Спешно протестировав бортовое оборудование и оружие, специалисты обнаружили — непонятная электронная зараза поразила лишь последние модификации техники. Так, например, операторам американских эсминцев УРО «Арли Бёрк» и «Бэрри» сработанных в 1991 и 1992 годах соответственно, после нескольких перезапусков компьютеров и РЛС обнаружения компании Norden, удалось добиться приемлемого сигнала. Навигационные станции SPS-64 глючили, но выпущенная на той же фирме (Raytheon) станция управления огнём при тестировании не показывала никаких неполадок.
Нечто похожее наблюдалось и на прошедших недавно лёгкую модернизацию фрегатах «Николас» и «Кэрр». Более менее дееспособным (на сомнительный взгляд капитана) выглядел крейсер «Анцио». Но он оказался от вражеской эскадры дальше всех, и теперь форсируя газовые турбины, пытался максимально сблизиться с противником. А вот новейший эсминец «Майкл Мёрфи» выпуска 2011 года совсем скис.
Но самой большой проблемой для любителей воевать не числом, а уменьем, к тому же не входя в зону ответного огня противника, стала накрывшаяся глобальная система позиционирования — GPS. Многие американские военные чувствовали себя ущемлёнными, обделёнными и даже несчастными. Потому что привыкли и хорошо им было обнаружить цель в любой точке мира, сидя где-нибудь в далёком Колорадо и уничтожить её с не меньшего далека.
Одно из самых больших и неприятных сюрпризов преподнесло высокоточное и в частности ракетное оружие.
Обильно подрасстреляв в Ираке и Югославии крылатыми «Томагавками», распространители демократии полностью обновили парк этих ракет. Теперь же оказалось что: новый «томагух» хуже старых двух. Озадаченные американцы, столкнувшись с «инфекцией» электроники даже произвели пробные стрельбы. Благо в океане можно было выловить вполне удобную и беззащитную (в плане диполей и радиопомех) мишень. Спешащий на разборку в восточном направлении крейсер «Анцио» высмотрел в нескольких милях подозрительное судно. Сорвавшийся по пеленгу вертолёт, посредством глазастых пилотов установил принадлежность корабля, приписанного к далёкому острову и отдалённому времени.
«Томагавк» вроде бы уверенно захватил цель и фонтанируя задницей ушёл в нужном направлении. Пристальные десятки глаз следили за перемещением точки на экранах. Но вдруг «крылатка» повела себя не запланировано. Потянуло «девочку» «налево» — цель потеряла, отвернула в левый сектор и стала опять активно рыскать в поисках чего-кого-нибудь, с подозрением косясь через левое плечо, пока наконец вообще не развернулась. Домой наверно, в родную ПУ потянуло. Естественно, плотно сидя на контроле, даже не успев наложить в штаны, амеры свою же ракету геройски разнесли на кусочки.
Больше «Томагавки» они пустить не решались. А вот «Гарпун», ещё даже восьмидесятых годов выпуска, было завались. Три штуки вполне хватило утопить какой-то там банзайствующий «Мару». Ну и что, что на нём ни пушек не наблюдалось, ни щелчка даже пистолетного не прозвучало. А нечего было выскакивать на палубу и мечами махать в сторону любопытных вертолётчиков — напугали парней. Судно даже не досмотрели. И плевать, что как-то не по закону и откровенно бессовестно. С совестью у западных идеологов давно уже всё было договорено и согласовано, при том на более масштабном уровне: «они очень плохие парни, а мы — очень хорошие, поэтому имеем право делать все, что нам заблагорассудится, и это всегда будет справедливо и, несомненно, пойдет на благо человечеству».
О полученном опыте, по возможности, сразу было растрезвонено всем носителям и запускателям «самонаводяшек». «Томагавки» были засунуты куда подальше, но и не внушающие доверия «Гарпун» последних модификаций проходили тестирование и калибровку.
Ещё у аборигенов текущего столетия были существенные проблемы с радиокоммуникациями. Привыкшие к тепличным условиям орбитальных ретрансляторов, переговаривающиеся англосаксы теперь продирались через треск и шум помех, частые пропадания абонента и вообще полным зависанием сигнала. Операторы зачастую неправильно или неполно воспринимали информацию. Связь поддерживалась через самолёты радиоэлектронного обеспечения, многие из которых по понятным причинам были полностью или частично недееспособны. Если к этому добавить (особенно в начальной неразберихе и неорганизованности) закономерно навалившиеся исполнительные и механические проблемы, то для отцифрованных и компьтеризированных вояк вообще наступил какой-то каменный век.
