— Вот! Ты слишком большая сила. Играешь по-крупному, а я — маленький незаметный человек. И хочу тихой безопасной жизни, чтобы меня не замечали и не втягивали в чужие интриги.
— Ты послушай себя, — он шагнул вперед, я протестующе вскрикнула и Фаворра опять остановился, — ну какая же ты незаметная? В казино все головы посворачивали, когда ты шла через зал. Крейг тебя украл не потому, что знал о наших отношениях, а потому, что хотел именно тебя, маленькую, но такую заметную мисс Недотрогу. Ты хочешь «безопасной» жизни? Но без меня, наоборот, ты будешь под постоянной угрозой, Ева. Ты и твои секреты… Да, я знаю, что ты что-то от меня скрываешь. Это не только третий уровень?
Я рвано выдохнула воздух. Отшагнула неловко, хватаясь за ленты, вдруг пережавшие горло. Толкнула ногой проскрипевший по полу стул. Диего дернулся, но удержался на месте, лишь оперся рукой о стену.
— Мне прислали твою генетическую карту, хотя я не подавал запрос. Кто-то пытается убедить меня, что ты не стоишь моего интереса. По бумагам все так просто и обыденно… Я бы ничего не заподозрил… если бы Алекс как-то не проболтался о словах очаровательной старшей миссис Нитароку. Твоя бабушка ему рассказала, что невестка чуть ли не в первый месяц беременности почувствовала девочку. Насколько я знаю это один из пси-сигналов. А по документам даром обладал только твой отец, а мама и вся ее семья — обычные люди.
Я прикусила губу и села на кровать, поняв, что еще немного и ноги меня бы подвели.
— Родные со стороны мамы настолько слабо проявляли пси-талант, что решили не указывать это в документах. Ее несколько раз проверяли, но дара так официально и не зафиксировали.
— То есть первый секрет, который ты утаивала, это был уровень, достаточный для учебы в Холмах. А я знаю, как ты их опасаешься. А второй тайной был ментальный дар у обоих родителей? Которые по закону не имели право вступать в брак и растить дочь?
— Д-да.
— Ева…
— Не подходи, Диего! Я… очень благодарна, что ты пришел за мной. Очень! Но давай встретимся утром, поговорим спокойно. Я сейчас не готова обсуждать с тобой мою жизнь.
— Я подал официальное прошение на включение тебя в мою свиту. Это значит, что я смогу защитить тебя в Холмах. А об ошибках генетической карты никто не узнает…
Вот до чего дошло. Ради меня «законник» Диего готов умалчивать, не сообщать в Холмы о «запретной» детали моей родословной.
Он по-прежнему говорил тихо, но в голосе все больше прорывалось рычащих, эмоциональных нот.
— Ева, дай нам шанс. Просто дай шанс. Я не позволю, чтобы о тебе узнали раньше времени, пока я все не подготовлю. Я решу вопрос с Присциллой. И мы вернем на место, в тихие воды этот долбанный корабль бангиров. Но мне нужно знать только одно… как ты ко мне относишься по-настоящему.
Каждое слово срывалось и било меня наотмашь, расстреливало прицельно — не увернуться. Диего думал, что я скрываю небольшие нарушения закона. Неприятно, но можно прикрыть статусом и возможностями. Полицейской интуицией он чуял скрытые мотивы, но не мог до конца их угадать.
Он был и прав, и неправ одновременно.
С такими как Крейг трудно, но можно совладать. С эмоциональными оборотнями намного легче справиться. Высшие лорды с их контролерами — вот они для меня предельно опасны.
— Ева… услышь меня, я скучал. Дышать без тебя не мог.
Внезапный слабый шум с места, где стоял Фаворра, совпал со спутанной игрой теней. Треск, шелестение. И через считанные мгновения вместо широкоплечего силуэта громоздилась гора, удивительно белая даже в надвигающемся полумраке.
Могучий белоснежный тигр с черными полосами по шкуре стоял на пороге и смотрел на меня пронзительно-синими, сверкающими глазами. Замурлыкал и, якобы почти незаметно, начал переступать лапами. Шаг за шагом. Все ближе.
— Ты что творишь? — спросила я строго.
Но зверь тихонечно полз, смешно перебирая передними лапами и нервно подрагивая хвостом.
— Я знаю чего ты хочешь, Диего. Этого не будет.
