Веди всех в гостиную. Смотри, чтобы никто не отстал!
Крауч понятливо кивнул и поспешил увести хаффлпаффцев. А Найджел, взяв палочку на изготовку, пошёл в сторону предполагаемого взрыва. Путь привёл его в подземелья, в одну из самых холодных его частей. Но сейчас в воздухе чувствовался запах горелого, а под ногами лежали дымящиеся камни. Сквозь оседающую пыль Найджел разглядел разлом в стене и услышал там копошение.
— Попался! — из разлома выпрыгнули Кэрроу. Но увидев Найджела, сдулись. — А, мистер Яксли…
— Что здесь случилось? — от пыли хотелось чихнуть, но парень старательно держался. — И что вообще здесь было?
«Склад медикаментов, что ли? Вроде гриффиндорцам и наших поставок было достаточно…»
— Этот Корнер!... Первокурсников освобождал…
— Каких первокурсников?
— Гриффиндорских! Малолетние твари… – Амикус Кэрроу сплюнул и с досадой пнул один из обломков стены. — И главное, почти поймали! Так нет, ещё один вылез!
— Кто?
- МакМиллан! Твой, между прочим! А говорил, «всё нормально, сэр»… «Ничего необычного, сэр!»
— Это он, что ли, стену взорвал?
— Конечно! Чуть не угробил нас! Ладно, айда к Снейпу. Надо сказать, что ещё один к Долгопупсу подался…
Преподаватели уже ушли, а Тафнел продолжал стоять перед разломом в стене.
«Это же как ты себя накрутил, Эрни, что проделал дыру, куда можно пропихнуть дракона?!»
— Мистер Тафнел, присаживайтесь.
Найджел сел в кресло, чувствуя, как начинают потеть ладони. Он был в кабинете у директора за этот учебный год не меньше десятка раз. В последний раз из-за Эрни МакМиллана и новых выкрутасов группы Долгопупса. Но ещё никогда напряжение не достигало такого пика. Казалось, сам воздух дрожит в предчувствии…
- Сэр? Что случилось?
- Мистер Поттер был сегодня ночью на территории деревни Хогсмит.
Комментарий к Итак, мы подходим к эндшпилю! Ребята, ваши замечания, критика и поддержка будет неоценима в написании следующей главы! Они греют сердце Автора! И не забывайте, кто обеспечивает читабельность сего произведения!
====== Часть 31 ======
— Мистер Поттер был замечен сегодня ночью на территории деревни Хогсмит. И высока вероятность, что он попытается пробраться в Хогвартс.
— Вот и всё… — Найджел откинулся на спинку кресла, чувствуя, что нервы натянулись до предела. — Вот и всё... Надеюсь, что он не просто так приперся… Что ему вообще нужно?
— Неизвестно. Я знаю, что это, но только примерно. И увы, помочь не могу.
- Вы хотите, чтобы помог я, сэр?
— При некоторых условиях вы можете справиться с этим. Но нужно быть готовым к любым исходам. В духе гриффиндорцев, конечно.
— Думаете, они нападут?
— Гарри очень открытый мальчик, — послышался голос из-под потолка. Альбус Дамблдор на портрете выглядел немного виноватым. — У него всегда было доброе сердце. И он на стороне справедливости…
— Только сейчас это грозит ранним началом боевых действий, куда будут замешаны студенты. Вот вам ваша открытость и справедливость! И это при всём уважении!
На эту отповедь Альбус Дамблдор покачал головой. А вот Северус Снейп едва заметно кивнул.
«Надо же. Всё же директор Снейп знает Поттера лучше остальных. Даже не пытается поддержать Дамблдора…», — подумал Найджел, но вслух сказал другое: — Ладно, у меня есть люди, которые сообщат, если Поттер прибудет в школу. Но что дальше?
— А дальше всё будет зависеть от тактики, выбранной гриффиндорцами, мистер Тафнел.
Найджел закрыл глаза и представил себе, как это могло бы выглядеть в исполнении импульсивных боевитых львов, целый год вынужденных скрываться в подполье…
— Они выгонят вас?
— Именно так. Кэрроу, разумеется, пойдут в расход.
— И дальше…
— Штурм замка с хлипкой и наспех сооруженной защитой, силами учителей и студентов старших курсов.
— Вариант отступить даже не будет рассматриваться? — мужчина покачал головой. — Тогда стоит усилить защиту.
— Если вы действительно можете, то действуйте. Считайте, у вас есть разрешение директора.
— Да, сэр!
— И ещё, мистер Тафнел…
Найджел остановился у двери, не понимая этой паузы. Директор стоял напротив, касаясь бедром стола, и его идеально выверенная маска впервые на памяти парня дала трещину, показывая бесконечную усталость. От борьбы, от притворства. От беспокойства за всех них, беспросветных оболтусов…
— Вы должны выжить.
«А вы?»
Вопрос застрял в горле, и Найджел почувствовал закипающий в груди гнев. Почему у него чувство, что они прощаются навсегда?
— Вы тоже выживете, сэр!
— Хм… — медленно-медленно, но на лице мужчины появилась улыбка. Под стать ему, немного саркастичная, едкая, циничная. — Может быть, мистер Тафнел. Может быть.
— Сэр, возьмите это, — Найджел сорвал с руки напульсник и быстро сунул в руки директора. — Это… это…
— Хорошее изделие, мистер Тафнел. — подарок исчез в одном из рукавов мантии мужчины, как по волшебству. — Уверен, он пригодится…
«Это же
