— Да-аа, Делечка! Роб был на высоте! Научный мир содрогнулся!
“Снова в точку попал, подлец, — столбенея, подумал я. — Научный мир действительно содрогнулся. От моей тупости”.
— А теперь в связи со своим успехом Роб вынужден принимать у себя делегацию из поздравителей, — очень удачно вырулил Заславский, и я наградил его благодарным взглядом.
Аделина бросилась меня поздравлять. Она долго трясла мою руку, приговаривая:
— Роб, я знала, я знала всегда, я очень за тебя рада…
Пока она перечисляла все мои достоинства, которые не устроили ее (почему-то) двадцать лет назад, Заславский украдкой шепнул мне:
— Не волнуйся, Дельку беру на себя, на этот вечер ее обезврежу.
— Благодарю, — шепнул я ему, осознавая идиотизм своей благодарности.
Ведь именно он мне создал проблемы. Спасибо, хоть помощь решил оказать.
— Поэтому, Делечка, — с подъемом воскликнул Заславский, едва ли не силой отдирая от меня жену, — позволь, пока Роб занят, пользуясь случаем, позволь-позволь, с огромным удовольствием пригласить тебя на ужин.
— О, я согласна, — обрадовалась Аделина, отпуская мою руку. — Нам есть что обсудить, — добавила она, многозначительно кивая на меня.
Я смутился и шепнул Заславскому на ухо:
— Выбери ресторан поприличней, ужин оплачу.
— Еще чего, — отмахнулся тот, — на все пойду ради друга. Кстати, готовься, завтра с утра буду у тебя с чемоданом.
Я оторопел:
— Зачем?
— Ну как же? — удивился Заславский, многозначительно кивая сразу на все двери в моей квартире. — Пора бы нам вместе порезвиться.
Невозможно было не возразить:
— Но у меня уже заказаны билеты на автобус. Завтра уезжаю в деревню, — напомнил я.
— Иди ты к черту, — рассердился Заславский. — Я спасаю тебя. Не будь свиньей.
Аделина утратила терпение.
— Мальчики, может хватит шептаться? — раздраженно поинтересовалась она.
— Все! Все! Все! — закричали мы хором с Заславским.
Провожая их, я подумал, что уж как-то слишком охотно он согласился меня выручать. И совсем ни к чему ему было хватать мою жену за талию — это лишнее. И она могла бы быть с Заславским построже, сама говорила, что он кобель. Ах, Деля-Деля, как ты изменилась… Но на ту мою рану — девчонку с коленками — все еще по-прежнему похожа.
Я глянул на себя в зеркало; а на кого похож я? Пора бы побриться. И снять этот чертов халат. Нет, сначала провожу гостей… Бедные женщины!
Едва я так решил, как снова раздался звонок в дверь. Я подумал, что Заславский и Деля вернулись (забыли мне что-то сказать), но это были Даня с Тамарой. С ужасом вспомнил, что сам их сегодня просил зайти, когда на автобус билеты заказывал. Что поделаешь? Пришлось открывать — бедные мои женщины. Ничего, подождут: осталось немного. Больше ждали.
Не успел я приоткрыть дверь, как Тамара, оттесняя Даню, со словами “мы на минуту” прошла в прихожую и — сразу в гостиную. Ее напористость меня совсем не удивила: Тамара деловой человек, бизнесвумен, женщина, достойная восхищения: красивая, умная, энергичная. Даня — ее муж и мой друг — флегма, бездельник и соня.
Его я тоже очень люблю.
— Выкладывай, Роберт, что у тебя приключилось, — воскликнула Тамара, падая на диван и равнодушно глядя на туфли Кристины, оставленные Заславским на одной из подушек.
— Да, что у тебя приключилось? — в унисон жене поинтересовался Даня, пристраиваясь рядом с Тамарой и зачем-то водружая ей на колени… туфли Кристины.
Я напрягся, но Тамара не удивилась, покрутила их в руке и безразлично отметила:
— Неплохие лодочки, долларов на триста тянут, Роберт, кофе нас угостишь?
— Да, конечно, — обрадовался я, выхватывая у нее туфли Крестины и запихивая их под кресло.
— Тогда поспеши, в моем распоряжении двадцать минут. Да, кстати, дай мне свой мобильный.
Я удивился:
— Зачем?
Тамара закатила глаза и обреченно махнула рукой, а Даня смущенно пояснил:
— Только что, выходя из автомобиля, она уронила сумочку с телефонами под колеса проезжающей машины.
— С ним это часто бывает, — вздохнула Тамара, испепеляя Даню взглядом, — но без связи я не могу, Роберт. Работаю круглосуточно. Придется дать секретаршам твои номера. Надеюсь, ты еще не продал свой мобильный.
Я ее успокоил:
— Нет-нет, еще не продал, но уже собираюсь. Мобильный мне совсем не нужен. В доме тишь и тоска. Сама знаешь, я тоже никому не нужен.
— Чудесно, — не слушая меня, ответила Тамара. — Тогда звоню.
