Когда это произойдет, все королевство Долар — и все, что находится к югу от него, включая все, что еще проходит через Южный Харчонг, — будет отрезано от остальной части материка.
Что, по его признанию, вполне может подтвердить прогнозы Клинтана о крупном наступлении на юге. Я ожидал, что еретики согласятся на… нейтрализацию Долара, в то время как они бросят свои основные усилия против меня здесь, в Тарике и Уэстмарче. Для этого им не нужно было бы заниматься прямым завоеванием Долара, и я ожидаю, что они столкнутся со своими собственными трудностями в подавлении местного сопротивления, теперь, когда они проникают в более густонаселенные районы королевства. Необходимость сдерживать партизанские действия скоро начнет рассеивать их людские ресурсы, точно так же, как это рассеяло армию Бога в Сиддармарке. Так зачем же нести потери и ресурсы, чтобы заставить его официально сдаться? Особенно, если это отвлечет их от уничтожения могущественного воинства? Конечно, мы остаемся главной угрозой для республики, по крайней мере, до тех пор, пока армия Бога не сможет закончить восстановление после прошлого года!
Он предпочел не зацикливаться на вероятности того, что политика религиозной терпимости еретиков может ослабить значительную часть этого сопротивления. Он также не стал заострять внимание на том факте, что пример политики Жэспара Клинтана в Сиддармарке вполне мог бы в конечном итоге сделать в этом отношении еще больше. Кроме того, это не было ни его делом, ни его обязанностью.
Но я действительно не рассматривал их флот, не так ли? — Он мысленно покачал головой, ругая себя за это слепое пятно. — Если кто-нибудь в мире когда-либо продемонстрировал, что он понимает, как объединить сухопутную и морскую мощь в одной стратегии, этим человеком должен быть Кэйлеб Армак. Я даже сейчас понятия не имею, действительно ли он намерен завоевать Долар в этом году или нет — тот факт, что он продолжает не усиливать Хэнта так сильно, как другие его армии, вполне может указывать на то, что он этого не делает, — но опять же, ему это и не нужно, если шпионы инквизиции точны. Учитывая, как далеко был отброшен Рихтир, военно-морское присутствие в заливе Бесс в любом случае полностью отделило бы Долар от остальной части джихада. И они могут высадить туда войска прямо из Чисхолма…
Он вздохнул. Все его инстинкты по-прежнему настаивали на том, что самая тяжелая атака будет нанесена на севере, под руководством Грин-Вэлли и Истшера, но он не мог игнорировать неуклонно накапливающиеся доказательства в пользу южной стратегии. И что бы он ни думал, указания, исходящие из Зиона, были достаточно ясны.
И это не значит, что перемещение Силкен-Хиллза оставляет твой правый фланг обнаженным, Тейчо! Конечно, ты предпочел бы, чтобы твои собственные войска прикрывали Тэлмар и Силик, но, по крайней мере, у команды Тигмана был почти целый год на подготовку. Остальная часть этой новой «армии Центр» будет зеленее травы, но Тигман сделал достаточно солидный старт в замене Силкен-Хиллза. И Уолкир примет на себя общее командование в течение следующих пятидневок. Трудно представить себе командующего армии Бога, который мог бы лучше справляться с размещением новых подразделений по мере их поступления. Все могло быть гораздо хуже, и ты это знаешь. Конечно….
— К сожалению, — сказал он, его голос был более мрачным, чем он обычно позволял себе, — ситуация в заливе Долар также делает канал Холи-Лэнгхорн абсолютно жизненно важным как единственное прямое водное сообщение между землями Храма и могущественным воинством. Это главная причина, по которой я уверен, что они обратятся к нам здесь, а также на юге, как только позволит погода.
Уинд-Сонг кивнул с каменным лицом в знак признания… и согласия. Ни один из них не захотел упомянуть тот факт, что канал Холи-Лэнгхорн, возможно, не был бы столь важен, если бы имперский чарисийский флот годом ранее не продемонстрировал, что он также может полностью доминировать над проходом Син-ву. В данный момент отрядам, наблюдавшим за крайним северным флангом могущественного воинства, припасы все еще доставлялись на санях как по льду прохода, так и по большой дороге, которая шла параллельно ему. Однако, как только этот лед растает, весенние паводки сделают даже главную дорогу непригодной для использования по крайней мере на три или четыре пятидневки… и воды прохода станут главной дорогой для еретиков. И, как продемонстрировала Чарисийская империя, ее флот и армия разбирались в «десантных операциях» лучше, чем кто-либо другой в мире.
Неудивительно, — размышлял барон, — не подозревая о том, как его мысли отражали мысли его дяди. — Очевидно, что они понимают все об этом адском новом оружии и… сомнительных устройствах лучше, чем кто-либо другой!
Что ж, возможно, так оно и было. Но его дядя явно понимал новые реалии лучше, чем любой другой полевой командующий, с которым они когда-либо сталкивались. Оставалось только посмотреть, достаточно ли хорошо он их понимает.
Ему лучше… нам лучше, — сказал себе Уинд-Сонг. — Потому что, если Долар действительно падет, и если Силкен-Хиллз будет отброшен от гор Снейк, они, черт возьми, попытаются продвинуться на север через Джурланк и Ашер, чтобы ударить по Холи-Лэнгхорн с этого направления. Это означает, что мы должны нанести поражение — или, по крайней мере, нанести решающий удар — по обоим флангам, потому что, если мы этого не сделаем, если они смогут добраться до Холи-Лэнгхорна с любого направления, нам придется отступать так быстро, что мы никогда не сможем вывести всех наших людей, а тем более всю нашу артиллерию и другие припасы. Кольцо вокруг земель Храма и Северного Харчонга сожмется, даже если нам удастся отступить с некоторым подобием порядка. И если это произойдет….
Он занялся тем, что набивал табак в чашечку трубки, и решил не думать об этом слишком глубоко.
IV
