– Интересно, интересно!
– Так вот, – продолжала Катя. – Я уже поднимаюсь по трапу на свой белый лайнер, как вдруг сзади какой-то парень обнимает меня за талию и говорит: «Ты уезжаешь? Тебе разве здесь не понравилось?» Заметь, снова голос из-за спины, и я не вижу того, кто со мной говорит. Я отвечаю ему: «Что ты! Мне очень понравилось!» «Тогда оставайся, не уезжай никуда. Живи здесь!» Я ему говорю: «Ой, а ведь я и в самом деле могу здесь остаться! Хорошо, так и быть, я никуда не поеду!» Но при этом я сама же противоречу своим словам, так как продолжаю подниматься на корабль по трапу, иду и иду, не останавливаясь! Так и уехала, наверное.
– Какой классный сон! – восхитился Антон. – Я таких давно уже не видел! А, главное, символический!
– Да, ты прав, – задумчиво признесла Катя. – Символики в этом сне хоть отбавляй. Только я пока не могу ее объяснить.
– Ну и не надо! Жизнь тебе сама все растолкует, подожди немножко. Ты его только не забудь.
– Нет, что ты! Такой впечатляющий сон я, наверно, никогда не забуду! Особенно эффектно вырастали из воды здания! Наверно, в моем подсознании просто сработала обычная ассоциация от названия города: Волгоград – град на Волге. В прямом смысле! – Катя засмеялась. – А на самом деле это красивый город?
– Да, пожалуй, красивый, – с сомнением ответил Антон. – Хотя мне трудно его оценивать, потому что я мало где побывал. Сравнить не с чем!
– А разве всегда обязательно нужно сравнивать с чем-то, чтобы верно оценить?
– Не знаю, – пожал плечами Антон. – Но, во всяком случае, так легче и определеннее.
– А у нас, в Саратове, ты не был? – спросила Катя.
– Нет. У меня там никто не живет из родственников, и даже из друзей.
– Теперь живет! – Катя задорно посмотрела на мальчишку. – А Волгоград далеко от Саратова?
– Думаю, нет – слышал, что ехать ан поезде часов 10-12.
– Вот и здорово! Надеюсь, как-нибудь ты выберешься и приедешь ко мне в гости! Я с удовольствием покажу тебе наш город, я его очень люблю!
– Спасибо за приглашение, но я, честно говоря, не обещаю, – Антон взглянул на часы. – Уау! Время-то до трех доходит! Если задержимся еще на часок, то успешно встретим рассвет!
– Здорово! – обрадовалась Катя. – Давай и в самом деле его встретим!
Антон как-то странно посмотрел на нее и сказал:
– И мне, и особенно тебе нужно выспаться: ты не забыла, что у нас завтра выступление?
Катя вдруг ощутила, что в этот момент что-то кончилось, почти так же бесследно, как прошел ее сон. Антон непонятно по какой причине стал замкнутым и ушел в себя. «Наверное, я что-то не так сказала, – подумала Катя. – Но сейчас не время разбираться и что-либо выяснять.»
Ребята подошли к Катиному домику и попрощались. Когда за Катей закрылась дверь, Антон подумал, что все повторяется: снова и снова он сталкивается с тем, что каждая девчонка пытается привязать его к себе, тем самым ограничивая его независимость и свободу. «Жаль, что Катя такая же, как и все. Ничего не выйдет: я – кот, который гуляет сам по себе. Меня нельзя приручить и посадить в клетку. Нужно завязывать с этой Катей и искать себе кого-нибудь попроще, без притязаний на серьезные отношения. А она пусть уплывает на своем белом лайнере из моего Волгограда.»
Приняв решение, Антон вздохнул полной грудью и улыбнулся сам себе. «Завтра выносим наше творчество на суд, так сказать, народа! Интересно, понравятся ли народу мои песни? Это единственное, что меня беспокоит…»
Глава 9
Девять разноцветных виндсерферов стремительно летели по волнам к цели в виде лески с нанизанными на нее маленькими пенопластовыми шариками. Задача участников гонок состояла в том, чтобы ловко обогнуть каждый из расположенных на дистанции буев, получивших условное название «мин», не «подорвавшись» на них и не нарушая при этом границ своей дорожки, то есть не заплывая на территорию соседа. Разумеется, победителем считался тот, кто первым пересечет финишную прямую, возле которой покачивалась моторка Анатолия Григорьевича, вооруженного биноклем. Он неотрывно наблюдал за процессом соревнования, внимательно следил за нарушениями и то и дело покрикивал в рупор:
– Максим, нарушение территориальных границ – штрафное очко!
– Рита, аккуратнее возле «мин»! Это не миллиметраж!
– Андрей, держи гик крепче! Не теряй равновесия!