В целом, при всех трудностях, штабы ВМФ Англии и США находились в тесном контакте и пытались оперативно справиться с проблемами, в отличие от командования воздушными силами. Штаб 3-й воздушной армии ВВС США в Милденхолле просто стоял на ушах, разгребая завалы радиотелеграмм и завалы на взлётных полосах. О какой либо поддержке с воздуха базовой авиации ни кто и не заикался. Хотя как уже говорилось, морячки сами хотели расправиться со своими обидчиками.
Только в 14:45 по Гринвичу, высланная вперёд королевская авиация нащупала корабли противника. Первыми обнаружил неприятеля один из летевших далеко разошедшихся широким фронтом «Харриер». Этих оригинальных «птичек» вертикально взлёта и посадки почти списали, и почти продали, ожидая замены на современные американские F-35. Однако, пожалуйста — пригодились.
«Обнаружил эскадру противника в районе сеточных координат… в примерном количестве надводных кораблей… средняя скорость… курс…количество», — забубнил пилот в нашлемную рацию.
Отставшие поисковые вертолёты «Супер Линкс 300» чуть позже подтвердили обнаружение японской эскадры.
Надо заметить, что входящие в группу английских кораблей фрегаты предназначены преимущественно для ПВО. Эсминец «Диамант» так тот вообще не нёс на борту противокорабельных ракет и предназначался только для противовоздушной обороны. Фрегаты «Сент-Альбанс» и «Норфолк» были совсем свеженькими, и хоть программное обеспечение их ПУ GWS60 было доморощенное, кое-какие неполадки наблюдались. А ещё англичане не рискнули выпустить в небо новейший противолодочный вертолёт «Мерлин», какое-то время машина стояла ещё на палубе, а потом и вовсе была убрана в ангар. Виной тому был поисково-ударный комплекс изготовленный на американской фирме «Локхид Мартин» ASIC, который по уже понятным причинам вызвал нарекания. А вот эсминец 42-го типа «Эдинбург» мог нести более устаревшее оружие.
Оценивая противника в сфере радиопеленгации и локации, естественно, как безнадёжно устаревшего, англичане не заморачивались соблюдением радиомаскировки. Поддерживая постоянную коротковолновую связь с американскими кораблями, бритты выводили американские корабли на позицию ракетного удара, как бы не хотелось англичанам самим поупражняться и пострелять по идеальным мишеням с безопасного расстояния.
А командир небольшой английской эскадры, увлекаясь историей, ко всему ещё имея вполне по-английски упрямый и злопамятный характер, хотел припомнить японцам потопленные 10 декабря 1941 года британские линкоры «Принц оф Уэлс» и «Рипалз». Но Главнокомандующий королевским флотом Сэр Трэвор Соар дал чёткие однозначные инструкции командиру соединения контр-адмиралу Вильяму Джеймсу. А если просто, то англичане жадничали, не хотели растрачивать новейшие дорогущие ракеты, поэтому экипажи «разогревали» первые образцы «Си Скуа», ЗРК «Sea Dart» 1-ой, 2-ой серии и даже противокорабельные французские «Экзосеты» и откровенно устаревшие «Маверик». Понимая, что противоракетного у самураев ничего нет, всяким старьём были вооружены и самолёты авангарда. Опять же 150 кило БЧ «Экзосета» против бронированных монстров малоэффективны, а уж о подвешенных к внешним пилонам «Харриер» противокорабельных «Си Скуа» и говорить нечего. Их 35 килограмм взрывчатки годились только по ударам максимум эсминцев. Потянувшиеся на радиопеленг остальные тактические ударные истребители несли на узлах подвески ещё и управляемые бомбы. На данный момент от пилотов «Харриер» требовалось выдать координаты противника американцам. И если что, как говориться, быть на подхвате.
Взлетевшему с авиабазы Йовилтон самолёту 5-й эскадрильи Королевских ВВС с характерно вытянутой бульбой обтекателя РЛС бокового обзора, предстоял не один час полёта до зоны боевых действий. Поэтому, один из истребителей нёс под брюхом вместо двух управляемых бомб, контейнер с специфической аппаратурой. В его задачу входило отследить, заснять и даже передать по тонкому радиолучу на авиаматку действенность ракетного удара с кораблей США. Корабли Королевского флота осмотрительно держались на безопасном расстоянии от артиллерии японских кораблей. На всех радиочастотах в течение часа передавалось предупреждение о проведении широкомасштабной военной операции в заданном районе, хотя гражданские суда и так больше суток уже носа не высовывали из портов и прибрежных зон.
