– Ничего, уже лучше. Я был у нее вчера, она тебе шлет огромный привет и поцелуй.
Кате почему-то не понравился разговор и она, с трудом поднявшись с дряхлого кресла, направилась к выходу. Она почувствовала странную боль в области груди, как будто что-то сжимало ее сердце и понемногу вытягивало из него жизненные силы. Катя понимала, что, хотя многие и считают ее довольно привлекательной, но до Леночки в этом отношении ей далеко.
«Да, куда уж мне тягаться с Леночкой,» – вздохнула мысленно Катя, выходя из Клуба в тихую ночь. Ее окликнул голос:
– Подожди, нам в одну сторону!
Антон догнал ее и взял за руку. Катя инстинктивно, будто защищаясь, вытащила кисть из его ладони.
– Ты чего? Обиделась, что ли?
– Нет, просто я спешу – меня ребята ждут. Будем отмечать мой дебют в качестве солистки.
Катя непроизвольно ускорила шаг. Антон пожал плечами и произнес понятную обоим фразу:
– Знаешь, если ты будешь так вести себя, у нас ничего не получится.
– И не надо, – бросила Катя и решительно свернула с дорожки в сторону. «Пойду наперерез, – подумала она. – Так быстрее, и не придется выслушивать его жутких слов.» Слезы все равно навернулись на глаза, хотя Катя совсем этого не хотела.
Но ребята, приготовившие роскошный стол из шампанского, фруктов и сладостей, тут же закружили ее, осыпали поздравлениями и искоренили тем самым все зарождающиеся в ее голове мрачные мысли. Игорь, на удивление, вел себя предельно корректно, веселился вместе со всеми и не стал привлекать внимание ребят к своей персоне. Костя приволок откуда-то неплохой магнитофон, Игорь и Родион по очереди пели что-то под гитару, вырывая инструмент друг у друга из рук…
В общем, все отрывались на полную катушку до самого утра, в результате чего весь следующий день оказался скомканным. Мальчишки ушли из домика девочек, когда совсем рассвело и заснули, как придется: Игорь, Родион и Костя улеглись на полу втроем, а Илья, сославшись на свой немалый рост, который не позволял ему уместиться четвертым на гостеприимном полу, отважился все-таки перейти через дорогу, дабы с достоинством заснуть на собственной кровати.
Глава 10
– Помнится мне, – медленно, с расстановкой произнесла Рита, приоткрыв один глаз, – вчера мы договаривались собраться в нашем любимом кафе где-то около полудня… Который час?
Ответа не последовало. Рита приподняла голову с подушки и посмотрела в сторону Катиной кровати. Нет, Катя не спала мертвым сном, как того ожидала ее подруга. Ее кровать была аккуратно заправлена, а на цветном покрывале отчетливо белел листок бумаги.
Рита, преодолев жуткую слабость в мышцах – это же надо, так плясать до упаду всю ночь! – вылезла из-под одеяла.
«Не хотелось тебя будить – ты очень сладко спала. Мы с ребятами ждем тебя в кафе, как и договаривались. Я поставила будильник на половину двенадцатого. С добрым утром!»
В доказательство написанным Катей словам жутко затрещал маленький будильник советских времен, который Катя из неведомых Рите соображений захватила с собой. «Он будет постоянно напоминать мне о том, что по приезде меня ожидает конкурс, и не даст мне окончательно и бесповоротно расслабиться,» – так объясняла ей Катя, но Рите были чужды подобные благие побуждения.
Рита прихлопнула ладонью маленькое вредное существо, издающее крайне неприятные для ее ушей звуки. Последовавшая за тем тишина показалась ей райской музыкой. Но будильники всегда имели свойство пробуждать в Рите ее неукротимую энергию, поэтому она тут же начала быстро собираться, ощутив вдобавок в желудке нарастающий с каждой минутой нечеловеческий голод.
Расположившуюся за одним из самых уютных столиков компанию она увидела сразу, махнула им рукой и помчалась к стойке заказывать кофе и, по меньшей мере, двойной чисбургер.
– Наконец-то ты проснулась! – радостно поприветствовала ее Катя. – А мы тут уже битый час сидим.
– И как тебе удалось проснуться спозаранку? – спросила Рита и тут же запихнула в рот огромный кусок чисбургера, что на ближайшее время напрочь лишило ее возможности общаться.
– Я уже успела позаниматься. Ведь концерт классической музыки состоится послезавтра. Я ужасно волнуюсь – программа еще не обыграна, никто у меня ее не прослушивал…
– Да не волнуйся ты, – успокоил ее Игорь. – Думаешь, здесь собрались одни лишь знаменитые пианисты? Да я вообще думаю, что на этот концерт мало кто придет. Кому охота слушать классику в такую жару?
– Надеюсь, вы-то меня поддержите?
