Если начнут стрелять, постараюсь вернуться на берег. Или еще что придумаю.
