фронте, и он договорился, чтобы его местные командиры очень тщательно проинформировали сменяющие их подразделения армии Бога о рельефе, прежде чем они уйдут. У него также были полные копии всех его карт, сделанные для архиепископа воинствующего Густива и его сотрудников.
— Он, очевидно, обеспокоен тем, что, если еретики поймут, что он перебрасывает так много своих сил на юг, они могут предпочесть двигаться даже раньше, чем он ожидал. Конечно, если верны наши шпионские донесения относительно действительных намерений еретиков — и ни один из его собственных патрулей не обнаружил ничего, что могло бы оспорить эти сообщения, — у них нет намерения атаковать фронт, который он передает епископу воинствующему Тейренсу, а прямо сейчас погода в западной части Уэстмарча и Сардана не намного лучше, чем здесь. — Барон помахал трубкой в руке, указывая на ветер, завывающий вокруг карниза, и поморщился. — У них больше дождей и меньше снега, чем у нас, но он сомневается, что еретики смогут оказать большое давление на епископа воинствующего Тейренса, пока земля не высохнет, и их конная пехота снова сможет свободно передвигаться по большим дорогам. Однако, боюсь, он также считает, что за зиму они добились большего в восстановлении своих коммуникаций за своим собственным фронтом, и если он прав насчет того, что им удалось сделать напротив его нынешних позиций, вполне вероятно, что они добились еще большего дальше на юг. Так что, как только земля высохнет, они окажутся в лучшем положении, чтобы оказать на него — и на епископа воинствующего — более сильное давление, чем мы надеялись.
Барон едва заметно пожал плечами.
— Не скажу, что граф в восторге от своих приказов, и не думаю, что он полностью убежден, будто еретики действительно смотрят на юг, но я не верю, что кто-то может винить его за то, как он выполняет эти приказы.
Его глаза спокойно встретились с глазами дяди, и Рейнбоу-Уотерс снова кивнул. На самом деле он не мог винить скептицизм Силкен-Хиллза, но, хотя доступные ему разведданные оставались менее полными, чем те, которые шпионы еретиков, по-видимому, могли предоставить своим полевым командирам, все источники инквизиции поддерживали тот же вывод.
Или, во всяком случае, все разведывательные источники, которыми инквизиция сочла нужным поделиться со мной, — напомнил он себе. — Хотел бы я убедить себя, что викарий Жэспар осознал последствия… ограничения информации, которую он предоставляет своим собственным полевым командирам!
К сожалению, он не мог, тем не менее, не было никакого конфликта между инквизицией и его светскими источниками. Это было улучшение во многих отношениях. Вот если бы только выводы, которые они поддерживали, были более приемлемыми!
Еретики все еще усиливали свои армии в северных провинциях, но они также усиливали свои южные армии. На самом деле, они, казалось, усиливали их гораздо больше, чем он ожидал, когда создавал свои первоначальные планы развертывания, которые, безусловно, поддерживали выводы, сделанные Зионом.
С другой стороны, всегда было возможно, что он был прав в первый раз, не так ли?
И если бы это дело было простым, любой мог бы стать успешным генералом, — сухо подумал он.
— Передвижение их войск, по-видимому, наводит на мысль, что викарий Аллейн правильно истолковал их намерения — во всяком случае, их непосредственные намерения, — заметил он вслух, хотя и он, и его племянник оба знали, что Аллейн Мейгвейр был менее убежден в этих намерениях, чем некоторые другие партии в Зионе. — Имейте в виду, они достаточно часто демонстрировали, что чрезмерное увлечение собственным умом может иметь болезненные последствия, — продолжил он. — И то, что случилось с армией Шайло, говорит о том, что мы должны быть особенно осторожны, убеждая себя в том, что мы точно определили, где на самом деле находятся их войска, в отличие от того, где они хотели бы, чтобы мы думали, что они находятся.
— Согласен, дядя. — Уинд-Сонг снова затянулся своей трубкой, затем покачал головой. — Однако, несмотря ни на что, мне все еще кажется, что их армии могли бы быть с наибольшей пользой использованы на севере. — Он выпустил еще одну струю дыма с несчастным вздохом. — Я признаю угрозу на юге, но, несомненно, у нас там большая стратегическая глубина… помимо Долара. И, честно говоря, меня беспокоит логистика графа Силкен-Хиллз к югу от Ашера. Учитывая недавние события в заливе, я боюсь, что его линия снабжения из Южного Харчонга находится под серьезной угрозой, и Долар не в состоянии сэкономить на собственном производстве для компенсации потерь.
— Ну вот, Мединг, вы, к сожалению, правы.
Рейнбоу-Уотерс позволил себе еще глоток бренди, затем откинулся на спинку стула, откинув голову на мягкую спинку.
После сокрушительного поражения западной эскадры королевского доларского флота от имперского чарисийского флота их легкие торговые рейдеры ворвались в бухту Мэйлэнсат и фактически закрыли весь центральный залив для судоходства Матери-Церкви. Ограниченное количество оружия и продовольствия, которое все еще доставлялось могущественному воинству из Южного Харчонга, теперь должно было проходить через канал Ширэч, по реке Элтан, через пролив Хэнки и вдоль всего побережья Долара до Дейрнита, прежде чем оно сможет подняться по реке Фейрмин к каналу Чараян или течь по каналу Дейрнит-Эйликсберг к гарнизону, все еще удерживающему Эйликсберг. К сожалению, канал Ширэч мог обрабатывать не более десяти процентов грузов, которые могли бы быть отправлены через залив, если бы не присутствие чарисийцев. Столь же плохо и то, что прибрежный маршрут, навязанный Матери-Церкви потерей канала Ширил-Сиридан, глубоко врезался во все более ограниченные поставки грузовыми судами Церкви. Это было достаточно простое уравнение: если галеону требовалось в два раза больше времени, чтобы совершить поездку туда и обратно, это было то же самое, что иметь вдвое меньше галеонов.
Но впереди было еще хуже, потому что не могло пройти много пятидневок, прежде чем эти проклятые торговые рейдеры начнут действовать в Тэншарском заливе и даже в заливе Бесс.