Но Андрей все же потерял управление, и его парус плавно лег на воду. Мастер подал на берег сигнал взмахом флажка и к потерпевшему крушение виндсерферу тут же отправилась спасательная шлюпка.
– Уже второй сошел с дистанции, – досадливо произнес Анатолий Григорьевич. – Учи их, учи – все без толку. Похоже, победителем можно смело называть того, кто вообще доберется до финиша, не говоря уже о скорости…
Первым уверенно шел Игорь с отрывом от остальных по меньшей мере на десять метров, за ним – Рита и Максим, с разницей в несколько дюймов. Они были достойными соперниками и ни в чем не уступали друг другу – ни в силе, ни в ловкости, ни в умении искусно маневрировать, менять курс в зависимости от направления очередного порыва ветра.
Разница была только в том, что Рита была как-никак девчонкой, и сей факт поначалу озадачивал всю группу виндсерфингистов, представителей сильной половины человечества. С одной стороны, из джентльменских побуждений, следовало бы уступить девчонке… Но эта девчонка сама разрешила их психологическую проблему, оказавшись сильнее и выносливей многих из парней. Так что им пришлось состязаться с ней по-настоящему, прикладывая максимум усилий, чтобы выглядеть, по крайней мере, достойными соперниками.
До финиша оставалось совсем немного, когда Игорь решил оглянуться назад: первым делом он увидел Риту, обгоняющую самого опасного претендента на роль победителя, что успокоило его и даже расслабило. Свою ошибку Игорь понял сразу, как только почувствовал, что теряет управление. Пытаясь изо всех сил овладеть непокорной доской, он вцепился в гик и поменял курс, но просчитался, в результате чего виндсерфинг занесло и он потерял драгоценные минуты на то, чтобы выровнять доску и попасть на свою дорожку.
– Игорь, нарушение территориальных границ! – донеслось до мальчишки. – Штрафное очко!
Главное – не сдаваться, промелькнуло в голове Игоря. Он собрался с силами и принял нужный курс. Рита и Максим за это время оказались далеко впереди, соперничая с еще большим рвением. Но каким-то чудом он еще оставался в лидирующей тройке.
Рита прекрасно отдавала себе отчет в том, что если она не будет первой, то им как собственных ушей не видать значка победителя: за ней мчался Максим, не сдавая свои позиции, а Игорь, на которого ребята возлагали особые надежды, остался далеко позади. Тогда она решила: если он вот-вот станет обгонять ее, ей придется нарушить правила и направить доску на дорожку Максима, преградив ему путь. Пусть она пострадает, зато Игорь, нагонявший упущенное время, станет победителем, и значок достанется их городу!
Судьба оказалась не столь жестока к девочке – она не позволила ей преступать Кодекс Чести: Максим так и не смог преодолеть несчастную пару метров, которые отделяли его доску от виндсерфера Риты. Под громкое ликование мастера, изливающееся потоком бурных эмоций непосредственно в рупор, девочка пересекла финишную черту!
– Я все-таки сделала это! – восторгу Риты не было предела. – Я их всех победила!!!
* * *
Илья сидел за столиком в том самом кафе, откуда открывался вид на море и пляж. С самого начала гонок он неотрывно следил за происходящим в бинокль. Кафе располагалось слишком далеко от моря, чтобы можно было слышать выкрики мастера, но оценивать ситуацию соревнования мальчишка мог и самостоятельно. Когда желто-синий парус Игоря накренился и лег на поверхность воды, Илья вскочил из-за столика, не поверив глазам своим. Но, набравшись терпения, он преодолел себя и не стал швырять бинокль в море, решив все же посмотреть, чем дело кончится.
– Вот молодец девчонка! – вырвалось у него через несколько секунд, когда роль победителя определилась.
Илья сорвался с места и помчался к берегу, подгоняемый попутным ветром. У входа на пляж он столкнулся с Интернетом который прогуливался не спеша, обремененный большим полотенцем и кипой журналов.
– Куда это тебя несет? – поинтересовался он у своего шального приятеля.
– Ритка наша победила в гонках!!! – как на духу выпалил Илья. – Я из кафе наблюдал! Как она их всех сделала!
– Ритка?! – Костя был сражен наповал. – Она же там у вас – единственная девчонка из всех! А Игорь?
– Он свалился в воду почти у самого финиша и, если бы не Рита, победителем бы оказался Максим, тот дуралей из Ростова.
– Вот это да! – покачал головой Костя. – Я ее недооценивал. Думал, она способна только на то, чтобы выкрикивать последнюю букву алфавита.
– А ты откуда, такой ленивый? – в свою очередь спросил Илья.
– А я иду на заслуженный отдых – валяться под остывающим августовским солнцем и листать «Караван истории».
