и плавность. Да, правильно, Мэри. Нет, Сэм, не так. Непрерывно. Вот, замечательно! Помните, главное — постоянная практика. А теперь ещё раз все вместе.
В гостиной Хаффлпаффа уютно потрескивал огонь в камине, даря тепло и покой тем, кто этим вечером решил задержаться, выполняя домашние задания или читая книгу. Но нет-нет, а все косили глаза в сторону камина, где с незапамятных времен был «угол первокурсников». Именно там сидели все новички, под руководством старосты факультета отрабатывая взмахи палочкой. Но не простые заклятия Левитации или Света. Они учились ставить Щитовые чары. И можно сказать, что у них были значительные успехи.
— А теперь ещё раз... Протего!
— Протего! — раздался многоголосый клич ребятни, которые не придумали ничего умнее, чем направить свои палочки на стоящего в метре от них Томаса Крауча.
— Вообще оборзели, малышня?! — вопил пятикурсник, пролетая под потолком через всю гостиную. Но Тафнел, ожидавший чего-то подобного, остановил полет друга. Правда, лишь в полуметре от стены. — Спасибо, Найджел. Малышня, я что говорил? — первокурсники наморщили лбы и мордашки, теребя память. Со стороны выглядело уморительно, и Найджел тихо фыркнул, прикрывшись мантией. — Я говорил не направлять на человека палочку, если не собираетесь его убить. А если бы меня не успели поймать? Да вы бы меня полночи от неё отскребали!
— Том, полегче, — не удержавшись, Найджел всё-таки расхохотался, — они в первый раз с тобой занимаются.
— Мы с Рождества начали. Пора бы уже запомнить, — возразил Крауч, поворачиваясь к подопечным. — Так, прицелились в стену и отрабатываем заклятие. Кто начнет баловаться — будет мишенью для отработки обездвиживающего заклятия.
— Зря ты это сказал, — покачал головой Найджел, возвращаясь к шитью, — они же не удержатся.
— Ничего, — хищно оскалился Том. — Я им ещё салочки с обездвиживающими и щитовыми чарами устрою.
— Это что за курс молодого бойца?
— Какой ещё курс? Им энергию девать некуда! Вот и носятся. Лучше пусть так, чем я их потом у Кэрроу буду выпрашивать.
— Ладно. Только смотри, чтобы они это против Кэрроу не использовали. А то не отмоешься.
— С этим проблем не будет, — Крауч сел ровнее, не сводя взгляда с первокурсников. — Мы договорились, что показывать это нельзя. Что сейчас они должны выглядеть слабыми и беззащитными. Разрешено только при опасности для жизни.
— Типа Кэрроу не опасны…
Но Томас уже не слушал, устремившись к подопечным, которые решили проверить навыки друг на друге. Найджел лишь покачал головой и встряхнул мантию, которую обрабатывал рунами на протяжении семи месяцев. Оставалось совсем немного, и можно будет расслабиться.
«Только бы всё было спокойно, — Крауч выдал обоим экспериментаторам по подзатыльнику и отчитывал их, обещая кары на «пустые, как котлы, головы». — Похоже, ученичество у директора повлияло на Тома больше, чем нужно… надеюсь только, он преподавать не будет».
— Фух! Найджел, как ты справлялся на втором курсе? До сих пор не понимаю!
— За мной была репутация «безбашенного», который даже Сциллу и Харибду в лице профессора Снейпа не боялся. Плюс в присутствии профессора первокурсники не решались своевольничать. А потом просто уже… заработал известность и авторитет.
— Везет… А мне… Сэм! Черпак без ручки! Что я говорил про тыканье палочкой в других в людей?! Повернулся к стене и машешь до посинения! О чем мы там говорили… Что ты хохочешь, Найджел?
— Да так… ничего. Как там мисс Морган? Или уже миссис Крауч?...
— Да мы вообще… ну… В общем, ещё не…
— Томас, прошу, отключи свою нижнюю чакру и включи голову. Я спрашивал, как к ней относятся на факультете. И что слышно в гриффиндорской гостиной.
— А… С ней всё в порядке. Первое время было сложно, но теперь всё нормально. Бойкота не было, травли тоже. А вот слухи… В общем, Долгопупс действительно спрятался в Выручай-Комнате. Но это знают не только ребята из их «Отряда Дамблдора». Такой вот секрет Полишинеля. Еду ему носят его соратники, с голоду не умрет. Я, как ты и советовал, становлюсь слепоглухонемым, когда они топают мимо. Пока не нападали.
— Кто среди них?
— Уизли, Финниган, Патил, Корнер… Это те, кого я узнал.
— Ясно… Видимо, демарш Невилла подстегнул остальных. Раньше они не горели желанием сражаться.
— Возможно, оппозиция Долгопупса их воодушевила? — пожал плечами Том. — Если так, то он стратег.
— Наверно… Ладно, продолжай изображать недоумка, если они рядом. Только аккуратней, чтобы Кэрроу их не поймали. Если придется, то хватай их раньше и веди к профессорам. Лучше к деканам соответствующего факультета. Главное…
— Да-да, помню, Найджел. Чай, не глупее тебя, — отмахнулся Том. Но неожиданно замер. — А Руди стоит?...
— Что стоит?
— Да ничего! Ну, я пойду…
— Стоять! — Найджел схватил друга за мантию и усадил обратно в кресло. — Что «стоит»?
— Да Руди предложили вступить в эту группу. Ну, типа информация из логова и так далее… Найджел, это же здорово облегчит нам работу!
Да, это было бы заманчиво. Знать, причем точно знать время и место. Иметь возможность предложить безопасный маршрут, чтобы поход точно увенчался успехом… Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Том, прости, но… затея обречена на провал. И не потому, что Руди не сможет. Она сможет, Том.