Здоровенный кот замер, подумал, прижал уши и пополз дальше. Смотреть было смешно. В этой шкуре Фаворра никак не смахивал на гордого лорда Холмов, а скорее был похож на большую мягкую игрушку, которую хотелось обнять.
— Я тебе так и не сказала, что очень-очень благодарна за то, что нашел меня.
Мохнатая морда ткнулась в ноги и принялась обтираться усатыми щеками. Я утопила пальцы в длинную шерсть — ох, давно хотела его потискать. Тигр подтолкнул меня, чтобы я поудобнее села на край кровати и положил голову на колени, блаженно жмурясь и благосклонно разрешая себя почесывать. По лбу, мягким упругим ушам, короткой шерстке на носу.
— Скучала, — вдруг призналась я. — Нам нужно что-то делать, так дальше продолжаться не может. Я к тебе начинаю привыкать, к феромонам твоим или еще к чему-то. Не хочу потом тосковать, когда ты укатишь из Сектора дальше по своим делам или отправишься в Холмы… Или приведешь другую менталистку типа Присциллы.
Не открывая зажмуренных от удовольствия глаз, тигр лизнул меня по ладони.
— Ух, шершавый.
В следующую секунду ощущения стали приятнее, каким-то образом язык стал более гладким. Но и более наглым. Большой кот залез мордой между ленточек платья и мягко лизнул по внутренней поверхности бедра. За что сразу был безжалостно подран за ухо.
Почему-то в виде Бродяги я не могла воспринимать его всерьез. Совсем не боялась, к тому же меня тянуло на откровенность:
— Ты мне про Тень говорил, помнишь? Так вот, на смотринах я рассмотрела Тень Скайшоэля и вот что тебе скажу, — тигр устал лежать на полу, развернулся и взгромоздился боком на кровать, так и не убирая морду с моих колен. Пришлось сделать настороженную паузу, но зверь сразу затих, и я, успокоившись, продолжила, — вряд ли между ними интимные отношения. Его Тень — тролль.
Тигр надул щеки и вдруг фыркнул, обдав меня горячим дыханием.
— Да знаю, — я поморщилась. — Тень — это не любовник, а официальная свита, помощник и так далее. Но смешно было бы, если бы Скайшоэль… Я, конечно, слышала, что в Холмах пол партнера неважен, но тролль реально здоровущий, худой и страшный. Если он локус своего лорда… — Я смутилась, оборвав путанную нить рассуждений. И быстро перескочила на самое важное. — Тень — не должность, а… навсегда, так? Выход — только вперед ногами, что, признай, несколько чрезмерно.
Кошак запыхтел, но промолчал. Он прекрасно умеет говорить в этой шкуре, но молчит, понимает, что как только заговорит, я перестану его воспринимать как пушистого милаху и замолчу. А пока меня несет… я так устала и перенервничала, что тянет выговориться.
— Я не чувствую себя защищенной, Бродяга. Любой оборотень может заявить, что я слишком заигрывающе на него посмотрела и поэтому он «сорвался». Оказалось, даже статус полицейского не защищает. И если Крейга засудят за мое похищение, то фейри вообще ничего не сделают. Где справедливость?
Я сильно дернула за шерсть, тигр открыл зажмуренные глаза, но не дернулся. Знает кот, чье мясо жрут в нашем мире.
— Но с тобой я спокойна… И… очень скучала, очень. Знаешь, я думала ты начнешь сразу приставать. Я и сама очень хочу тебя обнять, но это все неправильно. Тайные свидания, секреты… Ты прав, у меня есть секреты, и некоторые ты никогда не узнаешь…
Я запнулась, осознав, что несу. И как заинтересованно приподнялись уши Бродяги. Пришлось быстро переводить стрелки.
— Но ты тоже не все рассказываешь, не объясняешь. Мои два крошечных секретика, которые ты, конечно, быстро и профессионально раскрыл, не идут ни в какое сравнение с твоей привычкой делать все молча. Например, ты же о меня сейчас трешься не просто так? Запах оставляешь, чтобы оборотни ко мне не приставали.
Кошак потянулся, вытягивая передние лапы. И я поняла, что все это время он держал основной вес на двух задних лапах, оставленных на полу. Вот же… хитрый здоровый кабан, а я-то радуюсь, что его легко удерживать на коленях и кровать не трещит.