Я протянул ей мобильный, она тут же набрала номер и строго сказала:
— Дарья, я у Роберта. Кто это — тебе неважно. Его телефону есть в компьютере. Зачем фамилия? Ищи Роберта.
Даня виновато пожал плечами, мол вот так, старик, и живем. Я подбодрил его улыбкой и хотел отправиться варить кофе, но Тамара меня остановила:
— Роберт, сначала скажи, что с тобой приключилось?
Я пожал плечами:
— Ничего не приключилось, просто собрался в деревню. Вот, хотел просить Даню, чтобы он меня проводил…
Она подпрыгнула на диване:
— Даню?!! Ты что, не нашел более несерьезного человека?
— Остальные мои друзья очень заняты, — посетовал я.
— Это уж точно, — многозначительно произнесла Тамара, окидывая мужа презрительным взглядом. — Этот уж всегда для пакостей свободен. Только что уронил мою сумочку под колеса и сразу спихнул на меня. Знай, Роберт, первое, что он сделает, так это посеет все твои чемоданы и опоздает на рейс. Нет, провожать тебя буду я!
— Мне очень лестно…
— Не в этом дело, — отмахнулась Тамара. — Кстати, зачем ты едешь в деревню?
Пришлось пояснить.
— Собираюсь хорошенько поработать в тишине, — сказал я.
Она удивилась:
— Но тебе и в городе никто не мешает. Сам жалуешься, что никому не нужен и тоска, даже хочешь продавать мобильный…
Едва она это сказала, как телефон зазвонил. Тамара поспешно прижала трубку к уху и разочарованно сообщила:
— Роберт, это тебя. Женщина.
Звонила мать.
— Знай, Роби, — угрожающе заявила она, — тебе никогда не добиться того, чего добилась твоя сестра Кристина!
— Это уж точно, — согласился я, после чего мать, торжествуя, повесила трубку.
Не успел я вернуть телефон Тамаре, как он снова зазвонил. На этот раз ко мне взывала Варвара:
— Роб, отец ушел?
— Да.
— Роб, выпусти, меня, пожалуйста, — взмолилась она. — Уже поздно, родители меня точно убьют.
Я ее успокоил:
— Не убьют, точно. Это тебе гарантирую.
— Роб, все равно, выпусти. Кстати, я уже в джинсах, — порадовала она меня.
— Очень хорошо, — ответил я и подумал: “Пожалуй, выпущу девчонку. Что мешает мне это сделать? Даня и Тамара мне здесь не помеха”.
И я отправился в кухню. Варвара встретила меня вопросом:
— Роб, мой отец точно ушел?
— Да, точно.
Она завизжала от радости и бросилась мне на шею:
— Роб! Какой ты у меня хороший!
Я испугался:
— Варя, тише!
Она нахмурилась:
— Ты не один?
— У меня гости, неужели не слышала? — удивился я и начал ее торопить: — Все, детка, давай, уходи, уже поздно…
— Роб, но мы должны поговорить.
— Сегодня уже не получится.
— А завтра?
Я задумался и ответил:
— Нет, завтра уезжаю в деревню.
— Роб, я рано утром примчусь.
— Ох, Варя, как знаешь, если застанешь, то изволь…
Она чмокнула меня в щеку и шепнула:
— Не провожай, Роб, выйду сама, спасибо за все, исчезаю.
Я остался в кухне варить кофе и испытал немалое удовлетворение когда за Варварой захлопнулась дверь. Сразу от души отлегло: из всех моих гостей она была самая непредсказуемая. Трупа, конечно, в спальне уже нет, но мало ли что эта девчонка придумает…
Вспомнив, что Лидия жива, я порадовался, даже приобрел вкус жизни… И в этот момент услышал звонок. Схватил трубку — гудки.
— Роберт! — раздался из гостиной голос Тамары. — Тебя по мобильному! Женщина! Принести или сам придешь?
Я не успел ответить. Тамара выросла на пороге кухни, игриво толкнула меня в бок, подмигнула и, не отдавая трубки, спросила:
— Так, говоришь, никому не нужен и тоска? А кого ты только что выпустил?
Я смутился, выхватил у нее трубку и… услышал раздраженный голос Марии:
— Роберт! Сижу здесь уже два часа! Виктор ушел? Ты когда-нибудь этого грязного скота выгонишь или мне придется самой это делать?
Я понял, что другу моему не повезло: Мария все слышала.
— Да-да, он ушел, — старательно отворачиваясь от Тамары, сказал я. — Сейчас иду, потерпи секунду.
Мария охнула и бросила трубку.
— Наш кофе сбежал, — насмешливо оповестила меня Тамара и, выхватив у меня мобильный, вернулась в гостиную.
Пользуясь этим, я проскользнул в дверь столовой. Мария рвала и метала.
— Какой подлец! — громким шепотом поделилась она своими впечатлениями, коих, думаю, скопилось немало. — Какой самец и скотина! И этому кобелю я всю жизнь отдала! Красоту и молодость! Какая дура! Какая идиотка! Идиотка! Идиотка! Кстати, Варя, надеюсь, уже ушла? — озабочено поинтересовалась Мария без всякого перехода.