– Сто пудов! – пообещал Костя. – Явка гарантируется стопроцентная, форма одежды – парадная. Жаль, фраки с собой не захватили!
– Хватит издеваться, – попросила Катя.
Рита, запившая первый кусок, давшийся ей с таким трудом, поинтересовалась:
– А где это наша рыжая громила околачивается?
Ребята переглянулись.
– Он пошел ночевать к себе, а мы втроем улеглись у Кости, прямо на полу…
– Ага, – прервал его Игорь. – Спина после этого отваливается, просто жуть!
– … с тех пор мы его и не видели, – закончил свою мысль Родион.
– Да он, поди, досматривает десятый сон, – махнул рукой Костя.
– Пошли-ка, разбудим этого соню холодненькой водичкой! Пусть прочувствует на себе свою любимую поговорку, которую выцепил из «Русского Радио» – «Утро добрым не бывает».
Подкрепившаяся Рита в полной мере вернулась к жизни и ей требовалось наполнить ее приколами и приключениями. Для начала сойдет и шутка над Ильей. Ребята с радостью поддержали идею юной вредительницы и направилась в сторону домика Ильи.
* * *
Блестящая идея пришла в это утро в голову не только Рите. Чудная мысль осенила и Валерия Олеговича непосредственно в момент пробуждения.
Первое, что попалось ему на глаза после того, как он их открыл, был календарь. Обычный настенный календарь, на котором в фейерверке брызг был изображен мужчина, рассекающий поверхность воды на водных лыжах. Мужчина был явно доволен препровождением времени, а также собой, судя по его широкой, сияющей улыбке. Он с поразительной ловкостью держался за трос левой рукой, а правой в это время махал тому, кто запечатлевал сей живописный момент на фотопленку.
Под этой восхитительной картинкой, настраивающей на оптимистический лад и придающей упавшему духу бодрости (хорошо бы каждое утро, просыпаясь, видеть такую красоту! – подумал Валерий Олегович) была расчерчена традиционная сетка календаря текущего года. Взгляд привычно заскользил по знакомым цифрам. Ага, сегодня у нас, дай Бог памяти, понедельник, стало быть 21-ое число. А билет на обратный путь – на 25-ое, в пятницу. Выходит, осталось всего лишь четыре денька пребывания в раю.
Этот факт отнюдь не обрадовал Валерия Олеговича, поскольку за ним тащились такие неприятные события, как посадка в поезд, возвращение домой, встреча с женой, которой нужно будет честно посмотреть в глаза в ответ на ее правомерный вопрос «Ну, как вы отдохнули? Рассказывайте все по порядку!». Ему взгрустнулось. Валерий Олегович осознавал, что ему-то как раз рассказывать и не о чем: ребята весь месяц жили самостоятельно, он вел свою жизнь по-своему, увлекшись не на шутку милым, очаровательным существом… с которым предстоит расставанье через четыре дня. Навсегда!
Мысль ловко изогнулась и мгновенно вернула Валерия Олеговича из напряженной, не предвещавшей ничего хорошего сцены объяснения с женой в более приемлемое сегодня. «Эти дни необходимо провести так, чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно потраченное время,» – решил Валерий Олегович. Взгляд мучительно оторвался от календарной сетки и заскользил вверх по картинке. Вот тут-то его и осенило!
«Наташа недавно говорила, что в юности каталась на водных лыжах и ей очень нравилось. Я, как-никак, каскадер, хоть это уже и в прошлом. Почему бы нам с ней не тряхнуть, как говорится, стариной?!»
Отец Игоря бодро вскочил с кровати и взволнованно зашагал по комнате. «Уехать на целый день к пустынному берегу на моторке, захватить с собой водные лыжи и кататься, сколько душе угодно, не мозоля глаза ребятам! Не хочу, чтобы они видели меня с ней, но и скрываться и постоянно опасаться, что они заметят нас вместе мне, да и Наталье тоже, определенно надоело! Из-за этой дурацкой конспирации я не вижу ее целыми днями!»
Валерий Олегович был настроен решительно. Даже стихийное бедствие не смогло бы изменить его планы. Но именно оно – в виде надвигающегося урагана с запада – сыграло далеко не последнюю роль в развитии дальнейших событий.
* * *
Он налетел внезапно. Даже Гидромецентр не успел заблаговременно предупредить о грозящей опасности. До обеда никто и не подозревал о том, что буквально через пару часов все будут вынуждены искать защиты от разбушевавшегося ветра под надежными укрытиями.
Ничто не предвещало бури – небо было безоблачным, если не считать невесть откуда взявшихся черных туч на горизонте. Начиная с двух часов пополудня ветер стал стремительно усиливаться, черная туча – расти и увеличиваться с небывалой скоростью. Море потемнело и разбушевалось, деревья пригнулись, словно покоряясь грозной стихии.
